英、法的大西洋主義，沙俄―普魯士的“中歐”以及開明專制

我們將回到七年戰爭中去觀察各大帝國。簡單來說，英國在1763年取得勝利后，就期望在亞洲和美洲地區擴張自己的帝國。與此同時，法國反省了在歐洲和殖民地的失利。值得注意的是，在法國有很多人都在抱怨“外交革命”已經失敗，人們都認為法國將英國視為敵人是一個錯誤，和奧地利的敵對沖突反而一直得不到解決。同樣地，在歐洲和歐洲外同時進行的雙線作戰，對法國軍隊而言也是一個戰略失誤。法國希望在未來能避免這個問題再次發生。

法國維持了與奧地利的結盟，但是為此付出的代價和不確定的收益導致了人們對波旁王朝和國內舊制度幻想的破滅。此外，這樣的自省深思對提升英、法關系也毫無裨益，兩國于1778年在美洲地區再次開戰。事實上，兩個宿敵之間的利益沖突在帝國競爭中過于明顯，以至于想恢復1716―1731年的聯盟關系是完全遙不可及的。到了18世紀末，兩國在歐洲以外的地區都可以輕易地獲得貿易聲望和國家威信。歐洲領土上的沖突例如三十年戰爭和七年戰爭造成的傷亡人數，表明了歐洲競爭需要的人力和財力日益增長。我們將會發現，英、法在遠離歐洲戰場的地區進行的殖民地探險，將會讓這兩國聯合起來。他們將進行殖民地交易，最終實現協議聯盟。在那之前，法國作為一個頑固守舊的歐洲國家在拿破侖的統治下將注意力都放在了歐洲大陸上。這讓法國與英國的雄心壯志更為契合，但在英國被不情不愿地卷入一場駭人聽聞的大沖突之前，情況并非如此。

18世紀末，英國和法國的殖民統治給普魯士在歐洲廣大地區留下了機會。腓特烈大帝同時面對著來自歐洲東面和西面的力量，但是他在向西看時發現了英國和法國過度的“自由主義”。在整個19世紀，普魯士、沙俄的專制階層都感受到了對這種外來意識形態的焦慮。中歐的封建主義野心，仍然是這兩大“保守勢力”的共同主題。來源于中世紀的普魯士容克封建主義文化，使得普魯士與英國的融合困難重重，盡管這兩國都信奉新教，都有厭法情結，軍事力量也能互補。世界第一工業大國英國的發展是由帝國主義驅動、土地革命助推的，這是普魯士的容克文化不可接受的。英國頒布《1832年改革法案》，以及在1846年廢除保護貴族階級的《谷物法》，都是為了消除容克文化所代表的封建主義殘余。

正如前面所提到的，普魯士同樣也對英國的歐洲“身份”保持質疑。早在1781年，由于缺乏朋友，英國孤立無援，損失慘重。英國在美國境遇最糟的那一年，它在歐洲也被孤立了。之后，普魯士和歐洲其他國家，都盡力避免陷入這樣的外交處境。美國的災難性損失也進一步佐證，戰爭帶來的聲望和財政損失在日益增長。事實上，美國的盟友法國經濟損失慘重，但是英國恢復得很快。不過，無論是在歐洲大陸還是在歐洲之外的帝國，歐洲孤立論有害的教訓絲毫沒被忘記。后來，即便是像拿破侖這樣的民族主義者，都不遺余力地試圖將“聯盟”的敵人變成自己忠誠的附庸。但事實上，強大的法國對被孤立的恐懼是一種消極反應，它和理想化的歐洲內部融合進程毫無關系。