霍根一早接到學徒的報告，外出狩獵的瘋章和毒蛇折在了藍礁島，玫瑰密契的赫克利斯晉升為天賦巫師，在藍礁島上殺掉了瘋章，并且俘虜了毒蛇和一眾學徒，現在派人回來勒索一百能量石和一道三級法術，于是立刻找來亞特伍德商量贖金的事。

毒蛇科爾是正式巫師，他們不可能坐視不理，因此贖金肯定是要給的，但給多少，由誰來給，卻是個問題。

兩人商量了幾次，中間又派人去納維亞群島協商，到現在都沒有結果。

他們也很詫異，為什么赫克利斯能夠晉升？要知道曼尼斯島鏈已經有將近三十年沒有天賦巫師出現了，難道真如前段時間的傳言所說那樣，玫瑰密契和煉金兄弟會在洛麗塔群島獲得了很大好處，所以他才能晉升的？

霍根是個身材高大魁梧的中年人，看著更像騎士而非巫師，亞特伍德則是個面貌英俊的藍發青年，面孔修長，眼神陰鷙。從外表來看，兩人沒有任何移植過的痕跡，也沒有任何獸類特征，跟正常巫師沒區別。

只聽霍根道：“最近巫師會人心不定，我想我們得趕緊作出決定了。”

亞特伍德一臉無所謂的答道：“嗯，答應他們好了。反正等科爾他們回來，贖金還是由他們還，多點少點無所謂。”

“那就這樣吧。”霍根頓了頓又問道，“你聽說那個傳言了嗎？”

亞特伍德點頭道：“曼尼斯島鏈恐怕沒人會不知道這個消息了，要不是這種事對他們沒好處，以消息傳播范圍之廣，速度之快，我都懷疑是赫克利斯自己找人散播的。”

霍根搖了搖頭：“赫克利斯為人心狠手辣，謹小慎微，不會做這種事的。當然，也不排除他出于某種目的有意把所有人騙往洛麗塔群島去，萬一他聯絡上了邪神，需要血腥祭祀的話就有充足的動機去做這種事。以這個人的性格，就算親手殺一萬人眼睛都不會眨的。”

亞特伍德若有所思道：“煉金兄弟會不是跟他們一起的嗎，去問問他們不就行了？如果這個傳言是真的，我們就去湊湊熱鬧；如果是假的，就想辦法把水攪渾，島鏈上的局勢已經超過十年沒有變動了，上一次變動還是玫瑰密契那群家伙從狂野導師手里搶走納維亞群島的時候……”

霍根輕笑一聲：“如果想用這個傳言做文章的話，你恐怕得先瞞住一個勢力才行。”

亞特伍德點點頭，他知道對方說的是哪個勢力。

整個內海，也只有教廷會在聽到亡靈的消息后立刻躁動起來。

……

西海岸，伊斯特爾。

種滿橄欖樹的藍色城市伊斯特爾并不是諾曼萊茵大陸西邊最大的城市，比它更大的城市有很多，但卻沒一個比它更加出名。

因為這里是元素之風教廷西海岸教區樞機大教堂所在，統領內海和西海岸偉大傳教事業的樞機大主教本篤伽常年坐鎮于此，每年過來朝圣的信徒如同過江之鯽，數不勝數。

樞機大教堂原是圣安斯教堂，是三千年前由圣徒圣安斯所建。據圣徒傳記寫到“這里本是蠻荒，是他帶來了信仰，也因此帶來了城市和文明。”

是以千百年來過來朝圣的信徒絡繹不絕，即便它現在變成了樞機主教行轅政所，也絲毫沒能阻止信徒們朝拜的熱情。

恢宏的大教堂地下，是更加恢宏的地下建筑群。

只是地面的大教堂屬于神和信徒，地下的建筑群則屬于黑暗和密謀。

一處光亮無瑕的無垢室中，本篤伽大主教正聽著手下匯報來自內海的情報，其中一條尤其引起了這位權勢滔天的老人的注意。

本篤伽問道：“洛麗塔群島的消息是怎么回事？”

在教會中，關于亡靈的消息處理優先級永遠都是最高的，因此教會情報人員一獲得消息，就立刻派遣人送了回來，請上面定奪。

手下騎士答道：“回大主教的話，這個消息最初是從納維亞群島上流傳出來的，很快就傳遍了內海。

起因是幾年前島上的玫瑰密契和科莫多島上的煉金兄弟會曾經一起秘密前往洛麗塔群島探險，雙方都從上面獲得了巨大的好處，玫瑰密契的首領赫克利斯更是因此而晉升天賦巫師。

一周之前赫克利斯更是直接以一敵眾，殺掉了義殖明修會的一名覺醒巫師，同時俘虜了一名覺醒巫師和許多學徒。

后來島上就傳出了消息，說是赫克利斯在洛麗塔群島發現了一處上古遺跡，里面是某個被亡靈滅門的巫師會遺址，有很多寶物，但遺跡仍被亡靈包圍著，赫克利斯獲得的東西并不多。

傳言他不甘心空手離開寶山，近期打算再闖一闖洛麗塔群島。”

“就這些？”本篤伽有些不滿。

手下騎士欠身道：“我們已經派人去科莫多島驗證消息真假，很快就會有消息回來。只是事關亡靈，下面的人只能以最快的速度把情報送回來，望您見諒！”

大主教這才沒說什么，正準備離開無垢室，卻忽然目光一閃，呵呵笑道：“正在談論他，沒想到正主就到了。”

“孤身前來的赫克利斯，你難道不怕我手下的一百二十九名牧師嗎？”

身穿黑甲的騎士震驚道：“什么，赫克利斯離開內海，來到伊斯特爾了？”

老人點點頭：“這位玫瑰密契的首領此刻正在教堂祈禱呢，真是勇氣過人。”要不是對方主動釋放精神之力告知本篤伽他的存在，老人也不會這么快就發現對方。

騎士張了張嘴，竟不知道說什么好。平心而論，如果換成是他，哪怕他已經晉升天賦巫師了，也不敢就這樣大搖大擺的來到本篤家樞機大主教面前。

眼前這個看似風燭殘年的老人，實際卻是一只腳邁過了正靈使門檻的使徒，相當于一只腳跨入領域巫師的強者。

他遠比那一百二十九名牧師可怕的多。

“走吧，去看看這位巫師有何憑恃？”

老人用雙手扶了扶頭上的金冠，撫平衣服褶皺，整理好儀容之后才拿起黃金權杖，慢悠悠的離開，中年騎士連忙拾起一盞燭臺跟上……

半個小時后，本篤伽來到地面，坐在了赫克利斯身邊。

權勢滔天的樞機大主教和名不見經傳的海外巫師首次相見。