天快黑的時候，小梅提著個大提包從家里回到醫院。大生接過提包放在旁邊的凳子上說：“我和玉郎已經吃過了。你先歇一歇，洗洗臉，我到食堂給你買些飯來。”小梅說：“不用了，我在家里已經吃過了，爸媽聽說這事，非要留我在家里吃過晚飯再過來。”大生問：“承包田里的麥子可收割完了？”小梅說：“收割完了，也脫粒完了，家里正忙著曬場和插秧呢。我來的時候，玉郎小叔、小姑還沒有回家吃飯呢。”大生說：“多虧大增、大婷都不讀書了，否則，我們站在醫院里，他兄妹倆占在學校里，今年就真夠爸媽忙的了。”小梅說：“如果都沒時間干，也不能全指望爸媽來干，就只好花錢雇收割機收麥子了。莊西頭的李大鵬兩口子在外面打工沒有回來，寄回來五百塊錢，他爸媽收割、打場，都雇的機器；聽說插秧，還要雇人干呢。”大生嘆息道：“常言說，有錢的錢受罪，無錢的人受罪，就苦了既沒錢又沒人的老孤苦了！”小梅說：“以后老孤苦也不苦了，聽說鎮上要成立敬老院了，孤寡老人都送到敬老院供養起來。”

玉郎見媽媽提著個大提包回來，覺得好奇，問道：“媽媽，你提個大提包要到哪里去？”小梅一驚，哄他說：“都是你爺爺、奶奶、小叔、小姑的臟衣服，這幾天收麥、插秧，你奶奶太忙，沒有時間洗衣服，叫我帶到醫院來洗的。”她怕玉郎繼續追問，露出馬腳來，反問道：“今天媽媽回家了，沒在醫院，不知道玉郎吊鹽水的時候哭沒哭？鬧沒鬧人？”玉郎說：“沒哭，一回都沒哭。爸爸還夸我勇敢呢。”“真是好孩子！”小梅摸著玉郎的頭夸贊道。隨后又彎下腰來說：“今天外邊有風，咱們不能到花園里散步了。來，讓媽媽背著你在室內走一走，消消食。”

小梅背著玉郎在病床之間來回走著，母子倆有一句沒一句地說著話。不一會玉郎伏在她的背上睡著了，她叫大生把玉郎抱下來放在床上睡覺。看著玉郎蒼白的臉蛋，和因為化療日漸稀疏的頭發，想到當兒子明天早晨醒來時，她已經在去廣州的火車上了，玉郎不知會怎么哭鬧，到處找她，大生該怎么對他說，一時心如刀割。她含著眼淚在玉郎臉上輕輕親了又親，然后伏在床上無聲地哭了。

大生看了也很難過，安慰小梅說：“別哭了，讓他好好睡覺。等你拿回那三十萬，給玉郎做了手術，他身體好了，即使你不能回來，我也會帶著玉郎到廣州去看你的。”小梅點點頭，才慢慢止住哭泣。

這一夜，無論小梅還是大生，誰也難以入睡。他們久久地互相看著對方，多么可愛熟悉的臉龐，多么熟悉的動作、表情，一心的話想說，想安慰關照，又怕驚醒玉郎讓他知道內情，引起麻煩來，只好沉默不語。看看玉郎睡熟了，他們互相看了看，便一起到走廊上，院子里邊走邊小聲說話，玉郎的病情，廣州那邊難以預知的情況，家中的各種事情，以及離別后互相思念之苦，兩人說了又說，叮囑了又叮囑，悲傷難忍時，幾度相擁而泣，然后又互相拭淚、安慰。

不知不覺零點已過，殘月西斜，寒露襲人。大生對小梅說：“你回去睡一會兒吧。明天要早起出遠門。車上可要注意，現在扒手多，你這點東西，這點錢，千萬保護好，別弄丟了。到了廣州那邊，人生地不熟，事事要小心、謹慎。嘴要甜，按輩分，該叫什么就叫什么；手腳要勤快，多做事，少說話，別得罪人，惹人家不高興。好好睡一覺，明天才有精神應對這些事情。”小梅說：“我睡不著。要不，你睡吧，明天，你就要一個人服侍玉郎了。”大生說：“不行，你一定要睡一會兒，保證明天路上不能出事。我在這里人事都熟悉了，隨時隨地都可以睡一會兒。”小梅見大生說得懇切有理，便不再推辭。她挽著大生的臂膀回到病房，看著玉郎睡得正香，也不再打擾他，自己也不脫衣服，就蜷縮在病床的另一頭睡了。大生說：“你放心睡吧，我看著時間，五點的車，我四點鐘叫醒你。”小梅說：“早一點，三點半叫我，別耽誤了。”

大生端過一個小方凳坐在病床前看著小梅和玉郎睡覺，他要為小梅掌握時間，生怕錯過了誤了大事，不敢稍稍合眼。其實他也睡不著。想著小梅到了廣州，能否順利拿到那三十萬塊錢？這么高工資，這么多錢，還要預先支付，表舅會不會節外生枝、臨時變卦？手術費籌齊了，不知省醫院那邊玉郎的手術什么時候才能做？會不會也像前邊那個白血病病人一樣成功？小梅此去要兩三年時間才能回來，到時候，表舅和他媽媽會不會繼續留下小梅，不讓她回來？這期間，他和玉郎該怎么生活？等小梅回來時，他和玉郎會有什么變化？各種問題，各種答案，思來想去，浮想聯翩，莫衷一是。

畢竟勞累了一天，又說了這么多話，思考了這么多問題，他漸漸思想困頓了，睡意襲上來，不覺打了個盹；醒來一看時間，已經三點二十分，他不敢再睡。站起來伸了個懶腰，又到衛生間解了個小便，回來正好三點半，連忙把小梅叫醒。

小梅起來看看玉郎仍在酣睡，俯下身在他貧血的臉蛋上親了親，又幫他蓋好被子，連忙到水池邊洗臉刷牙。洗漱已畢，回到病房，想到玉英的囑咐，從提包里拿出一套新衣服換上，又仔細梳好頭發，在臉上抹了些潤膚霜，然后背起背包說：“我走了。你一夜沒睡，趁著玉郎還沒醒，抓緊睡一會兒吧。”大生拿起買給玉郎吃的兩塊面包塞進小梅提包里，說：“我剛才睡了一會了。也來不及打飯給你吃了，這兩塊面包你帶上到車站再吃吧。”

大生把小梅送到院子里，小梅站住腳步攔住他說：“別送了，你回去吧，待會玉郎醒了找不到人又會哭鬧。”大生也停住腳步，說：“好吧，你走，我站在這里看著你，也能聽著玉郎。”小梅剛走了兩步，又轉回身來拉著大生說：“我這一去，咱們要兩三年不得見面，這么久，真不知怎么熬過來。抱抱我吧。”大生把小梅擁進懷里，兩人緊緊地抱在一起，吻在一起，眼淚也流在一起。

小梅離開大生的懷抱，走走停停，三步一回頭；來到大門口，她站住腳步，轉過身來，向大生揮揮手，終于戀戀不舍地走了。大生又忍不住流下眼淚來，他久久站在院子里，看著小梅的身影漸漸遠去，消失在黎明前的夜色里。

小梅來到汽車站，買了票，五點鐘準時坐上去省城的汽車。汽車在高速公路上奔馳。漸漸遠離家鄉，遠離親人，她心里空落落的，倍感失落，一種說不出的滋味煎熬著她，使她痛苦萬分。許久，她才平復些，覺得有些餓了，想起大生給她的面包，便拿出來吃。看見面包，她又想起玉郎，不知這時他醒了沒有，有沒有哭鬧。忍不住流出眼淚來。吃完面包，又掏出杯子打了一杯汽車上供應的自來水喝了，心里略覺得舒服些。她想再睡一會兒，可是想起大生交代的話，卻怎么也睡不著。看看周圍，并無異樣情況，心里開始計算著什么時候到省城，什么時候到廣州，怎么和玉英取得聯系。

八點鐘汽車到達省城，她急忙帶上行李乘公交車趕到火車站，正好趕上九點半直達廣州的火車。坐上火車，她的心情才算略略安定下來。算了算還有五六個小時才能到廣州，便倚靠在座椅背上打了個盹。醒來時看見車窗外面山清水秀，煙柳畫橋，行人來往，知道已經到了江南。小時候，她讀過白居易的詞《憶江南》，那“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍”的句子至今記憶猶新。一時忘掉心中的憂傷，竟欣賞起江南美景來。

下午五點半到達廣州火車站。偌大的廣州火車站人海茫茫，萬頭攢動，小梅不知往哪里去。她想起玉英的囑咐，連忙拿出手機打電話給玉英，叫她來接她。

半小時后，玉英開著汽車來接小梅，她把車停在路邊，進站來找，只見一片人聲嘈雜，人頭晃動，不見小梅所在何處。小梅猛然在人群中看見玉英，他鄉遇故知，她就像見到親人一樣，立即揮著手大聲呼喊著她的名字：“玉英，玉英，我在這里！”玉英聽見，急忙擠過來。

她看見小梅大包小包帶著許多東西，說：“張老板那里什么都有，你不用帶這么多東西的。”小梅說：“他有歸他的。一年多不能回家，這一年四季的衣服總要帶來穿的。”玉英撇撇嘴說：“你這些衣服太土，張老板未必看得上眼，說不定會給你買新的。”小梅說：“人家已經付給工資了，哪能還要人家買衣服？”玉英說：“不是你要他買，是他看不上你這些衣服，要給你買的。不要白不要，要了也白要，他又不會扣你工資的。只要他給你買，你就放心大膽地穿好了。女為悅己者容。你知道嗎？新衣服穿在你身上，他看了也會高興的。”小梅依舊說：“不能不能。橋歸橋路歸路，哪能額外要人家的東西。”玉英搖搖頭：“你是不了解這里的情況，他們這些大老板，只要你哄他高興，他才不在乎一兩件衣服、首飾呢。”小梅看了看玉英身上，華服金飾，珠光寶氣，心想：你這些高檔的衣服、首飾，大約都是哄老板高興，他們給你買的。人與人不同，你好意思要，我卻不好意思要。

玉英把小梅帶出火車站，指著路邊停著的一輛轎車說：“上車吧。”小梅驚詫道：“這轎車是你的？”玉英點點頭。小梅覺得驚訝：“呀！你都有了自己的汽車了？真不簡單！”玉英說：“這有什么稀罕的？在廣州這里，汽車就像咱們家鄉的自行車，家家都有，否則，你就無法出門。”小梅不相信：“汽車可比自行車貴多了！哪能家家都有？連貧困人家也有？”玉英說：“我在廣州就算貧困戶了，連我都有汽車了，你說呢？”小梅連連搖頭，還是不敢相信。

小梅坐上玉英的轎車，左轉右彎，走走停停，大約開了半個多小時才在城郊一個新建的小區門前停下了。玉英說：“我就住這個小區——粵秀花園。下車吧，回家好好洗一洗，休息休息，養好精神，等著見張老板。”

小梅下了汽車，走進小區，只見一排排樓房拔地而起，高聳入云，兩排樓房中間修成花園，種著些竹樹花草，還備有健身器材；也和在家鄉縣城看到的小區差不多，只是樓房更加高大。小區外面，有街道、商店、樓房，行人來往，絡繹不絕。許多地方還在建設，大吊車鐵臂揮舞，聲音嘈雜。她問玉英：“這就是廣州？和咱們縣城也差不多嘛。”玉英笑了，說：“不是廣州，還是通州？怎么，看著不像？告訴你，這里只是廣州郊區。廣州城還在那邊，大得很，要比咱們縣城大十幾倍呢！”她指著遠處一大片燈火輝煌之處說。

小梅望著玉英手指的地方一片燈火燦爛，車笛聲連綿不斷，想象那里一定更加繁華熱鬧。她有些不解，問道：“你的房子為什么不買在城中？圖這里空氣好？”玉英搖搖頭說：“不是。我很想把房子買在城中，這樣做生意、做事、買東西都方便；可是我買得起嗎？城里的住房一個平方一二十萬，即使買個一百平方的小房子，也要兩千多萬！城郊的房子雖說便宜，一個平方也三四萬。我這房子面積一百二十多個平方，連買房加裝潢，花了六百多萬！用去了我這些年的所有積蓄，還辦了幾十萬元的貸款。”小梅聽了驚訝得直吐舌頭，說：“這么貴！你有這么多錢，回咱們縣城買，像你這樣的房子，能買十來套！”玉英說：“這你就錯了，廣州這邊雖說房子貴，可賺錢也容易。我在這邊做生意，每年少說也賺二三百萬；在咱們縣城，十年也賺不到這么多。你初來乍到，還不了解廣州的情況，以后住久了，你就知道這里的好處了。”

玉英把汽車開進車庫里停好，然后幫小梅拿著東西，乘電梯到了第十層，她拿出鑰匙打開房間說：“進來吧。”她脫掉高筒皮靴換上拖鞋，又拿出一雙新的拖鞋遞給小梅說：“你穿這一雙。我這房間，一般人我是不邀請他進來的。”小梅放下東西換上拖鞋說：“看來我是個例外了。”玉英把小梅的東西放進儲藏間說：“當然，老同學、老同鄉嘛，親不親故鄉人，甜不甜家鄉水。這么多年，還沒有一個家鄉人來過，你是第一次來我這里的家鄉人，真難得啊！”小梅說：“讓我好好參觀參觀你的繡房。”說著走到各個房間仔細看了看，只見各個房間裝飾華麗，家具配套齊全，流光溢彩，真是開了眼界。

這是一個三室兩廳一廚一衛的居室，裝潢很精致。客廳里皮質沙發、液晶電視、大空調，高檔雅致的茶幾，一應俱全。臥室一大一小兩個，大的自然是玉英的閨房，豪華的席夢思床，高大的衣柜和漂亮的燈具，相映生輝；小的是客房，一副小一些的席夢思床和床頭柜，普通燈具。另一個大室是玉英的書房兼工作室，有書櫥、電腦和辦公桌椅。

小梅各處看了一遍回到客廳，在沙發上坐下來說：“玉英，不簡單！短短幾年時間，就在廣州買了房，買了車，還置辦了這么多高檔家具、電器，真是不簡單！都是你自己置辦的嗎？還是有人幫助你？”玉英臉紅了，說：“廢話！在廣州這里，不是我自己置辦的，還有誰幫助我不成？我不像你，有大生做后盾，累了困了，有個堅實的肩膀可以依靠。我孤身一人，不靠自己還能靠誰？”

小梅有些不好意思，說：“對不起！我是想，這么多年，你在外面闖蕩，遇到那么多人，就沒有一個入你慧眼的？眼光太高了吧？”玉英嘆息道：“也不是沒有一個入我眼的，只是我看上的，要么人家沒有看上我，要么人家已經結婚了，我又不能把自己強塞給人家。”小梅說：“還是你眼光太高了。在學校的時候，那么多男生追求你，你也談了幾個，到后來怎么一個都沒成？”

玉英回憶起在學校的情況，又想起小梅追大生的情景，說：“同學之間談戀愛，也就是玩玩，畢業了，各奔東西，也就散了。哪都像你，窮追不舍，一追到底，不達目的，死不罷休。現在和大生過得怎么樣？還像以前那樣癡心、熱情嗎？”小梅見問，又想起大生和玉郎的情況，不無感慨地說：“我和大生癡心、熱情依舊，這輩子也不會改變的。只是玉郎患了這種病，在家又籌不夠手術費，我只好聽你的話，犧牲自己，暫時和大生分開。”小梅說到傷心處忍不住潸然淚下。

玉英見小梅說起玉郎的病情和籌集手術費的艱辛傷心落淚，也想起自己這些年在廣州闖蕩的種種困難來，勸她說：“哭什么？誰沒有遇到過難處？你別看我現在有房有車，生活好像過得還不錯；你卻不知道，剛來廣州時，也是困難重重，一點不比你現在容易。但是，既然來了，日子總要過下去，挺一挺，不也就過來了嗎？出門在外，要學會堅強，困難面前，要學會變通，克服。天無絕人之路，無論遇到什么困難，總有辦法可以解決的。就像玉郎的手術費，在家求爺爺告奶奶，千難萬難也籌不齊；現在到了廣州，有了張老板這棵搖錢樹，一下子不就解決了嗎？”

小梅想，你這話才說到根本上。我瞞著大生和家人來廣州干什么？就是為了救兒子，為了賺大錢，做玉郎的手術費，玉郎的性命，就系在張老板這棵樹上了。她立即擦干眼淚說：“這話我最愛聽。你說，什么時候能見張老板、拿到錢？我快急死了！玉郎還躺在縣醫院的病床上，急等著我匯手術費過去呢！”

玉英沒有立即回答，她仔細打量著小梅說：“別急，你這個面可不能讓他輕易見著，玉郎的手術費，你遠道而來的希望，就在此一面。我對他說，你曾是我們縣中的校花，光鮮亮麗，千里挑一，當年許多人求之不得；如今兒子患了白血病，急需手術費，聞聽張老板是億萬富翁，又是慈善家，欲求子嗣，繼承家業，故慕名遠來。這張老板可是見過世面的，他公司里美女如云，不化妝不許上班。如果見了面，你如果不是像我說的和他想象的那樣漂亮，這事就完了。所以，你別急著見面。今晚先好好睡一覺，恢復恢復精神狀態，明天我帶你到美容美發廳去，做個廣州流行的發型，再化個妝，一切準備妥當，然后再聯系和張老板見面。要保證萬無一失，一次成功！”

小梅見玉英說得這么嚴重，也不敢再追問見面的事。她想，萬一見了面張老板看不上，不接受，不但賺不到錢，還要賠上來回的路費，她回去怎么面對玉郎？怎么向大生和家人交代？入鄉隨俗，來到這里，也只好按照玉英的安排行事了。

玉英見小梅不說話了，看了看腕上的金表說：“餓了吧？我帶你到外面吃飯。”小梅說：“你這里有鍋有灶的，還是我來做吧，也替你省點錢。”玉英笑了，說：“我這里什么都沒有，你做什么？這鍋灶、冰箱，全是擺設，從來沒用過。你要不愿意出去吃，我就叫外賣，叫他們送兩碗牛肉面上來，吃了好休息。”小梅說：“好吧。你真是要飯三年懶燒鍋。”玉英說：“要飯還不至于，懶燒鍋倒是真的。你想，就燒我一個人的飯，又要買菜，又要燒，吃完還要刷鍋洗碗，值得嗎？我這樣多好，想下去吃就下去吃，不想下去吃，就叫外賣，一個電話飯菜就來了。”說著拿起電話叫外賣送兩碗牛肉過來。

兩人吃過晚飯，小梅要收拾碗筷洗刷，玉英止住她說：“不用你刷。他們一會來拿錢，帶回去一起洗刷。我晚上還有點事，要出去一趟。衛生間里有熱水器，你洗一洗就休息吧。小房間里，被子、枕頭都是齊全的，也都干凈。”小梅說：“你盡管去辦事，明天好陪我去見張老板。我洗一洗就去房間里睡覺。起得早，坐了一天的車，也實在累了。”