片刻后，差役便搬來了紙筆和桌子。

李作清站在桌前，做出寫字的姿態(tài)，不知在紙上書寫些什么。

“寫好了沒有？”

過了一段時(shí)間，李作清仍未停筆，呂本開始顯露出不耐煩。

“馬上就好，還請大人稍等！”李作清回應(yīng)道。

呂本無法看清李作清紙上的字跡，但確信李作清正在書寫，于是忍耐著等待。

又過了一段時(shí)間，呂本再次催促：“你究竟寫完了沒？”

還沒等李作清回應(yīng)，一名小吏急匆匆跑來，大聲報(bào)告：“大人，韓國公李善長，李大人要求見面！”

聽到“李善長”三字，呂本心中震驚。

雖然大明初立時(shí)期官員派系不明顯，但李善長是個(gè)例外。

這種特殊地位近來愈發(fā)明顯，主因是李善長提出廢除中書省和官員田產(chǎn)免賦的建議。

這使他幾乎成為所有文官的敵人，但又無人敢輕易觸怒。

可以說，如今的李善長成了一個(gè)眾人敬而遠(yuǎn)之的存在。

那么，這樣的人物何以突然造訪都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司？

就在此時(shí)，李作清臉上露出笑容，停下筆來，笑著說：

“大人，我已經(jīng)寫完了！”

呂本此刻并未關(guān)注李作清的聲音，反而在思考自己是否最近得罪了李善長，因?yàn)樗麄兤饺绽锊o往來。

“先帶李大人去偏房，我馬上過去！”

呂本吩咐之后，才轉(zhuǎn)向李作清，命令道：“先把人帶下去，把東西交上來！”

一名官員將李作清桌上寫滿字的紙遞給呂本，同時(shí)另一名差役手持鐐銬走向李作清。

呂本隨意看了一眼紙張，臉色突變，憤怒地說：

“好，竟敢戲弄本官！”

“來人，先把他關(guān)進(jìn)水牢，等候嚴(yán)刑，等我見完李大人再讓他嘗嘗生不如死！”

呂本明白輕重緩急，雖然被李作清紙上的內(nèi)容激怒，但也明白接待李善長更為重要。

呂本未料到的是，突然一聲爆喝從衙門外響起。

“呂大人，你的口氣真是不小，剛一進(jìn)門，就聽到你說要讓人生不如死？”

聽到這聲音，呂本的臉色更加慌張，而李作清的臉上卻露出了更加燦爛的笑容。

“李首輔，本官未能遠(yuǎn)迎，還請您恕罪！”

呂本暫時(shí)不再理會(huì)李作清，匆匆從高臺(tái)下來，整理了一下官服，然后走向門口迎接。

不一會(huì)兒，李善長便出現(xiàn)在門口。

他臉色陰沉，先是在大堂里環(huán)視一圈，確認(rèn)李作清和朱標(biāo)，特別是朱標(biāo)沒有遭受刑罰，這才稍稍松了口氣。

如果朱標(biāo)真出了什么事，不僅呂本難逃其責(zé)，就連李善長也承受不住朱元璋的憤怒。

“既然呂大人正在辦案，我也正好無事，不妨讓我看看如何？”李善長壓抑著怒氣詢問。

呂本尷尬地笑了笑回答：“哎呀，李首輔開玩笑了。”

“我這里有什么大案，不過是抓到了兩個(gè)賣私鹽的下等人，都是該受嚴(yán)懲的罪人，恐怕會(huì)弄臟了您的眼睛！”

呂本沒留意到李善長已經(jīng)暗如鍋底的臉色，繼續(xù)笑著說：

“李首輔，您何不到偏房來，我讓人準(zhǔn)備酒席，今日我將與李首輔共度佳宴，直至盡興方休！”

“哼！”李善長冷哼一聲，突然將呂本稍顯臃腫的身體推開。

呂本不明所以，急忙跟上李善長的步伐，同時(shí)對差役喊道：“還站著干嘛，快把這兩個(gè)罪犯押下去，先打到半死再說！

“大膽！”

李善長一聲怒喝，不僅是那些差役，就連呂本都被嚇得渾身一顫，一臉悲戚地看著李善長，不明白他為何如此。

就在這時(shí)，李作清突然笑著舉起帶著鐐銬的手，說：

“爹，孩子被銬起來了，實(shí)在不便行禮，請爹見諒！”

“混賬，誰讓你冒犯李首輔，真是自找死路，我……你剛才說了什么？”

呂本一開始非常生氣，擔(dān)心這兩人在李善長面前多說話，所以一直想將李善長帶到偏房，但剛剛發(fā)火后才突然意識(shí)到事情不對……

呂本震驚地看了李作清一眼，然后又轉(zhuǎn)頭看向李善長那陰沉如鍋底的臉。

“噗通”

呂本立刻跪倒在李善長面前，臉上帶著難以置信的表情。

“呂大人，你剛才是想讓我的兒子喪命嗎？”

李善長的語氣冰冷，讓呂本感到毛骨悚然，但這還不是全部。

“呂大人剛才所說的，應(yīng)當(dāng)誅九族的卑鄙之人，難道是指我的兒子嗎？”

呂本那張肥胖的臉上此刻布滿了冷汗，臉色蒼白，仿佛經(jīng)歷了極大的驚恐。

他萬萬沒想到，本以為可以隨意處置的人，竟然是李善長的兒子。

突然，呂本眼珠一轉(zhuǎn)，似乎想到了什么，急忙辯解：“李首輔，這不怪我，是秦王朱樉讓我做的！”

“秦王？”李善長愣了一下，無法理解這和朱樉有何關(guān)聯(lián)。

李作清卻露出恍然大悟的表情，他早就猜測針對自己的人很可能是在富樂院與他有過沖突的秦王朱樉。

至于朱標(biāo)，此刻的臉色比李善長更加難看。

那日在富樂院，他就打算回宮好好教訓(xùn)那個(gè)不成器的弟弟，但一直未能抽出時(shí)間。

“正是，都是秦王命我這么做的。李首輔，您知道的，我不敢違抗秦王的命令。”

“如果我知道他是李大人家的公子，就算給我一百個(gè)膽子，我也不敢得罪他！”

說著，跪在地上的呂本突然轉(zhuǎn)向李作清，完全不顧面子，瘋狂地向李作清磕頭，一邊磕頭一邊喊著：

“李公子大人寬宏大量！李公子大人寬宏大量！”

呂本也算是個(gè)人物，為了保住烏紗帽，竟然不顧自己三品大員的身份，向一個(gè)年輕的少年磕頭認(rèn)錯(cuò)。

李作清露出不屑的表情，卻側(cè)過身子，不接受呂本的磕頭，因?yàn)樗源┲C有孔雀圖案的三品朝服。

李善長沒那么多考慮，在大堂上環(huán)顧一周，突然被呂本之前憤怒時(shí)扔到地上的紙吸引。

他清楚地看到，那紙上的字跡無疑是李作清的，他曾多次見過。

他彎腰撿起紙張，依照上面的文字朗讀：“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑！”

朗讀完第一句后，李善長眼中閃過一抹驚艷之色，朱標(biāo)則更加震驚。

在富樂院時(shí)，朱標(biāo)已見識(shí)過李作清的詩才。

盡管那首納蘭容若的詩寫的是風(fēng)花雪夜的情事，與朱標(biāo)無關(guān)，但這首流傳千古的石灰吟卻完全震撼了他。

“粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間！”

聽完后半句，朱標(biāo)心中涌現(xiàn)出一股豪情壯志。

結(jié)合今日被無端押到公堂上的屈辱感，他恨不得直接拔劍刺死呂本。

就在眾人被李作清這首石灰吟震撼時(shí)，衙門外突然傳來一聲巨大的“轟！”聲。