崇禎七年，五月十七。湖廣、江西等地爆發饑荒。大批災民南下前往廣西。

六月十九，經過艱難地跋涉，大批災民終于進入了桂林府的地界。

在沿途官府的驅趕下，大批災民云集桂林城下，以求一線生機。

六月二十一，王二狗像往常一樣在城門口等著。等待著城門的開啟，以便出去購買藥材。

讓他感到疑惑的是，今日城墻上的官兵格外的多。

到時辰后，城門也沒有開啟。只見一官吏從城墻上走下來，告知今日不開城門。

也沒說明緣由，就轉身離開了。久等不開后，王二狗也只得離去。

城外，大批災民嗷嗷待哺，見城門緊閉后，開始沖擊城門。

只聽一聲放箭，箭支像雨一樣從城頭上落下。大量躲閃不及的災民被射死。

他們沒有死在逃荒的路上，反而死在了自己人的手中。這一幕，何其諷刺。

承運門前，一駕豪華馬車停在路邊。一名身穿緋紅官服，頭戴烏紗帽的一位中年男子，在侍者的攙扶下，走下了馬車。

走到府門前，將名帖遞給門前的護衛后，站在原地等候了起來。

護衛見其是桂林府知府，給其搬來了一把椅子。

一路小跑后，護衛將名帖交給了王府總管王志和，并告知來人是桂林知府，站在一旁等候了起來。

王志和打開名帖，看了看，確定是知府劉安后，也不敢自作主張。領著護衛來到了寢宮前，命其在門口等候后，自己走了進去。

行禮后，王志和雙手捧著名帖來到了朱亨嘉跟前，開口道：“知府劉安前來拜訪。”

朱亨嘉接過，隨手丟到桌子上。漫不經心地說：“不見，你告訴他，本世子偶感風寒，不便見客，叫他回去吧。”

王志和低著頭，一言不發，退了出去。坐在其旁的世子妃李夢馨開口道：“夫君，這不太合適吧。”

朱亨嘉擺了擺手，道：“這次此人前來，應該是為了城外的流民。就是想跟本世子借糧，他們也是好算計，用本世子的糧，辦他們的事，幫他們賺名聲。”

李夢馨嘆息道：“那又只能再苦苦百姓了。”

劉知府坐在椅子上，焦急地等待著。當王志和出現在府門前時，仿佛抓到救命稻草一樣。

滿懷期望地上前問道：“王總管，世子殿下讓你通知我進去了。”

王志和搖了搖頭，道：“知府大人，我家世子爺前些日子偶感風寒，恕不見客。”

王知府愣了愣，待回過神還想上前問問時，府門已經關上了。只能失落的回去了。

官衙里，巡撫與布政司的長官們正吵得不可開交。

巡撫想從糧庫中調糧賑濟流民，主管糧食的官員則一個勁地訴苦。絕口不提，糧庫中糧食的事。

巡撫鄭茂華看了看了默不作聲的眾人，也知道糧食哪去了。

又問道：“去王府借糧的劉安回來了嗎？”

眾人互相瞧了瞧，無一人應答。

見無人應答，鄭茂華也就知道了劉安還沒回來。

接著又問道：“那你們說怎么辦吧？”

其中一個官員起身說道：“大人，我們可以向城中的幫派借糧。再把征糧的任務交給他們。”

頓了頓，看了四周人的反應。見無一人起身反對。又開口說道：“到時，他們搞得天怒人怨。我們再趁勢將其剿滅，一舉多得啊。”

鄭茂華想了想，發現確定是個好方法。既救了災民，又清除了城中的敗類。

只是鄭茂華并不想獨自承擔這件事。

開口詢問眾人，覺得這辦法如何。眾人當然是事不關己高高掛起，紛紛表示贊同。

否則到時就輪到自己割肉了。只是在人選上，眾人犯了難。

最后，提出辦法的陳明不負眾望成了最佳人選。

陳明知道自己的機會來了，正所謂風險越大，回報越高。

自己想要晉升，只能站在眾人織的網上。這件事，就是自己的投名狀。

隨著一陣嘆息聲，劉知府也出現在了眾人的視線里。

見眾人看向自己。劉知府面露苦笑，雙手一攤，說道：“我連府門都沒進去。”

聽到這話，眾人也就散去了。看來只有指望陳明的辦法了。

待箭雨散去后，災民開始尋找著自己家人的尸體。

隨著災民營中炊煙的升起，空氣中一種肉香彌漫開來。

人們沉默地吃著肉，喝著湯。一個小女孩指著，地上帶血的衣服，問道：“爺爺到哪去了。”

小女孩的父母強裝鎮定地告訴她，爺爺去了個不愁吃、不愁喝的地方。

女孩哭著問道：“爺爺怎么不帶我去。爺爺是不喜歡妞妞了嗎？”

父母安慰了許久，女孩才緩緩睡去。

城內，一座酒樓前。站滿了街溜子，人們紛紛繞行。

陳明舉起酒杯一飲而盡，開口說道：“諸位老大，今日請諸位來，是何事，想必大家也知道了吧。現在我們劃分一下，各自收糧的地盤。”

眾人也喝干了杯中的酒，都期待著接下能分一塊肥碩的地盤。

在眾人的爭搶中，幾個地盤紛紛劃分完畢。

陳明在一旁靜靜地看著，為了地盤而爭得臉紅耳赤的眾人。時不時，泯一口杯中的酒。

劃分完畢后，陳明不顧眾人的挽留，獨自離開了。

來到樓下，陳明喚來自己的親信桂林府的捕頭葉三。叫其派人跟著各幫派取糧的人，摸清楚他們將糧食藏哪了。

陳明站在糧庫旁，看著一車車糧食入庫。在清點數目后，派人將數目報于了巡撫，等待著分配。

果然，待冊子回來一看，糧食數目足足少了六成。

交完糧的各幫老大們也沒有閑著，開始集結人手。待晚上，宵禁時，征收糧食。

隨著夜幕的降臨，人們早早地睡去。他們不知道的是今晚將有一場噩夢等著他們。

王澤像平常一般，早早地睡了下去。突然，一陣急促的敲門聲將其吵醒。

待他打開門一瞧，一群人不由分說地走了進來。在其家中翻箱倒柜起來。

王澤想去阻止，挨了一頓揍。其中一領頭的，說道：“小子，快將交出三兩銀子出來。否則我就把你這屋拆了。”

看見王澤一臉不服氣，想著去報官。又開口道：“別想著報官了，老爺們，我們都打點過了。”

在一番搜查后，拿著三兩七錢銀子開開心心地走了。

在他們劫掠的同時，城門處大量黑影不斷涌入。

隨著黎明的升起，大批士卒將幫派的駐扎點團團圍住。

隨著為首的軍官，一聲令下。大批士卒沖入駐扎點。將還在睡夢中的幫派人士，全部砍死了。

由于昨夜辛苦了一夜，幫中眾人大多人困馬乏的。士卒們并沒有遇見像樣的抵抗。

陳明帶著的人，也在幫派各自的秘密基地收獲頗豐。