翌日清晨。

煙海郡，都尉府。

佟緒忠伏在案桌上批閱前兩日從西北邊線上送來的機密要件。

天觀與西離接壤的幾處軍鎮要線和互貿來往的城關倒還相安無事，雖日日有演武操練，但都還在正常范圍內，不足為奇能夠接受。可信中所說，西離陛下已經開始著手祓除王爺安插在西離各處的暗棋，動作不小。

突如其來的雷厲風行，讓人捉摸不透。

一些浮于表面的棋子，棄之并不可惜。

傷筋動骨最深的，還是一條埋線極深藏了十多年的老棋，本是鎮西王打算用作勝負手的至關重要的棋子之一。此人名唐宏濟，在西離隱忍十六年，除去當年一場牽扯重大的戰事里與天觀有過寥寥數字的信件交換，保住了天觀王朝西北之地包括云州在內的岌岌可危的三州，之后總共也就暗中動用過兩次，動作隱秘，痕跡極淺。

低調的唐宏濟一路坐到了西離青瓷州州牧，按理說應該沒有留下馬腳，依信中所說，是讓西離那位發眉皆白似雪的女帝師給設計揪出來的。

西離朝野上下包括邊線軍伍中，共有十四顆棋子是圍繞著唐宏濟鋪開的，彼此穿連成一張網，關系緊密，動一發而牽全身。如今唐宏濟出了問題，這一整張網是用不了了，必須及時拋棄。

哪怕有僥幸存活的幾顆，也不知道是不是西離故意留下的餌，誘人咬鉤，根本不可信也用不得。

這下大將軍算是真正掉了一塊肉下來，疼人得很，但好在還有其他后手可用，遠談不上束手無策。

最令人在意的，還是西離皇帝的態度。

近些年陛下已有按捺不住想發兵西離的苗頭，現還在試探朝中各文臣武將的想法，如今看這西離皇帝，也想動手了？

佟緒忠感到有些焦頭爛額。

這也能看出來他佟緒忠的確受鎮西王的重視，正常來說，一個煙海郡的都尉大人，可收不到這封絕密信件，連一閱的資格都沒有。

云州剜心魔頭一事，還未得到解決，天捕司卯堂副堂主齊貫庭親自出手也沒有成事，還將性命搭了進去。但佟緒忠不急，身為都尉，而且還是日后最有可能坐在上將軍那把椅子上的人，他本身就是宗師境的武夫。雖然武卷榜上無名，單打獨斗不是齊貫庭更不是那女魔頭的對手，但對武道一事，也算有所了解。何況他只擅領兵作戰，求個什么單打獨斗？

一個自在境的魔頭而已，總會有人出手的，相較之下，西離那邊，最近盛傳的一個大魔頭，才是真正讓那群人頭疼惱火吧？

佟緒忠突然輕笑兩聲。

不久前西離江湖憑空冒出的一個大魔頭，云州這個剜心魔頭與之對比，簡直是小巫見大巫了。傳聞這個魔頭不知從哪里開始突然冒頭，一人一刀單槍匹馬殺穿了西離五州，從紫河州一路殺到青瓷州，又輾轉到赤血州，最后竟是生生殺穿了西離九州中的五大州。這魔頭見人就殺喜怒無常，一路上稱得上真正的尸山血海，白骨遍野，無人知曉其目的。

但流傳出來的說法，令人最信服的，是說魔頭想要挑翻西離江湖的所有武道高手，登頂第一。

因為西離江湖中凡是算得上大有名氣的，都被魔頭找上門打了個遍，其中就包括西離江湖排名第三的頂尖高手，第五仲欒。可即便是有著第五仲欒這等武道巨擘出手，也沒能阻止魔頭殺人。

第五仲欒，敗了。

最后一直殺到西離皇帝震怒，逼得西離江湖無可爭議的天下第一的聞人昭麟親自出手，才將魔頭徹底逼退。

敗給聞人昭麟之后，西離江湖上便沒了魔頭蹤影，他就好像如同世人所傳那樣，知道自己無緣登頂江湖，只好銷聲匿跡不再現身。

再看云州的女魔頭，不過是在云州一州之地掀起腥風血雨，作威作福。

自在境武夫，和西離最近兇名大盛的魔頭還是沒得比，那可是連第五仲欒都不敵的狠角色。

不過對于西離上演的這么一場好戲，天觀也樂于見聞。

佟緒忠雖想早點處理好剜心魔頭一事，但卻不是特別擔憂心急。

他此刻還在想著西離的那位女帝師，對于此人，整個天觀王朝居然沒有一字半句的記載注釋，以王爺的手段，對這女子都是一無所知。

越是這樣，越能說明事情的嚴重性。

能讓胸有雄才抱負心卻無比孤傲的西離皇帝心服口服尊為帝師，這名女奇人，絕不容小覷，實乃心腹大患，其名字更是早早地便出現在了鎮西王筆下必殺名單中。

唐宏濟的暴露，十五顆棋子的廢棄，傷筋動骨，同時也佐證了，西離這位女帝師的能耐不凡。

二十年前，即天觀歷元祥二十二年。

在西離那座森嚴恢弘的皇宮內，有著一口井，井水倒映的不是流云明月，亦不是古樹青天，而是天下起伏的地勢山河。

這口井，由西離一批鮮為人知的練氣士所掌控，獨為皇室效忠。

今日，龍蟄井內動蕩不已，井水翻騰，宛如井中一片沸水滾滾。

觀之，水中兩處變故橫生。

西離練氣士臉色紛紛大變，連忙呈密函告知于當朝皇帝陛下。

數天后。

“誒！不給，就不給。”巷子中，一名少年踮起腳尖，手里拿著糖畫高高舉起，畫的是雄雞報曉的樣式。

在同齡人中個子突出的少年這么一弄，他面前的小女孩哪怕是一手撐在少年的胸口，一手費勁的伸著，也夠不到糖。

小女孩稚嫩得很，小小個的，饞得滿嘴滿手都是口水也只能奶聲奶氣地喊著：“給我。”

瞧見女童垂涎欲滴的眼神，少年笑著說：“夠得到就給你。”

“少年郎，問個路。”

一道聲音打斷了少年的玩鬧，將手中的糖遞給了小女孩后，少年轉頭看去。

一襲白衣，纖塵不染，但是神情看不出一點感情波動。

少年呆楞住了，不知為何，明明沒見過多少人物的他心里總有種感覺，好像面前的這位白衣女子，將是自己一生里見過的最奇特的人。

近在眼前，似乎又觸摸不到，如同帶著虛幻的光影。

難道……是因為她那雪白的頭發和雙眉？

而在與少年目光對上的剎那，白衣女子睫毛微顫，語氣不如她表情看上去那么平靜。

“這面相……”

一把抓起少年的手掌，白衣女子仔細端詳了半晌，又在其臉龐四周骨骼處摸索了半天，這才淺之又淺地笑了一聲，笑聲聽著甚至容易讓人誤以為是冷呵。

少年則像是被這突如其來的舉動驚嚇住了，站在原地不動。

白衣女子沒有在意，而是淡淡開口：

“少年郎，跟我走如何？”

少年茫然：“去哪兒？做什么？”

“當大官。”

“不去，我娘說我不是當官的料子。”

女子眼角一瞥，嘴角微翹：“那帶你去掙銀子，能買吃不完的糖畫。”

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偌大的威嚴朝堂之上，一名不速之客緩步登上大殿，閑庭信步，如入無人之境。

發眉皆白似雪，容貌清冷，眸中冷意更是勝過千年寒冰。

文武百官怒不可遏，這般目中無人的姿態，豈不是在挑釁皇威？

卻見那帝座之上的偉岸身影站了起來，嘈雜之聲頓時消散于無。

“自今日起，這一位，便是我西離的國師。”

“亦是朕的帝師！”

百官驚悚。

女子帝師？還如此年輕？

簡直前所未聞不合規矩！

百官紛紛激言反對，開始用言語怒斥討伐白衣女子。

大殿上，女子一雙柳眉和隨意披散的頭發都潔白無瑕，很是好看，她就站在人群中，一動不動，泰然自若。

卻不知他們這位皇帝陛下與這名女子，兩人曾在不久前把酒對飲。

“送你一座中原天下，可敢要？”

“自然是好的，可你要什么？侯相之位還是萬金萬戶？”

“浮云罷了，我只要……一枚珠子。”

臨走之際，白衣女子隨口道：“至于帶來的那孩子，是我意外所獲，算是我給你的一份禮物，不過還需些時日雕琢。”

根據天觀得到的消息，這名叫白芍的女人，當年在西離朝廷百官的質疑聲下，就這么冷冷發笑，隨后西離皇帝命人給她端來一把椅子，她就這么毫不拘謹地坐在椅子上，侃侃而談，口若懸河。

先淺談天觀王朝的諸多學派，儒、道、佛、兵、法、陰陽……一語道破個中利弊，直言天觀王朝當下之勢看似百法紛陵，但目光只需放在儒、道、佛、法四家之上，既合時政，又不約而同指向“治人”權術，這其中，當最重法度與儒術。

白芍直視西離皇帝。

“凡撥亂反正的時代，必定需用道家學術為領導，到了天下太平，便‘內用黃老，外示儒術’，這一點，秦天正做得很好，甚至暗藏法家，做得更好。”

“陛下可以自信，但絕不能自負，更不可輕視一統中原天下的天觀王朝，有些東西，可以向他們學，不丟臉，而且必定事半功倍。”

她臉色依舊宛若冰山，像是沒有注意到自己口中的大不敬之言，但西離皇帝只是默默聽著，安靜耐心。

百官則畏之如虎，噤若寒蟬。

白芍接著繼續道：“秦天正滅佛，實乃無奈之舉，滅小乘留大乘，不能完美解決問題，但已經是最佳辦法。除非天觀有能人，真正做到將南北佛法合流，可在我看來，天觀不會有。”

“若是有，天觀王朝怕是要出一尊真佛。”

“天觀滅佛，搶先而動，手段凌厲。他們滅，陛下大可立，禪宗密宗，都要著手加緊經文注釋和編撰，傳經注疏，完善叢林。天觀佛眾不在少數。”

“儒道佛三家思想，隨時變易互為興衰，不可廢一立一。天觀先帝在時，一尊于儒，以致變為經師儒家的天下，訓詁、注疏與各主一家的傳經風氣彌漫朝野，最終造成世家門第的弊端，形成黨錮之禍，陛下當引以為戒。”

“法家之法的根源在于‘集權’，故而強調一個‘勢’字，有法無勢，法不得行，有勢無法，君主不安，陛下當可以‘術’維‘法’。”

白芍口舌不停，百官都已退至一旁匍匐在地，心懼膽寒，身軀顫抖，緊閉雙眼全當今日不曾聽聞白衣女子口中之言。

見女子有些口干舌燥，西離皇帝雙手一拍，太監婢女魚貫而入，手托裝滿精美果食的圓盤，或是手持水袋。

“西離與中原的水土地勢大為迥異，中有天險，縱然天時不如地利，地利不如人和，陛下二十年內也不可主動發兵中原。我手上編有隱晦、處晦、養晦、謀晦四卷心得，陛下應韜光養晦，可逐一而觀。”

“敬強保愚，安貧抑尊，恕人弱勝。”

“另有十三疏上奏，其中但凡有所提及的天觀人名，無論粗略詳細，陛下都要牢記心中。”

“天觀廢棄官營鹽，活絡經商的效果顯著，但中原命脈，不單在鹽，還在銅鐵礦脈、茶商、海商、水利等，我給陛下一一詳細道來，可管中窺豹，一見天觀財稅。”

“天觀建起國子監與玄監兩大國器，陛下身邊有練氣士還不夠，還需大開寒門，方能夠用，否則只會是捉襟見肘。”

之后白芍又說起天觀王朝為官俸祿，對比起尋常百姓一年開支，賦稅不算重，但也不輕。然而生老病死柴米油鹽，無人可避開，加上天觀北地天氣干風沙大，糧倉所在卻不以此為準，漕運輾轉關中，費用浩大費時極長，故而出現北地開糧亦有餓民，南地糧倉年年有余的情況。

“國侈則用費，用費則民貧。陛下當命人嚴定建筑建造的尺度準則，力求小而精，養民養財，凡有所超，一概不批。”

或許是早年想要與中原一爭天下榮辱共主，西離不止建筑風格與天觀大不相同，勞民傷財的大型建筑同樣不在少數，府邸民宅也如人的高低貴賤一般分得清楚明了，相差一級便是相差千金。

“厚葬之風，也要廢止。”

西離皇帝面帶微笑，一一允諾。