天觀王朝。

陽川州，仙陵道落梅郡。

郡下所轄最大的一座縣城。

孩子心性，天真無邪，然不加教化亦容易頑劣驕橫，目中無人。

一群高矮胖瘦各不相同的孩子正保持一定距離，將一名孤立出來的小孩團團圍住，繞著他又唱又跳。

這些孩童里，以穿著最為光鮮艷麗，面相圓潤最有富貴氣的男孩為首。

兩個明明比他要高出一個頭的孩子，也甘居其后。

不斷有小石子兒和不知名的破爛小玩意從他們手中飛出，砸向被包圍的小孩兒。

“砸！砸死他！這個臟眼睛礙事的東西，砸死了也沒人會去管?！?

被欺辱的男孩不過八九歲的樣子，而這群施暴者，最大的怕是已有十歲出頭。

從其裸露的皮膚上能看到新舊不一的傷痕，顯然男孩不是第一次遭遇這種事情。

小男孩低頭咬唇，沒有反抗也不說話，只是默默加快了前行的腳步。

他快，這些欺辱他的孩童也跟著快起來，就是圍著他不放，任其左沖右撞也出不去，宛若被囚禁在眾目睽睽下傷痕累累的野獸。

有路過的行人看不下去想要出聲呵斥制止的，瞧見了為首胖男孩的面貌，認出其是當地有名的世家子弟，猶豫幾番便嘆氣離開。

這便更加助長了胖男孩的囂張氣焰。

“哼哼，一個沒爹沒娘的野雜種，哪來的人敢給他出頭？”

豈不知此話一出，一直忍氣吞聲的男孩暴跳而起，握著一直藏在手中的石頭狠狠砸擊向胖男孩。

事發突然，無人反應過來。

胖男孩哎呦一聲，頭上破了個小口子血流不止，當即便捂著頭哭了起來。

眼看事情鬧大，年紀最大的兩個少年生怕被胖男孩家里人遷怒，于是帶頭先將罪魁禍首按倒在地一頓拳打腳踢。

男孩蜷縮在地，盡量保護自己。

一群人將男孩圍毆了半刻鐘的時間，才一哄而散。

鼻青臉腫的小男孩搖搖晃晃站起身，朝他們跑散的方向吐出血沫，狠狠擦拭過嘴角。

“沒吃飯??！”

“怎么不把小爺給打死??？！”

突然從一旁傳來嗤笑聲。

“九歲小崽子稱什么爺?！?

小男孩轉頭看去，發現是認識的熟人，街上丹楓藥鋪的掌柜。

老者麻衣布履，華發叢生，干枯的臉皮堆擠出歲月的痕跡，顴骨處有兩小塊老斑，但精神矍鑠，看上去倒未顯老態。

謝楓丹蹲在路邊，全程目睹小男孩慘狀的他嘖嘖搖頭，譏笑道：“現在硬氣上了，這副兇狠模樣是做給誰看？剛剛干什么去了？”

男孩盡量拍去衣服上的灰塵，揉著青紫之處一陣齜牙咧嘴。

“關你屁事，臭老頭，我又沒用你藥。”

謝楓丹沒有因為孩童的無禮而惱怒，而是哈哈笑道：“蘇南，你說你沒爹沒娘，什么也不記得，怎么就記得自己叫什么呢？”

“臭老頭！誰沒爹沒娘！”

蘇南怒氣沖沖地喊道，像一頭倔牛似的用頭頂向謝楓丹。

老頭單手按住男孩頭顱，任其短小胳膊張牙舞爪也碰不到自己。

“急了？我說的不對么？那你倒是叫你爹娘出來與我見上一面?！?

謝楓丹松開手掌，側過身拿腳一絆，蘇南直接摔個狗吃屎，若非兩條手臂墊著，就這一下非得破相了不可。

路過行人打趣道：“謝老頭，多大人了還逗小孩兒玩?！?

謝楓丹與其點頭示意。

蘇南四肢并用爬起身，還想再來。

老人笑道：“得了得了，小蘇南，你去替我跑個腿，我包你的治傷藥，如何？”

蘇南停下身，看向老人的目光警惕不信任。

被欺負慣了的孩子此時心想，天底下還有這種好事？

謝楓丹以為男孩是在猶豫其他，便出聲說道：“放心，不遠，明日一早出發回來還能趕上午飯，事成等你回來我讓你到藥鋪里對付一口。”

蘇南咽咽口水，皺著小眉頭認真道：

“你先道歉。”

謝楓丹愣住了，隨后無奈點頭。

“好，是我不對，我收回先前說的那些話?！?

“成交！”

小男孩伸出手掌。

“干嘛？”

“擊掌為誓?！?

“……”

“啪……”

謝老頭想牽著蘇南小手回藥鋪子，男孩兒表情夸大地一把拍開謝楓丹的手掌，小臉上寫滿了不屑。

好像在說小孩子才要人牽著走路。

“臭脾氣?！?

謝楓丹哼道。

謝老頭率先走在前頭，蘇南亦步亦趨保持距離在其后面跟著，沒走多遠蘇南就發現他們這不是去丹楓藥鋪的路。

但是小孩沒有出聲詢問，只是老老實實跟在謝楓丹后面。

老人去了一些散戶藥商的家里，從他們手中收走了不少常見的藥材，他是出銀子的，平日都是這些人主動送去丹楓藥鋪，唯恐謝老頭少了他們幾顆銅子兒。

今日謝楓丹居然自己上門來家中收藥材，省去他們不少功夫的同時也讓幾人受寵若驚。

好在該有的錢，這位藥鋪老板一分也沒有少給他們。

天朗氣清的，謝楓丹難得有功夫有心情出鋪子溜達，便順帶繞些遠將藥材收來。

何況這次收的幾批貨中，有好幾株成色不錯的珍惜藥材，鹿茸麝香都在其列。

故而謝楓丹此刻心情可謂是舒暢無比。

“喲！這不是小蘇南么，謝老板這是打算給藥鋪招攬個小藥童？”

眼前這個與謝楓丹私交尚可的藥販注意到跟在其一旁的蘇南，于是玩笑打趣道。

作為落梅郡內最大的縣城，水光山色人杰地靈，煙雨吞吐地廣物豐，那都是是毋庸置疑的。別的不說，光是郡內一片連十里香十里的白楠道最大梅林，一座朝暉夕陰氣象萬千、覆壓數百里的浩淼青水湖，引得多少文人騷客絡繹不絕來此暢言賦詩，興盛壇林。

不少世代簪纓官宦之家和幾朝詩禮望族都扎根于此，傳承生息。落梅郡因他們這些人更為繁盛，他們也依托于落梅郡而欣欣向榮。

落梅郡大，這條巷子也不小。

然而大半個巷子里的人都認識這個實則與乞丐無異但從不愿說自己是乞丐的九歲小孩。

蘇南久在巷中流落游蕩，好似離枝枯葉，隨風而居。

偶爾也不見身影，或許去了別處，但也不會太遠。

他從不主動張嘴去討，別人給便一概收下。

起初人們只是以為這條巷子來了戶人家，帶著一小孩子。直到蘇南餓得昏倒于墻頭，被人發現。

一連幾次，皆是如此，人們便知曉了這條路上有個無家可歸的倔強孩子。

蘇南真的可以稱得上是吃百家飯穿百家衣。

“喂，小孩兒！不放下自尊心開口去要的話，只憑別人出于善意的同情過活，是要死人的?！?

蘇南初見謝楓丹，后者便是如此對他說道。

不過蘇南依舊如此。

謝楓丹回頭瞥了一眼蘇南，不屑笑道：“我藥鋪可不缺人，他這細胳膊細腿能做什么事？反而要多張吃飯的嘴，虧本買賣?！?

“不過是待會兒讓他跑幾腳幫忙送點東西罷了?！?

“也是，這孩子大伙兒誰都能使喚動，話少，心腸熱?！?

謝楓丹不以為然，無非是受了大家恩惠過意不去罷了。

藥材多到拿不下，謝楓丹便找賣藥材的借了輛推車，說好明日差人送還后，便帶著蘇南走了。

謝楓丹一臉輕松推著車，蘇南則如來時那般緊緊跟著。

老人偷偷瞄了一眼蘇南，停下腳步。

“上來。”

蘇南不解抬頭，隨后明白了謝楓丹的意思。

打量裝滿藥材的推車，眼神中滿是遲疑，蘇南搖搖小腦袋瓜。

下一秒，一張大手一把拎起男孩兒，將他毫不客氣地仍在了車上。

“這點東西我一只手就能推動，還怕多你一個屁大點的小孩子不成？”

謝楓丹鄙夷道。

看見老人推起車來的輕松寫意不像是裝的，蘇南這才喜笑顏開，老老實實坐在車上看風景，眼底是遮掩不住的滿心歡喜。

畢竟是十歲不到的小孩子，哪里有不喜歡坐推車被人推著走的。

寬敞的大道上不疾不徐行駛著一輛拉藥材的推車，干燥的空氣灼熱悶人，地表高溫扭曲出無形的微波，模糊了人與車在黃昏暗輝中斜長的黑影。

“嘎吱，嘎吱……”

車輪轉動，帶有老舊的破響，就像年久失修的老屋木門在一開一合，又像枯葉朽木在霞光滿天里低吟淺唱。

兩人的身影逐漸隱于愈暗的暮色之中，空蕩蕩的道路盡頭徒留老者的低聲哼唧回蕩，如夢中的莫名囈語。

“廟堂懼龍吟，江湖爭虎嘯，

少年登科弄文墨，

或一劍塵浪濤濤。

娘子莫笑，娘子且挑，

金銀釵，酥香囊，

滿樓紅袖與誰招？

天子呼我來拜相，

玉笏手上玉帶腰。

且頓首，且低頭，

天下太平褪衣袍，

安能辨我君臣怒笑……”

到了藥鋪，謝楓丹將藥材卸下。

當下藥鋪里看店的是一名年輕人和一名少年，瞧見謝楓丹除了帶回來一車藥材，還有一個小男孩，便想上來問問情況，卻被謝楓丹兩腳踹走。

“今晚你也到我這里湊合著吃一口吧?！?

謝楓丹沒有回頭，但蘇南知道是說與自己聽的。

他沒有應聲，也沒有拒絕。

“朱峰，晚上多添一副碗筷?！?

“飯后再給游塵的房間里打床地鋪?！?

謝楓丹吩咐道。