女人顯然對作為高級圣騎士的圣殿騎士有所了解，但是雷納德的存在超出了她的認知。

“他的盔甲……他的盔甲不是格里高利十七世之后的款式，是老的款式！他應該不是圣殿騎士，只是繼承了一位圣殿騎士的盔甲，要是能看到盔甲上的銘文就知道持有者是誰了。

“不對，圣殿騎士的盔甲也應該保留在圣所才對，他應該是沒有被公開的騎士！我以前的猜測果然是對的，教會還保留了力量！可是教會來這里干什么？這里已經很久沒有神官前來了，十一稅都不怎么收了……”

女人甩了甩頭，老毛病又犯了，總想探索歷史迷霧中的真實，可惜現在自己已經沒那個條件了：“可惜了，得走了，女巫是需要躲著圣殿騎士的。”

突然女人臉色一變，她想到了什么，這個念頭讓她感到惡心與恐懼：“教會故意對這里視而不見，躲避教會的家伙就都會往這跑……然后派一個陰影中的圣殿騎士，不行，我得快走！”

隨后她從胸前取出吊墜，灰黑色的尖晶石閃爍一下，女巫的身型再次消失，雪地上沒有留下腳印，飄散的風暗示著她已經離去。

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在城堡外廣場坐了一天的李昂已經快被風吹傻，等到太陽快落山的時候總算松了一口氣，宣布今天的稅收到此暫停。

其實大部分時間李昂都沒有動作，大部分時間都花在清點農奴們上交的糧食了，這是衛兵隊的工作，與李昂無關。

只是周圍一直陸陸續續有來圍觀的領民，這讓年輕的男爵不得不裝出一副嚴肅的樣子，好維持自己貴族的威嚴和體面。

等到李昂回到城堡之后，他做的第一件事就是讓新招收的雜役男仆羅伯特去燒水，讓自己好用熱水洗洗臉，把一天的風沙和泥全都洗掉。

“李，今天收獲有多少？”

陰影中的迪斯馬斯跳出來，他興奮地看向李昂，所有人都知道貴族的財產來自于搜刮農奴和自由民，第一次參與總會有些興奮。

“不好”，李昂打了個哈欠洗了把臉，簡單地回答著迪斯馬斯的好奇心，“我算是明白為什么老男爵要拼命搜刮了，光靠簡單的稅收還真養不活一城堡的人。

“城堡旁的小鎮一共四十二戶，今天陸續有二十一戶來交稅，剛好一半，平均每戶五人多一點，按照我們之前計劃的，一共有五百六十蒲式耳的糧食，相當于七枚金幣。”

掠過最開始的數據，聽到七枚金幣的時候，迪斯馬斯也撇了撇嘴：“就這么點金幣，老男爵是怎么修起這么大的城堡的？”

“他不需要付錢，或者說只有很少的錢會付給請來的石匠”，前段時間一直在研究賬單的李昂跟迪斯馬斯解釋道，“大部分勞動都是讓農奴在農閑的時候完成的，只需要讓石匠來打磨磚石就行。

“而且和王都不一樣，城堡需要的石頭和木頭都來自于領主自身領地里，不需要購買，同樣也是農奴無償提供的，領主付出的努力只是吩咐一下管家。”

聽到李昂的解釋，迪斯馬斯也露出了厭惡的表情：“就和螞蝗一樣，附在領地上吸取血液。”

“你說的很對”，李昂洗完臉后把羊毛巾放在水中洗了洗，可惜這個時代紡織技術還不太行，羊毛也不夠細，用羊毛巾擦臉總有點磨臉，“如果領主不能讓領地發展的更好，那就是一只吸血蟲。”

“你有什么辦法嗎？”

“有，就看明天鐵匠能不能將我需要的東西做出來了。”

這時雷納德突然出聲：“李，你應該后天去鐵匠那里。”

“嗯？怎么了，不是說好明天讓迪斯馬斯和埃德蒙替代我登記嗎？所有的‘演出’都應該結束了吧”，李昂有種不好的預感，每次雷納德提出不同的意見都沒好事。

“騎士訓練，李”，雷納德上前一步，像是要防止李昂逃跑，“今天已經休息了一天了，明天可不能再偷懶了，如果你只訓練了一天就停下腳步，那會是我圣騎士生涯中的恥辱。”

這一刻李昂理解了迪斯馬斯的心情：和雷納德對峙的時候就像在峽谷中行進，無處可逃，只能逆風前行，被風吹到臉上的時候呼吸都很困難。

看著面前的雷納德，李昂突然意識到，自己還有很多地方需要花錢！

供養一個雷納德這樣的騎士，要保持在巔峰狀態，配上全套戰馬和隨從的話，一年差不多得花掉三十金幣，完全超過了李昂能夠承受的范疇！

好在雷納德還不是傳統騎士，也不需要騎士學徒作為侍從，之后配一匹馬，包括飼料的話一年估計也就二十金幣左右。

還是不夠啊喂！

現在自己的收入光靠稅收，即使小鎮以及還沒去過的莊園全都交稅，再加上零星分布的小村莊以及每年農奴進樹林撿柴交的柴火錢等等，按照往年賬單，一年也不過四十金幣出頭。

看上去很多，但是扣除掉城堡所有仆人的起居飲食以及工資之后，也就能養起一個雷納德，迪斯馬斯的工錢還是他自己在酒館掙來的！

還有，還有衛兵隊，一共十個人，當初說每人每個月一枚銀幣，包吃包住，那就是至少六枚金幣一年的工資！

他們的武器和盔甲也都還沒換裝，全都是穿著城堡里翻出來的自由民服裝和雷納德削直的長木棍應付！這又是一大筆錢，絕對不少于三金幣！

光靠稅金，連自己現在手下的人都養不活！

‘怪不得前任男爵要大肆收稅，如果礦場收益被貪污了許多，真的只能靠各種加稅來滿足他的奢侈生活了吧。’

‘不過，我的目的本來也不單純是要收稅，更多的是造成既定事實，讓管家難以用我的名義收稅，要是他真敢做什么，以我目前的聲望應該還是能夠引導大部分鎮民的。‘

心中想著這些，李昂不由得感嘆了一句：“錢好少啊！”

雷納德：嗯？你看著我哭窮有什么用？？？

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在離李昂領地大概三天路程的地方，一幢新修的房子里面，消失了好幾天的管家莫里斯在大廳里面焦急地走著，對另一名男人說：“我跟你說了好幾天了，你到底想沒想好？”

“不就是馬爾科他們失敗了嘛，誰也不知道他們居然還有一位圣騎士，要是只有一個盜賊就沒問題。”

男人搖晃著手中的玻璃杯，里面紅潤的酒液晃動，照映出他的面龐，這種來自大陸的特產和水晶一樣，但比水晶更加純凈，更加晶瑩，價格也比水晶貴上許多。

在管家面前，他這樣做還有別的含義：這珍貴的玻璃杯可不是他能夠買到的，是那位大人賜予他的！

和他相比，管家莫里斯就寒酸多了，不僅沒得到什么珍貴的賜予物，還一直從老男爵城堡里搬東西獻給那位大人。

男人將這美麗的玻璃杯拿在手上，是暗示莫里斯他們之間地位的差距，在那位大人心中，自己顯然更加重要！

“不就是？雷德里克死了！死在了我的面前！！！那個廢物明明出發前說有新的裝備絕對沒問題，倒頭來全便宜了那個低賤的盜賊！”

管家抑制不住自己的內心低聲吼著，帶著小男爵來到領地的第二天他就匆匆忙忙離開，除了表面的招攬仆人，以及李昂猜到的跟西境大公匯報之外，就是來見這個男人，向他尋求幫助。

“那么，我們偉大的藥騎士，你有什么好辦法把那個幸運的小男爵拉下他的位置嗎？”

管家莫里斯換了一種譏諷的語氣對座位上的男人說話，果不其然，在聽到“藥騎士”這個稱呼之后，男人的呼吸驟然變粗，手上也冒出青筋。

但很快，大概就一個呼吸的時間，男人又重新平靜了下來，生氣不重要，重要的是不能把手中的玻璃酒杯損壞，這種來自大陸的特產比自己一年領地稅收都貴。

他裝作沒聽見莫里斯叫出他不愿回憶的外號，男人用低沉的語氣說著：“當然，我當然有一個好辦法……”