“艾琳娜，你今天一整天就在自己的房間里好好待著，不要出門?！?

艾琳娜愕然抬起頭，她今天正在前院規劃開春后種哪些花，自己的父親突然跑過來，說要讓自己一天都別出門，這和他平時寵愛自己的樣子完全不一樣。

“怎么了，是遇到了什么麻煩嗎？”

年幼喪母，艾琳娜也變得格外早熟，主動承擔了家里很多事情，一眼就看出來自己藏不住東西的父親正在擔憂著什么。

沉默了一小會，威廉決定編一個半真半假的理由，他不想騙自己的女兒，但他更不敢說實話：

“我聽隔壁叔叔說，領主今天要來我們店看一看，那些貴族沒一個好東西，你也長大了，要是被看見了惹上了麻煩就不好了?！?

艾琳娜皺了皺眉頭，她從沒和自己的父親說過，每次說謊他都是下意識地把手背過身去。

而現在，威廉雙手放在了身后，像是要撐著院落的欄桿一樣，尋找外物給自己一個支撐。

“這幾天去鎮上磨面粉的時候，我聽梅婆婆提到過，新的男爵大人是一個很和善的孩子，也就比我大一歲，他也親自去梅婆婆的磨坊看大家怎么磨面粉，說是要了解自己的領民平時里都吃什么。

“我想，這樣的人，是不會做出無禮的事情的。

“更何況，他跟周圍人說，他之前是在圣騎士的教育下長大，以圣騎士對道德的追求，領主大人應該也是一位善良正直的人。前段時間他不就帶人打倒了欺負礦工的礦場管理員和一直騷擾大家的巡邏隊嗎？”

威廉感到頭痛，自己的女兒和她的媽媽一樣，是一個固執的人，再加上自己過分的寵愛，從小到大，艾琳娜都很少改變自己的主意。

“我想……你可能不知道，之前的那個男爵，就是那個去年去世的老男爵，他在年輕的時候，也就是你還沒出生的時候，也看上去人模人樣的，周圍的貴族都說他為人和善，慷慨大方，可是后來還是墮落了，花光了自己的所有財產，甚至名聲差到找不到人愿意給他借錢！

“你看，你說現在這個男爵還去梅婆婆那里看農奴們怎么磨面粉，如果不是城堡里一個金幣都沒有了，他怎么會去和平民嘗試一樣的東西！等他想辦法弄到錢了，一定會修更大的房子，更高的塔，和所有貴族一樣鉆研吃喝玩樂。

“你可別忘了，我們剛來到莫特男爵領的時候，那個老男爵把你設計的花朵拿去炫耀，得到的錢全都用來舉辦更大的宴會了。我們得到的是什么？是僅僅免除其他的雜稅，讓我們可以在領地里無償穿鞋子！

“艾琳娜，這就是貴族，他們會拿走你的一切，然后將拴在你身上的鏈子減少一兩條，再洋洋得意的說‘看吧，我們貴族多么仁慈’?！?

“領主大人不一樣……”艾琳娜想起自己在磨坊遠遠地看到李昂，他正被自己忠誠的衛兵們圍著，外圍是一群翹首以盼被點到名字的領民，最中間是領主李昂、圣騎士雷納德以及一位被準許講述故事的領民。

每當領民講到有趣的地方，周圍圍著烤火的領民都會忍不住哈哈大笑，或者說上幾句俏皮話，領主大人也不惱他們在貴族面前失儀，反而跟著笑了起來，還隨手賞給講故事的領民一兩枚銅幣。

更讓艾琳娜心動的是，和周圍被風吹日曬成老樹皮的農奴不同，領主大人長得比自己見過的自由民更加溫和、高大：他的皮膚像冬日里的雪，又像夏日的云彩，柔和細膩，他的手就像雕琢后的象牙，白皙而修長，他的頭發就是他的王冠，黑色的發絲像深夜的森林，埋藏著無盡的秘密。

“什么不一樣！”

威廉罕見地說話大聲了一點，嚇得艾琳娜往后一縮，剛剛萌動的春心碎了一地。

如果說最開始，威廉只是想要讓艾琳娜對領主有一個負面印象，讓她遠離李昂，現在威廉不斷回憶老男爵的事情，已經開始有了一些真火。

“你別看他現在給那些講故事的人撒銅幣，老男爵最開始也是這樣。他說在我們這里定制新的武器，要有你設計的最好的紋飾圍繞著莫特家族的族徽，除了第一個匕首給了三銀幣，后來所有的盾牌和武器，全都只有一個銀幣的定金！”

威廉越說越激動，這讓艾琳娜有幾分懷疑自己是不是判斷錯了，他手舞足蹈地痛斥前一位男爵在領地里各種胡亂征稅，數落起拖欠鐵匠鋪至今未付的幾筆尾款，想讓自己女兒對貴族的印象差一些。

直到一道年輕的聲音傳來：

“鐵匠威廉，我還真不知道前任男爵會拖欠武器的款項，我以莫特男爵的名義保證，所有的拖欠金額都會在查明之后償還。”

氣氛一下尷尬了起來，威廉猛地咳了起來，艾琳娜下意識躲到自己父親身后，看到是李昂進了院子，又把腦袋探出來。

“之前你鄰居講的故事很有趣，我就讓他跟你說，我會抽空來你家一趟，探討一些機械上的問題，不知道他有通知到你嗎？”

李昂帶著雷納德以及新任衛兵隊隊長埃德蒙進來，他這次是來商討蒸汽機的事情，不想被太多人知道，就只帶了兩個人。

威廉立馬面向李昂鞠躬，仿佛剛剛什么話都沒說，右手指向自己的鐵匠鋪：

“尊貴的領主大人，我在您的光臨之前，已經以最謹慎的態度，為您精心準備了我這些年來鑄造的各式器械和工具。如果您的高貴興趣所在，我將倍感榮幸地立即引領您走進我的工作坊，參觀我辛勤的勞作成果?！?

大城市來的說話就是不一樣，這是李昂對威廉的第一個印象。

仔細一看，來自切斯特的威廉和本地的其他農奴還有很多地方不一樣：他的皮膚更加干凈，胡子有明顯的打理過的痕跡，頭發也梳理過，手指的指甲縫里也沒有農奴那么多的泥垢。

李昂在心中對威廉加了一分，第一印象因威廉的形象好上了許多。

“說話不用那么客氣，我還不習慣那套貴族之間的交流方式”，李昂擺了擺手，真實原因當然是他還沒學會這套修辭，“直接去工作坊吧，我對于金屬加工也有興趣。”

威廉連忙贊美李昂高貴的興趣，直到李昂再次強調自己不喜歡這種文鄒鄒的語言，威廉才明白，這位貴族是真的不喜歡自己這么說，于是簡單的介紹了一下自己，介紹的內容李昂早就從多嘴的領民口中聽到了，點了點頭也沒說什么。

“那個，領主大人，我叫艾琳娜，艾琳娜·史密斯，是鐵匠威廉的女兒，以前也做過父親的助手！”

還沒等威廉趕走自己的女兒，艾琳娜就搶先自我介紹，這讓鐵匠心里慌了起來，自己的女兒是一名女巫，如果讓教會那群人知道有女巫接近了貴族，下場不用說，肯定是直接絞死。

至于艾琳娜，她剛說完，就為自己大膽的舉動漲紅了臉，整個人再次躲到父親背后，不敢看向李昂。

見到這種不合禮儀的事情，剛當上衛兵隊隊長的埃德蒙看向自己侍奉的領主，用目光詢問怎么辦，李昂也不在意，這兩天和領民相處，他覺得這種情況自己已經見多了。

這兩天，每一個上來講故事的領民都被李昂要求自我介紹幾句，然后領民們就會漲紅臉，磕磕巴巴地講一兩句話，然后在忐忑不安中看向李昂，得到領主鼓勵的目光之后，才會逐漸流利地將自己的故事講開。

這種時候，就應該鼓勵一下對方，讓對方不必這么緊張，李昂自信已經掌握了一些當領主的技巧：

“啊，我聽說過你，心靈手巧的艾琳娜！據說我們領地里出名的冬季鐵花就是你想出來的，是很有趣很有創意的想法，聽說你平時也在自己家里侍弄花草，現在我們城堡會來一個新的園丁，你平時也可以來城堡花園跟他學習怎樣種植大城市移植過來的稀有花卉?！?/p>