一個有效率的政府（并不一定是好的政府）的標志是，廣闊的鄉村和城市是否安寧平和。4世紀早期，一位羅馬總督曾對訪客夸耀道：“你舒適地旅行了一整天，在旅行的地方既不曾被搶，也沒被騷擾，更未受到威脅。你也看到了，本地人安然地在地里干活。你路過一座又一座莊園，它們孤零零地坐落在空曠的鄉野間，沒有任何防御工事（需要的時候地主的奴隸會提供服務）?！盵1]

中國唐朝的皇帝，即使在其統治勢力衰弱的年代，同...