朱厚照保持著動作，不曾變過。

因為離得近，他能清晰地看著張永身上的汗珠，用什么樣的速度落下。

他垂眸，看著地上暈開了一片水漬。

“朕問你的話，為何不答？啞巴了？”

張永重重磕了個頭，直接破皮流血。

“奴才有罪。”

朱厚照坐直了身體，臉上笑意浮現。

“起來回話吧。”

張永心頭一松，復又磕了個響頭。

額頭破皮越發厲害，地上的血混合著汗，成了一片紅暈。

咸澀的汗水觸及傷口，疼得張永無比清醒。

朱厚照看著張永額上的血，順著臉頰往下流，也沒讓他先去處理傷口，而是接著方才的話，繼續說下去。

“你同閣老們走得近，比司禮監的人還有過之無不及，朕心里有數。”

“這些天冷著你，心里頭可想清楚了？”

張永垂下眼簾，不敢去看天子。

“奴才心知犯下大罪，觸怒天顏。雷霆雨露皆為君恩，奴才甘之如飴，心中不曾有半點怨言。”

“你是個有才的。若非家道中落，合該也是進士之身。只是運道不濟，入宮凈身為宦。”

想起舊事，朱厚照有些悵然。

“昔年東宮時，你就陪伴朕左右，是朕身邊的老人了。多年來，宮里頭上上下下，對你頗有贊譽。”

“朝外，楊先生同梁公，也曾夸過你。說你與其他內宦頗有不同。”

“若非如此，朕也不會將你提拔到御馬監去。”

“但你太讓朕失望了。”

背主，是古往今來，任何一個執掌權力的人，都無法接受的。

朱厚照也是說服了自己很久，才悶悶不樂地接受這件事。

天下英才多有怪癖，僅為貪婪劣性，就放棄一個人才，還是有些可惜了。

再者說，如真將樁樁件件說清楚，張永還是利用了他的身份，以及在自己心目中的地位，做了一些善事的。

功大于過，就夠了。

朱厚照沒打算換人，主要是無人可換。

選擇當宦官的，大都是家境貧寒、不學無術之輩。

這里面想要挑人才，遠比科舉更難。

司禮監和御馬監不同于其他。

對于隨侍太監，朱厚照覺得只要自己看的順眼，服侍地貼心即可。

但這兩個，卻是重中之重。

內廷又不能就此讓它就這么繼續爛下去，否則何以與外朝相抗。

朱厚照只能選擇退一步，再看看有沒有人能培養的。

張永既然能與外朝結交，更能得其贊譽，自然是個聰明人。

他早在來之前，就知道轉機到了。

天子還是要繼續用自己的。

至于往后天子是否還會同以前一樣，與自己親近，那就是另外一回事了。

張永重新跪下。

“奴才求陛下，再給奴才一次戴罪立功的機會。奴才定當將功折罪。”

朱厚照盯著他的后腦勺，狠狠吸了一口唇肉。

心里其實還是不得勁，但眼下實在無法，還得用他。

“既然知道朕要用你，就別再擺出這副死氣沉沉的模樣。做給誰看呢。”

朱厚照轉著手上的扳指，吩咐道：“往后……你就兼任鎮國公府管事太監一職。”

雖然受到了冷遇，但京中這段時日發生的事，張永心里門兒清。

京中的鎮國公府，不過是個空殼子。

是天子想做事的借口。

張永思緒轉得飛快，嘴上卻問：“奴才定為陛下看顧好鎮國公府，不叫那等無眼無珠之人，欺辱了鎮國公府上下。”

朱厚照笑罵了一句。

“朕還沒吩咐你具體去做什么事呢，急什么！”

“哎，奴才就是這把年歲了，也改不了這老毛病。請陛下恕罪。”

言談間，倒是有了幾分早年融融之樂的氛圍。

這事是朱厚照想了很久之后，才決定下來的。

不管將廣府的軍匠籍，放到內廷還是外朝，他都覺得不放心。

這些人，是往后留給弟弟最大的一張底牌。

有了軍火，弟弟就什么都不用怕了。

若在交給弟弟前，就已經與外頭有了千絲萬縷的關系，屆時又是一盤糊涂賬。

“朕給了鎮國公制造火器之權。之后也會在京畿，另辟一處地方，專門制造、實驗新式火器的威力。”

“這些人，與軍器局、兵仗局，都沒干系。你又是個知兵的，就先由你暫管吧。”

朱厚照特地提醒了一句。

“這次別再和外朝的牽扯不清。你知不知道，谷大用他們已經在朕面前說了你不少難聽話。”

“再有下次，朕也保不住你。”

張永面露感激之意。

“奴才多謝陛下維護之意。為陛下，肝腦涂地，萬死不辭！”

朱厚照不耐煩看這個，揮揮手，讓他下去做事。

“先將鎮國公府的事處置完了。這是要緊事。旁的都先放一放。”

張永趕緊應下，又等了會兒，見天子沒有其他吩咐，便退出乾清宮。

出了殿，蘇進笑呵呵地迎上來。

“恭喜張哥兒。給張哥兒道喜了。”

張永從他手上接過藥，一點點往額上抹。

“陛下的天威，比往日更甚了。我今日真是怕極了。在陛下跟前，只覺得小命不保。”

蘇進嘆道：“誰說不是呢。陛下看著似乎比以前更親和了。但規矩越發嚴了。”

“我同陳哥兒這些日子，一直提心吊膽的，生怕做錯了事。”

他試探著問張永。

“不知陛下這回，又派張哥兒去做什么大事？我也想知道知道，往后……”

他用手指了指天。

“也好往上爬一爬不是。”

谷大用和張永這幾個，都是天子還在東宮時，就在的老人，年歲不小了。

退下來，不過是遲早的事。

如他這等年輕一些的，不就是接班的嗎？

張永好脾氣地笑道：“能有什么大事？陛下先前冷了我這么些天，你還沒看明白？”

“不過是派了些鎮國公府的雜事讓我去做罷了。”

“我如今算是廢了，往后吶，還得看你們。”

蘇進見他滴水不漏，心里啐了一口。

面上還是殷勤地將人送到宮門口，笑呵呵地將張永扶上馬。

等張永策馬離開，陰毒的眼神再也藏不住。

“什么玩意兒！真把自己當個人物了？那些說給陛下聽的閑言碎語，還真是說少了。”

“呸！”