早在小雪后，宮人們就換上了羊絨衣服和纻絲圓領袍子。

年末時，京師的雪下了好幾場。

黃色的琉璃瓦，紅墻映著皚皚白雪，偶爾會在屋頂瓦上，有幾串梅花腳印。

在宮中貴人們醒來前，已有值夜的宮人，將各處宮道清掃積雪。

朱厚照醒來的時候，就看見殿外白茫茫一片。

他想起小時候，自己在隨侍太監的陪伴下玩雪。

那時候，劉瑾還在，是最得他心意的那個。

蘇進來的時候，挑門簾的太監被他帶過來的風雪刺激地打了個噴嚏。

蘇進解下披風，瞪了他一眼。

“沒得叫年前見血，皮都給咱家緊著些！若是御前伺候不仔細，惹得龍顏大怒，咱家可救不得人。”

小太監機靈地磕了個頭。

“老祖宗的話，仔細記著呢。”

“陛下可醒了？陳哥兒在里頭伺候著？”

饒是蘇進的聲音壓得低，在里頭的朱厚照也聽見了。

“醒了。過年過節的，別嚇唬人，趕緊進來伺候吧。”

蘇進高聲應了，還不忘進去換班前，用眼神威嚇殿內的太監們。

待到了朱厚照跟前，他已是換了一副面孔。

“奴才見陛下安，心里就舒坦多了。”

又湊近去，低聲問值夜的陳敬。

“陛下昨日可曾犯病？”

陳敬閉了閉眼睛，蘇進心中了然。

前幾日天突然冷了下來，天子咳嗽地越發厲害，也不叫太醫來看。

更不許他們往坤寧宮報信，獨自歇在了乾清宮。

蘇進守夜時，總是提心吊膽的，生怕天子把自己給咳得背過氣去。

他可不想再來一回龍馭賓天。

那樣的經歷，有一次就行了，他還想留著小命，好好過個年。

不過今歲宮里沒有往年那么熱鬧。

蘇進還記得，天子很是喜歡看鰲山燈，每年的燈都比上一年的壯觀，有一回宮中的蠟燭都不夠用，臨時去宮外采買的。

但今年，乾清宮院內的鰲山燈并沒有往年的壯觀。

天子削減了正旦節的開支用度，連往年群臣賜宴都免了，只定下節慶錢的賞賜。

天子仿佛對喧鬧不再熱衷，更樂于獨處，也不再成日絞盡腦汁地念著離京。

而是很安靜地，待在宮內，偶爾興起，才會出宮去轉轉，當日宮門落鎖前就回來了。

宮里沒有皇嗣，后宮嬪妃也不多，少了許多年味。

朱厚照穿好衣服，還有些不太清醒。

天氣冷，人總是有些懶洋洋的，睡不醒。

他打了個哈欠，用力眨掉沁出的淚花。

“前幾日惜薪司的奏報，處置得如何了？所欠的可都發下去了？”

說起這個，朱厚照就有點肉痛。

京師勛戚剛獻上來的產業，一下就去了大半。

年前各處所拖欠的款項，都需盡量還清，不然拖到明年，又是爛賬一筆。

蘇進恭敬地道：“都已發下去了。”

又問：“坤寧宮的人來問，說是皇后想問問陛下今歲正旦節，可照往年例？”

朱厚照奇怪地看了他一眼，“皇后問這個做什么？”

又恍然大悟。

“是千秋節的緣故吧。同往年一樣就行。過年，還是要熱鬧些，就不省那些個錢了。”

大頭都去了，小頭也就無所謂了。

過年嘛，哪有不花錢的。

“朕特地從內帑撥給廣東將士的錢，可都安排下去了？務必要在年前送達。”

朱厚照掃了一眼蘇進，只看到他的官帽。

“旁的想伸手，朕都不攔你們。你們也就這點念想了。可這回要是手伸長了，就別怪朕不念舊情。”

蘇進忙道：“哪能呢！全聽陛下的安排，早一個月就啟程，押送去廣州府了，悉數交由楊公安排。”

有了上次的教訓，蘇進這回特地讓人叮囑陳倫，不怕這小子不長記性。

朱厚照走到殿外，刺骨寒風撲面而來，一下就清醒了。

十六年就要過去了。

不知廣東的戰事如何，兩軍應當還在對峙中。

聽說嚴嵩在戶部適應得很好，京師的勛戚獻產都很積極，等開春后，是時候該動一動商稅了。

皇明現在施行的商稅，其實并不少，只是名目繁多。

有時候地方上還會便宜行事，隨意攤派。

先從勛戚開始，慢慢改吧。

在這個信息技術不發達的時候，政令推行都是以年來計算，也不知等完全推行到位的時候，自己還在不在……

一個太監捧著漆盒，小跑著過來。

“陛下，此為楊公自廣州府送來，給陛下的賀禮。”

朱厚照挑眉，“倒是有心了。”

沒和其他朝臣的禮物混在一起，特地單拎出來，是有什么特殊嗎？

漆盒中，是一片海鳥羽毛，還有一封書信。

朱厚照捻起羽毛，對著光舉起來，瞇著眼去看。

指尖緩緩轉動著羽毛，在光照下如絲緞一般，閃耀著不同角度的光澤。

京師清冷的空氣里，似乎摻雜了極南之地咸腥的海風。

恍惚間，朱厚照想起后世，自己赤著雙腳，踩著柔軟的沙灘。

被海水浸泡過的海沙極為柔軟，踩在上面的雙腳可以陷進去，沒有水泥馬路的實感。

偶爾還會踩到彈涂魚藏身的洞，嚇得魚飛快的逃走。

巨大的漁船，在遠處海面上成了一個小小黑點，鳴笛聲卻能傳到耳中。

這時候的海，沒有經過工業污染，應該比后世要清澈許多吧。

若是能親眼看一看就好了。

楊應寧，是不是出于這個原因，才會將這個千里迢迢送到京師？

朱厚照捏著羽毛，取出盒中的信，草草看了兩眼。

臉上的笑意越來越盛。

“一起送來的新式火器，如何安排的？”

送禮的太監回道：“一部分送去神機營，讓他們試驗。剩下的都放在兵仗局保管。”

朱厚照將羽毛貼身放好，催著蘇進去備馬。

“朕要去神機營，親自看看這些新式火器。”

大冬天的，蘇進的汗浸透了中衣。

天子說的看，恐怕不單單是看，而是直接上手試。

火器極為危險，要是天子出個好歹，這個年怕是都過不好。

他有心想勸，又自知人微言輕，根本勸不住，只得跺了跺腳，自去安排。

出了乾清宮，蘇進招來一個小太監。

“今日興府世子入宮見太貴妃，你去趟未央宮，將世子請過來！陛下要去神機營，這是要命的事！”

“讓世子過來勸一勸，快去！”

他攔不住無妨，自有攔得住的。