嚴嵩從來沒想過，自己身為翰林院內一個寂寂無名之輩，還能有朝一日得到陛見的機會。

若是放在正德年前期，還有經筵日講，可以面見圣顏。

如今經筵一事，朝臣提過數次，都不見天子重設。

嚴嵩以為，自己這一輩子，大概就會一日日地這樣磋磨下去。

他不甘心。

他的父親屢試不第，便舉全家之力，寒窗苦讀十數載，他才有機會來到京師，與天下學子一較高下。

嚴嵩一直認為自己并不比別人差，甚至才學遠高于其他人。

五歲啟蒙，九歲入縣學，十歲過縣試，十九歲中舉，二十五歲高中二甲第二名。

在喜報送來的時候，嚴嵩對自己的未來十分看好。

二甲進士，又善治《詩經》，他被選為庶吉士，后又授編修。

入翰林院，意味著什么，大家心里都清楚。

自英廟起，非翰林不入閣。

那時候的嚴嵩，還年輕，頗有些清高傲骨，整日端著架子。

他也的確有才，連時任閣臣的李東陽李文正公在內，都對他的才氣頗有贊詞。

可正德二年一場突如其來的大病，將這一切幻想全都打碎了。

病榻纏綿多日后，囊中日漸羞澀的嚴嵩在京師熬不住了，只能退官還籍，狼狽歸家。

他不愿回到家鄉受人奚落，去了老家分宜縣境內的鈐山隱居。

如此，十年過去了。

二十七歲自京師含恨后，三十七歲的他，又奉旨還朝，重新回到了這個讓他又愛又恨的地方。

這一次，嚴嵩的傲骨消失了。

他已不再年輕。

當年的同窗、同僚，有的還在原地打轉，有的已是平步青云，于地方任職，為實權官。

蹉跎的十年，讓嚴嵩感覺到了前所未有的危機感。

再次踏上京師這片土地后，嚴嵩暗暗發誓，絕不會再重演讓自己狼狽的那一幕。

他抓住一切機會，讓自己在京師活下來，攀附每一個有用之人。

今日傳召的旨意前來時，嚴嵩并不知道究竟是哪個關系使上了勁。

思來想去，他覺得最有可能的，還是先前為興府世子寫的那幾首青詞，起了關鍵作用。

興府世子如今是天子跟前的大紅人，受天子百般恩寵。

年紀又小，正是好擺弄的時候。

嚴嵩在等候的時候，暗下決心，等下值后，再寫青詞，親自去趟興府，當面呈給世子。

不過在等待的時候，他看到了尚了永康大長公主的崔元，先自己一步，進了乾清宮的正殿。

殿門外有太監管著，湊不過去，嚴嵩只能自己琢磨怎么回事。

天子和這位姑姑關系并不算親密，崔駙馬倒是個頗有才能之人。

駙馬姿儀甚美，善詩文，有賢名，朝中每有大遣事，必屬之。

先前宸濠之亂時，天子就曾派崔駙馬前往宣聽諭旨，不過行至浙江時，庶人宸濠已叛，未頒旨就回京了。

莫非這回朝中又有什么大動作？

還是天子又想做些什么？

嚴嵩是個心思縝密的人，雖然他并不處于權力漩渦中心，但身在清閑的翰林院，反倒能以一個旁觀者的身份，看得更清楚。

天子復生之后的樁樁件件，早已被嚴嵩熟記于心，揣摩了許久。

除庶人二張，迎圣母皇太后，軟禁母后皇太后，更將圣母皇太后的牌位祔廟。

天子似乎比剛即位那會兒，少了些莽撞，多了幾分沉穩。

朝議時，舌戰張九敘，又兼有機敏。

嚴嵩深知，想要不重蹈覆轍，自己唯有抓住圣心，才能立于不敗之地。

江彬能做的，他嚴嵩也能！

甚至能做得更好，更多！

嚴嵩快速地將近些時日，朝中所發生的大事理了一遍。

多地水災、廣東戰事……

對！

陛下缺錢了！

皇店皇莊被首輔清了一遍后，內帑空虛是必然的。

前幾日，皇后的千秋節都沒辦，就是明證。

內帑空虛，天子必然有所動作。

外朝不好動手，容易扯皮，一旦在朝議上開啟，就是歷日曠久的口水戰。

天子性子急躁，藏不住事，等不了那么久的。

唯有對勛貴，還有宗室下手了。

再聯系到今日天子要求自己陛見。

嚴嵩覺得，自己已經知道接下來會聽到什么了。

這是他抓住機會的絕佳時刻，不能放過。

思考明白后，嚴嵩焦躁的心反而平靜下來，手邊喝了一半的茶，也不再碰，閉目養神，為一會兒即將到來的陛見打腹稿。

殿內的崔元，也不曾想到，今日天子召自己前來，竟然是為了削宗祿一事。

就如嚴嵩想的那樣，朱厚照不是個特別有耐心的人。

他既然決心要去做這件事，那就會立刻下手。

朱厚熜是寶貝弟弟，他舍不得推出去當槍，那就只能另外選人。

頗有賢名的崔元，就是被選中的那個倒霉蛋。

面對天子臉上溫和的笑意，崔元完全笑不出來。

委派自己做宗人令，職掌宗人府，換他和永康大長公主宗祿削減一半。

這事兒誰肯干？

誰不知道宗人府早就名存實亡，宗室不過是掛個名，實際權利都掌握在禮部手中？

皇侄莫不是把自己當傻子？

他是好脾氣，但腦子還不笨好嗎？

崔元說的很客氣。

“此事臣需回公主府，與公主商議。臣因公主之故，才顯貴。是以諸事以公主為首。”

朱厚照笑意不減。

“姑丈心里應當很清楚，就是永康姑姑不答應，朕也有其他法子讓你們答應。”

“與其鬧得難看，讓外人笑話，不如姑丈自己應下來。彼此臉上都能好看些。”

“再者，這些事，肯定是喝頭口湯的人獲利最多。越靠后，越沒什么油水。姑丈不妨先想清楚了，再回答。”

崔元心里老大不樂意。

要不是他兩個弟弟英年早逝，崔家只剩下自己和大弟弟支撐家業，也不至于要在京師博名聲。

老好人做多了，也很煩的。

特別是自己的二弟，解元之才啊！

假以時日，未必不能入閣。

如今被天子這般當軟柿子捏，崔元心里那是有氣沒處發。

崔元想強硬一回，可對上天子，還是提不起勇氣。

崔家靠尚公主，有了如今的顯貴身份。

可公主的恩榮，悉數出自天子。

更別提，他二弟如今任山東參政，乃從三品大員。

天子若真的不高興了，直接想法擼了二弟的官職，也不是沒可能。

畢竟當今天子從不按常理行事，不講道理得很。

崔元的嘴抿成了一條線，不敢學言官，只能拿眼睛去瞪。

朱厚照心情很好，閑適地等著姑丈給自己答復。

他篤定，以崔元的性子，定然會答應。

否則他有的是辦法。

拿百官沒轍，還不能窩里橫了？