兩個弟弟在詔獄中認罪畫押后，被斬首于市的消息傳入仁壽宮。

已經被軟禁起來的張太后心力交瘁。

她知道，這是自己兒子故意讓人告訴她的。

在第二天張太后睡醒后，宮人們就發現不對勁。

張太后中風了。

嘴歪了，眼睛也斜了，半邊身子不能動彈，連話都說不了。

她現在只能發出簡單的氣音，用可以動的那只手表達自己的意思。

朱厚照沒當天就前往仁壽宮探病。

他忙著開棺驗親。

夏皇后也沒來侍疾。

因為邵太貴妃也在同一時間病了，夏皇后分身無暇。

而宮中另兩位平時頗得張太后喜愛的吳德妃與沈賢妃，來倒是來了，可離得床榻三尺遠。

根本沒有夏皇后侍疾時，親力親為的貼心。

張太后如今的處境，自然沒有得到宮人們的悉心照料。

她淪落至此的原因，宮里多有傳言。

雖然眾說紛紜，但大家得出的結論很一致：太后失愛于陛下。

連日臥榻的張太后，因為沒有人及時翻身擦洗，乃至如廁之事也無人及時關注，導致身上長了褥瘡，湊近了，就是一股惡臭。

怪不得兩位嬪妃不愿靠近。

消息一個接一個傳來。

先是天子開棺驗親，驗證了王女兒的確為天子生母之事。

接著，天子于朝議上，以理據爭，要求追封王女兒為皇后。

“此舉應太祖所重之孝道。”

“朕不能侍奉生母生前于膝下，唯能于生母亡后給予追贈。”

不過群臣最終讓步的原因，是天子明確表示，不會因追封王女兒為后，而給予鄭家任何封賞。

“生母在世時，未曾因寵恃驕，求得皇考賞賜。又顧全大局，不因己而讓皇考為難，保全皇考與母后皇太后的名聲。”

“就連朕親祖父鄭旺身陷囹圄，也不曾求情于皇考。可見朕之生母，乃情深義重，至仁至義的賢女子。”

“朕為人子，豈能忤逆生母之意呢？若朕之生母乃貪財求名之人，何至于今日這般，落得草席敷面之局？”

“朕不忍違逆生母之意，唯追封后位，以圣母皇太后尊之，不以爵位、錢財辱我母族。”

張太后聽說后，將養幾日，有些好轉的身體，再次惡化。

以爵位、錢財辱母？

這不是在指著自己的鼻子罵嗎？

等聽聞天子將王女兒追封后，合葬泰陵，還將其牌位祔廟，張太后火冒三丈。

王女兒祔廟，意味著張太后薨逝后，不可能袝祭于先祖之廟內。

往后朱家子嗣，供奉祭祀的，全是這個不明來歷的女子，而非她這個正統皇后、太后、真正生下天子的人。

張太后氣得一下一下，不停拍打著床榻。

滿朝文武，就沒有一個能攔住無道天子的嗎？！

孝廟，你睜開眼看一看啊！

朱家的列祖列宗，你們開開眼吶！

朱厚照處理完這些事后，才有閑情逸致，來到仁壽宮。

因為有一個消息，他想親自告訴張太后。

朱厚照沒像兩位妃子那樣，用手帕遮住鼻子。

他還是給予了自己母親最后的一絲體面。

“……袝廟一事，朝中有人反對的。不過楊先生他們言之以孝，支持朕，也就沒人再說什么了。”

朱厚照看著如今蓬頭垢面的張太后，心里很不是滋味。

他印象中，自己的母親一直都是光彩照人，高高在上，不曾見過她如此邋遢的一面。

“兩個舅舅的爵位，已經被朕革了。張家子弟，如何處置，倒是成了個棘手難題。”

朱厚照在張太后“嗬嗬”的背景聲音中，慢慢說出自己的話。

“朕倒不曾看出，原來兩位舅舅如此會鉆營。竟然還將朕的一個表妹，許配給了衍圣公家。”

朱厚照冷笑：“如今衍圣公上疏，向朕討個人情，母后覺得，朕該不該應下來？”

張太后一下，又一下地胡亂拍打著床榻，眼里的淚不停沖出來。

“朕一直在想，到底是嫡親舅舅，若是斬盡殺絕，到底有些殘暴不仁。京師已經有學子寫文抨擊朕下手太重了。”

“所以朕決定饒過張家子嗣一回。”

朱厚照饒有興趣地望著淚流滿面，似是做著磕頭之舉的張太后。

“大舅舅有個兒媳，是皇后的三妹妹，母后知道嗎？就是那個被您最喜愛的侄子，張宗說打地小產的那位原配夫人。”

“張夏氏育有一子，乃是張宗說的嫡長子。”

“朕和皇后商議過了，為了護著張宗說之子，往后就改為夏氏。免得日后有好事之輩翻案，想要禍及舅舅后人。”

“母后，朕這也是好意，不愿見舅舅絕了后。母后若是能說話，一定也會支持朕的，對不對？”

朱厚照一直微彎著的腰，緩緩挺直。

居高臨下地看著憤恨之意溢于言表的張太后。

“母后，朕已經手下留情了。沒說要奪了您的尊號。”

“您以為，以眼下的情形，朕提出來，楊先生他們不會支持嗎？”

說完，朱厚照就離開了仁壽宮。

張太后用頭砸著床板，手胡亂拍著床榻，歪斜的臉上止不住流淚。

朱厚照走在回乾清宮的路上，被溫柔的晚風吹著，心情也沒能好上一些。

雖說他做到了自己一直以來想做的事，但依然百感交集，心緒之復雜，難以言說。

朱厚照不知道，若是有一天，自己見到了皇考，會是什么樣的情形。

是否會在皇考眼中，看到對自己的失望。

又是否會與母后一起數落自己。

若可以，他真的不想與母后為敵。

對張氏做的每一個處置，朱厚照都是慎重而糾結的。

母后的確護著兩個舅舅，卻也曾在皇考要打自己的時候求過情。

也曾于冬日，素手做羹湯，為早起讀書的自己加餐。

他們母子之間，也是有過溫情脈脈的時候。

朱厚照沉浸于往事當中，走著走著，就不自覺停了下來。

身后的宮人們不敢出聲提醒，低頭候著。

等夏皇后聞訊趕來后，也在她的示意下，不曾提醒天子。

朱厚照從往事中抽回了神，才發現面前淺笑的夏皇后。

“皇后怎么來了？此處風大，你又瘦弱，怎能經得住？這起子人也是，越來越不中用！也不同朕說！”

夏皇后的笑，仿佛帶有一種魔力，漸漸地撫平朱厚照此時的內心褶皺。

“奴家想邀陛下前往坤寧宮用膳，陛下許久不曾來了。”

朱厚照眨眨眼。

這個用膳，它正經嗎？