莫依然無論如何也沒有想到，所謂故人，居然是她。頭戴八角小帽，身穿短衫燈籠褲，足蹬翹頭短靴。眼前的人眉眼含笑，說道：“怎么，認不出來了？”

莫依然張了張嘴，叫道：“西子？”

眼前這個望國“男子”，正是當年的緹騎營女校尉，木西子。

真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

桌上擺著清茶，二人相對而坐。木西子笑道：“沒想到吧？”

莫依然擺擺手，道：“沒想到，真沒想到。你可真是一個大驚喜啊。”

莫依然喝了口茶，說道：“久旱逢甘霖，他鄉遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。今日遇見你，這人生四美，我算是全了。”

木西子笑道：“其實你剛一進城我就想來找你了，只是一直沒有機會。一直拖到今天，不來不行了。”

莫依然恍然大悟：“原來那天韓擭發現的‘故人’就是你啊。”

木西子一愣：“什么故人？”

莫依然蹙眉：“怎么，那天跟在我車架后的不是你？”

木西子說道：“我若是想見你，直接來就是了，何苦要跟在你車架之后？”

說得有理。不是西子，又會是誰呢？

木西子看她神色不對，說道：“怎么了？”

莫依然搖搖頭，道：“算了，反正也快回去了。”

西子問道：“對了，我哥還好嗎？望國這邊把他傳得跟吃人的鬼怪一樣，可笑死我了。”

莫依然看著她，竟不知該如何開口。略一沉默，終于說道：“你跟我回去吧。”

木西子蹙眉：“怎么了？”

莫依然淡淡一笑，說道：“沒怎么，就是家里人都很想你。尤其是靜和，天天念叨你。”

“我說我怎么老打噴嚏呢。”

兩人哈哈大笑起來。

莫依然看著她，眸中光芒一現，道：“皇上他……”

她知道木西子最想問的人是誰，也知道她問不出口，所以主動提起，卻只把話說了一半。果然，木西子神色一變，端起茶杯喝水，道：“怎么了？”

莫依然卻顧左右而言他：“前些年，李皇后薨了。”

木西子已是見過風浪的人，雖然驚詫，表面上卻還算平靜：“什么時候？”

莫依然道：“得有個兩三年、三四年了吧。當時正趕上變法，朝廷里忙做一團。皇后薨逝屬于國喪，按舊例要舉國服喪，變法就又耽擱了。所以，就沒有發喪，只是草草埋在了萬佛堂，等過兩年時局穩定了，再移入帝后陵寢。”

莫依然說得波瀾不驚，仿佛死的只是一個微不足道的婦人。木西子看著她，心中漸漸生了涼意：“她好歹是一國皇后，你不該如此折辱她。”

莫依然嘆了口氣，說道：“我何嘗不想給她風光大葬？畢竟，我答應過她父親。可是，當時變法阻力重重，皇后之死必定會成為舊士族拖延新法的借口。幾番權衡之下，我只有舍小義而顧大局了。”

木西子點點頭，這道理她明白，卻永遠不能像莫依然一樣冷靜處置。行走江湖這些年，她終于明白了自己最大的缺陷，就是當斷不斷。人情，永遠是她無法割舍的。

莫依然看著她，說道：“李皇后死時，皇上在她身邊。她應該無憾了。”

這是她第二次提到皇上。

木西子深吸一口氣，問道：“皇上還好嗎？”

“你說呢？”莫依然挑眉，道，“李皇后是她的表姐，也是他結發妻子。就算有太多的糾纏和不滿，也總算是個伴。現在皇后一死，空蕩蕩的皇宮里就只剩下他一個人了。”她喝了口茶，說道，“皇上已經有三年沒有坐過早朝了，每日就躲在萬佛堂吃齋念佛。他幾次和王爺提起，想要退位遠走，卻都因為時局動蕩而作罷。為了大虞，他犧牲了太多。”

木西子的眼前仿佛出現了一個畫面。那個明黃龍袍的男子獨自坐在幽暗的大殿內，周圍沒有別人，只是他自己，孤寂而蕭索。幾回夢中，她都聽到他在喚自己的名字。原來，竟不是幻覺。

她一氣之下可以遠走四方。而他，卻只能被關在那個金絲囚籠里，做一個政治傀儡，任人擺布。

莫依然握住她的手，道：“跟我回去吧。有太多人需要你。”

她點點頭。是了，曾經自己任性拋卻的一切，現在她要一樣一樣重新背上身。

次日天明，驛館前的大街上人生喧囂，韓擭指揮著眾人將行李搬上車架。雅格的晨風很冷，像刀子一樣割再人臉上。莫依然一身羊毛大氅立在門邊，臉深深藏在風帽底下。

昨天是她在望國的最后一夜，前來送行的望國官員往來不絕，一直忙到深夜。此時她還有些困頓，只是靠著門柱打盹。

“相爺，上車吧。”韓擭說道。莫依然點頭，問道：“西子呢？”

“西子將軍說先走一步，在塵風關和我們會合。”韓擭還是習慣性地稱她為將軍。

莫依然點頭，剛要上車，卻聽身旁仆役說道：“相爺，虞國商部來訪。”

“得，還走不成了。”莫依然微微一笑，對韓擭道，“你先裝車，等我打發了他們就出來。”

韓擭應了一聲。

莫依然對仆役說道：“來的可是一個錦袍的中年男子，留著胡須？”仆役道：“正是。”

莫依然一笑，她知道是誰了。

侍人奉上新茶，裊裊青煙蒸騰。

莫審行說道：“你這就要走了？”

莫依然一笑：“三哥，你的消息不會這么慢吧。”

莫審行笑道：“我想著昨天人多，所以特意趕在今天來送你。”

莫依然點點頭：“我也一直等你呢。”

莫審行說道：“我給你帶了點東西，都是從家里帶來的，你或許用得上。”

“哦？什么東西？”莫依然問。

莫審行沖門外說道：“抬進來。”

大門打開。四個仆役抬著一個半人多高的木箱，重重放在他們面前。

莫依然挑眉：“這什么東西啊，這么大？”

莫審行看著她，但笑不語。

韓擭忙完了手頭的事，便進驛館來催莫依然啟程。剛一到大門，就見幾個仆役抬著一口大箱子走出來，身后，跟著一個錦袍的男子。

這人他見過，好像是虞國在望國最大的鹽茶商人，和相爺同姓，相爺待他也是很親近的。韓擭點頭笑道：“莫員外，這箱子里是什么啊？”

莫審行笑道：“是在下給相爺準備的一點禮物。沒想到相爺不肯收，讓我原樣帶回去。”

韓擭說道：“這就是你的不對了。你這樣，難免行賄的嫌疑啊。我們相爺最是公正廉明，你這不是給他難堪嗎。”

莫審行低頭道：“是是是，在下欠考慮了。”

“不過你也不用太掛心。我們相爺是最愛交朋友的，一點小事兒不會放在心上。”韓擭道，“你要是有心，等回了虞國再來拜望吧。”

“一定。”莫審行笑道，“多謝韓將軍提點。”

韓擭點頭，道：“我們這就走了。莫員外，保重。”

“保重。”

正說著，房門一開，莫依然一身風帽大氅走出來。韓擭急忙迎上去，道：“相爺，上車了。”

莫依然點點頭，快步走出大門，登上車駕。