大明的勛貴子弟，別管是人是狗，都能在錦衣衛(wèi)蔭個官。

到了大明中后期，錦衣衛(wèi)指揮使司事實上成了一群官二代混吃等死的地方。

所以皇帝才會用東廠來制約、控制錦衣衛(wèi)。

但即便如此，這群喬裝的錦衣衛(wèi)聽到敲門聲，內(nèi)心第一反應(yīng)還是從來都只有錦衣衛(wèi)拿人，哪兒有錦衣衛(wèi)被拿的道理？

“大膽！”

“哪里來的閑雜人等敢冒充官府？！”

來人不講究那些，敲門不開直接開撞。

門一被撞開，外面便將幾簍子細(xì)沙、石灰往屋子里潑，隨即又扔出幾張大網(wǎng)將等屋內(nèi)睜不開眼的人套住。

縱使真有個人武力高強(qiáng)的，也擋不住這些潑皮無賴打群架時用的招數(shù)。

也有反應(yīng)快的，趕緊跳窗逃跑。

但樓下已經(jīng)有人張開大網(wǎng)靜等著樓上的人往下跳。

繡春刀出鞘，被沙子和石灰迷了的眼睛還沒來得及看清周圍是些什么人，幾桿長槍頭就已經(jīng)頂在了錦衣衛(wèi)的脖子上。

“老實點，想活命就別動彈！”

……

“你們是什么人？從哪里來？要往哪里去啊？”

高天章在堂上對幾個被抓住的錦衣衛(wèi)發(fā)出靈魂三問。

過去都是錦衣衛(wèi)審別人，捕風(fēng)捉影、栽贓構(gòu)陷的手段層出不窮。

但真到了自己被別人審的時候，這些過去囂張跋扈的錦衣衛(wèi)們一個個都變得溫順了起來。

早在獄中，他們就亮出了身份，不斷叫罵威脅，說是要把案子告到陛下那去，讓那漢中總兵李弘掉腦袋。

然后就被獄卒挨個揍了一頓，理由是假冒朝廷命官。

他們已經(jīng)體會過一遭漢中已經(jīng)變成了什么樣的地方，現(xiàn)在再不敢胡亂造次。

“回老爺?shù)脑挘覀兌际菑暮V來的商人，是來做糧食生意的，因為不知道本地的規(guī)矩犯了忌諱，還請老爺明察。”

高天章把驚堂木往桌上一拍：“胡說八道！”

“你們在獄中還自稱是錦衣衛(wèi)，怎么這時又成了從湖廣來的商人？”

領(lǐng)頭的人高喊道：“那群獄卒說我們是假冒的，一開口說話就打，我們不得已才這么說的。”

高天章故意緊皺眉頭，問道：“你們可有證明身份的文書或憑據(jù)？”

錦衣衛(wèi)們哭訴道：“被捉拿時所有的文書和衣物行李都被收走了，我等無從自證啊大人！”

“哦——”高天章點了點頭，“那就是沒有身份證明了。”

堂下眾人呆若木雞。

“我再問你們，現(xiàn)在你們說是湖廣來的商人，可有憑據(jù)？”

“沒有！”領(lǐng)頭的兩名小旗官已經(jīng)放棄了掙扎。

但是他們也不信這鬼地方真的敢給他們判刑。

開玩笑，就算是恩蔭來的職務(wù)，但錦衣衛(wèi)什么身份？

“哦，那就是都沒有。”高天章點點頭，“書記員寫，茲有罪犯一十六名，自稱外來客商，然身份無從稽考，系流民也……”

怎么個事？

難道這什么刑名司真敢給一群錦衣衛(wèi)判刑不成？

一名明知已經(jīng)是個死的錦衣衛(wèi)站起來叫罵道：“李弘一個反賊出身，接受招安之后不僅不聽從朝廷調(diào)度，還擅自更易衙門組織，現(xiàn)在更是對錦衣衛(wèi)動刑，居心何在？！居心何在？！”

高天章用眼神示意手下封住他的嘴，然后邊寫判決邊說道：“……現(xiàn)判處主犯一名，罰銀十兩，充苦役三年……”

這群錦衣衛(wèi)人都傻了。

他們也不是沒做過這種案子，從罪名到罪刑全部都是瞎編的。

但那特么好歹都是屈打成招的啊！

現(xiàn)在這個狗屁刑名司，抓人連個理由都沒有，判刑如此之隨意，當(dāng)真是無法無天了？

但此種遭遇真正落到自己身上是，他們才知道什么叫做痛苦，什么叫做含冤負(fù)屈。

高天章親自把判決送到總兵府復(fù)核。

李弘看完判決，驚訝道：“只抓到十六個？”

一個小旗官手底下管著十個人，兩隊錦衣衛(wèi)應(yīng)該是二十二人，現(xiàn)在只抓到十六人，說明還跑了六個。

高天章說道：“問過客棧的伙計了，他們?nèi)胱r只有十六個人，我們是確認(rèn)所有人都在之后才動手的。”

“那就好，把他們的飛魚服和腰牌收好，日后說不定有用。”

“是。”

楊鶴和練國事派過來的探子，李弘很愿意放他們回去充當(dāng)免費(fèi)的宣傳員，但現(xiàn)在皇帝派錦衣衛(wèi)來，他才不會輕易放回去。

雖說漢中四戰(zhàn)之地，但西邊的甘肅只從巡撫梅之煥下獄之后軍隊又多次嘩變，光應(yīng)付這群欠餉的兵就讓地方官累得夠嗆。

東邊不管是鄖陽還是湖廣，都沒能力再動刀兵。

北邊，還亂著呢。

南邊，嗯……李弘不馬上打他們已經(jīng)是開恩了。

所以李弘不光不怕崇禎因此起兵圍剿漢中，反倒還以漢中總兵的名義給崇禎上了一道奏疏，大意是：我知道陛下您現(xiàn)在財政困難，但只要把保寧府也劃給我，保證率領(lǐng)漢中士卒北上打擊流寇，順便楊總督欠付的那九萬石糧食也不要了

崇禎收到奏疏之后肺都差點氣炸了，勒令戶部撥款出來聚兵圍剿李弘。

戶部的答復(fù)很簡單：沒錢。

去年京畿被韃子搶了一遭，得賑災(zāi)，宗室的俸祿也得發(fā)，各地邊軍的軍餉還欠著，大凌城筑城也需要錢，哪兒還有錢去圍剿一個足兵足糧的總兵官啊？

崇禎也沒辦法遠(yuǎn)隔千里把李弘抓過來下獄，只得召集內(nèi)閣九卿、科、道及入覲兩司于文華殿，訊問御寇、安民、宗祿、兵餉及貴州安位等事。

就財務(wù)緊張的問題橫豎討論不出個結(jié)果，崇禎決定在殿試上出題考考會試通過的士子們。

明代的殿試考題只考策論，題目大多都跟實際問題相關(guān)，而且早在洪武三年首次開科時，就對殿試答策的要求做了明確規(guī)范：殿試時務(wù)策一道，惟務(wù)直述，限一千字以上。

比如朱元璋就考過如何應(yīng)對元朝殘余勢力。

但也會遇到隨心所欲的題目，比如嘉靖八年的殿試題目來源是：“制題出自朕制者，前數(shù)日所為制題，亦偶得之耳”。

三月十五日，辛未科殿試開考。

卯時，三百余名貢士在禮部侍郎的帶領(lǐng)下，穿過千步廊，齊聚承天門前，按照會試的名次依次排列等待門前值守的金吾衛(wèi)的例行搜查，準(zhǔn)備入宮。

汪夢錫就站在這三百多人當(dāng)中，接受著專門為了殿試調(diào)派而來的兩百來個兵士的注目禮，并且有意無意地將大明的士兵和大同社的士兵作比較。

辰時一刻，崇禎在司禮太監(jiān)地千呼萬喚中走了出來，所有人均進(jìn)入大殿，跪拜在地，行五拜三叩禮。

隨后，時任首輔的溫體仁宣讀圣旨，策問的題目也包含在了制誥內(nèi)。

今年的殿試考題是如何革除官弊以及籌餉。

宣讀完畢，眾考生依次入座，考試用的案桌在前一天已有光祿寺官員擺放好，準(zhǔn)備就緒后執(zhí)事官開始發(fā)放策題、答卷紙。

汪夢錫遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼天子，等拿到題目，他思考片刻，結(jié)合大同社在漢中的施政方略，開始提筆疾書。

天子眼下，汪夢錫當(dāng)然是不敢再把他那套大同均田論拿出來的，只敢對大明的財政系統(tǒng)開噴。

大明的財政系統(tǒng)是一個非常奇葩的存在。

大明其實并沒有一個統(tǒng)一的財務(wù)部門。

戶部一般有一位戶部尚書，兩位戶部侍郎，下面是十三清吏司，具體工作是戶部尚書帶著十三清吏司干，兩個戶部侍郎基本不搭理戶部的事情。

戶部尚書日產(chǎn)的工作主要是充當(dāng)皇帝本人的私人財務(wù)顧問，以及帶著十三清吏司把賬算明白。

十三個清吏司對應(yīng)大明的的十三行省，萬歷三年，張居正看這些清吏司平日里好像很閑的樣子，便又塞了一些別的工作，比如漕運(yùn)、漕倉塞給了云南司，御馬、象房及二十四馬戶芻料塞給了廣西司。

那這兩個侍郎干嘛呢？

其中一個管糧食存儲和倉庫。

一開始，戶部侍郎僅僅分管全國的糧儲工作，后來在正統(tǒng)年間增加了專門用于儲銀的太倉庫，也劃到戶部侍郎的職權(quán)范圍里。

兩位侍郎有單獨(dú)的公署并直接對皇帝負(fù)責(zé)，他的工作也是直接向皇帝匯報的，并不一定要經(jīng)過戶部尚書。

甚至有些時候這位戶部侍郎會被提升為另外的“戶部尚書”，也就是說這位戶部侍郎被提拔為戶部尚書時，大明有可能同時出現(xiàn)兩位戶部尚書。

另一個的侍郎工作通常是外派，比如作為管理運(yùn)河的特使，或者去各個軍區(qū)管理軍事補(bǔ)給，一大半的時間都不在北京。

大明不僅沒有一個統(tǒng)一的財政部門，甚至沒有統(tǒng)一的轉(zhuǎn)運(yùn)系統(tǒng)。

一個正常的稅收系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)是先把稅收上來，然后根據(jù)各地需要在再分發(fā)下去，戶部應(yīng)當(dāng)去管這個過程中的稅收和轉(zhuǎn)運(yùn)。

而大明的財政分流是從縣一級就開始了。

假設(shè)某縣當(dāng)年稅收總計2000兩，縣里收上來之后先扣掉一年的辦公費(fèi)用、衛(wèi)所的協(xié)餉、驛站的維護(hù)費(fèi)、修河堤、給本地的王爺?shù)鹊炔糠郑Ｏ碌牟蛔阋话耄屯本?

而且這剩下的部分還不是直送戶部，而是要送承運(yùn)庫、內(nèi)庫、太仆寺、工部、禮部、太常寺等待一堆衙門，最后戶部太倉庫能收到五分之一就算燒高香了。

承擔(dān)大明財政部長這一職責(zé)的人，實際上是皇帝。

這套混亂的系統(tǒng)在永樂、嘉靖等皇帝手里，還能保證運(yùn)轉(zhuǎn)良好，甚至永樂五征蒙古都沒把錢花光。

但是這玩意到了天啟手里，一股腦全扔給魏忠賢。

九千歲懂個屁的財政，搞得大明從朝廷到地方一片烏煙瘴氣，不僅稅收不上來，還加劇了地方豪強(qiáng)坐大的趨勢。

到崇禎接手的時候，他甚至都搞不清楚大明的財政系統(tǒng)到底是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的。

驛站說裁就裁，但大明朝廷收的是賦稅又不是驛站的維護(hù)費(fèi)，收支并不會因為裁撤驛站有任何變化，百姓的稅收負(fù)擔(dān)也不會因此減輕。

盡管汪夢錫在心中把大明的財政和轉(zhuǎn)運(yùn)系統(tǒng)全都批評了一遍，但他也不敢過于放飛自我，隨意指責(zé)朝政。

等閱卷官評卷結(jié)束送到內(nèi)閣，內(nèi)閣閣老會預(yù)先挑選出用于皇帝讀卷的試卷共計十二卷，而剩下的試卷便讓其他讀卷官評卷、分類。

閱卷官會在卷子上畫“〇”或“X”，“〇”越多，則最終名次會更高。

但在已經(jīng)決定了前幾名是誰的情況下，這些剩下的卷子的排名順序也顯得不那么重要了，他們也只會被粗略地瀏覽一遍。

所以汪夢錫也不敢把觀點寫得過于激進(jìn)，不然在閱卷官這關(guān)前便會敗下陣來，根本連令皇帝聽見的機(jī)會都沒。

他還是想讓自己的試卷讓皇帝看到的，甚至想和皇帝辨一辯經(jīng)。

……

等今科黃榜出爐傳到總兵府，李弘正在小康鎮(zhèn)過生日。

二十及冠，相當(dāng)于成人禮。

雖說李弘實際年齡已經(jīng)超過三十，但畢竟自己現(xiàn)在這副身體還只有虛二十歲，勉強(qiáng)作為一個讀書人也一直沒有表字，正好趁著及冠禮一并給自己取個字。

自從總兵府從小康鎮(zhèn)搬走，李弘就一直沒有回來過，鄉(xiāng)親們再次見到李弘都很激動。

畢竟如今小康鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民們過的是什么日子？三年前過的又是什么日子？

這一切的改變都要從李弘殺了黃老爺開始造反說起。

及冠禮就在大同社原來在小康鎮(zhèn)的公所里舉行，這里以前是黃老爺?shù)募摇?

首先加用黑麻布材質(zhì)做的緇布冠，表示從有參政的資格，能擔(dān)負(fù)起成年人應(yīng)有的責(zé)任。此次冠禮改成了進(jìn)賢冠，由小康鎮(zhèn)最年長的老人為李弘戴上。

“師長，你又長高了些。”老人因為年事已高，腰背都已佝僂，舉起雙手也夠不上李弘的頭頂。

“沒事，我站下來，您站上去。”

“這怎么行。”

“這怎么不行？”

接著再加用白鹿皮做的皮弁，也就是軍帽，表示從要服兵役以保衛(wèi)社稷疆土；最后加紅中帶黑的素冠，是通行的禮帽，表示從可以參加祭祀大典。

“師長，該取字了。”卓翱和程小樓一人遞來一支筆，一人將一張大大的紅紙鋪在桌案上。

不管是加冠還是取字，理應(yīng)由長輩來進(jìn)行，但除了第一頂進(jìn)賢冠，李弘都是自己給自己戴，自己給自己寫。

李弘的字寫得并不十分好看，但因為字夠大，一筆一劃都有些不羈，所以別有一番氣勢。

隨著黑色的筆墨落在紅紙上，眾人看到“道遠(yuǎn)”兩個字。

“士不可以不弘毅，任重而道遠(yuǎn)”