“衙門大牢里不是隔幾日就有？”曹汝述疑惑問道。

“唉，先生有所不知，我有一好友……”

李弘把程小樓的遭遇大致說了一遍，不過在李弘的敘述中程小樓身份變成了自己的摯愛好友。

聽完，曹汝述看李弘的眼神都變了。

一個戲子而已，什么關系能要用到換死囚的手段？

不過他還是答應道：“過幾日吧，我家和府尊有些交情，有合適的給你摸條魚過來。”

李弘知道這是曹汝述在給自己擺譜，借由府里大員跟自家的交情施壓，提醒自己不要在采礦這件事上玩手段。

而且既然說了有合適的才把摸到的魚送過來，那便是還想撈好處。

曹汝述自己肯定不缺那幾十上百兩銀子，要的好處還是別的方面，而且還不是和曹家沾邊。

出來一趟，不給自己撈點怎么合適呢？

礦上的安排要抓緊了。

“那就多謝先生了，小生回去之后盡快安排采礦事宜，定能讓先生滿意。”李弘再次拱手。

“吃菜，吃菜。”曹汝述笑道。

接著便又是一陣觥籌交錯，雙方都滿意離場。

在回去的路上，李弘對章才茂吩咐說：“師爺，附近聯系礦主加緊采礦的事兒還得您去做。”

章才茂本就不是很情愿去做這種吃力不討好的事情，剛又喝了點酒，借著酒勁說道：“要去你去，這不是什么好活，我不去。”

“怎么不好了？”李弘也借著酒勁踢了師爺一腳。

章才茂吃了痛，小聲嘀咕道：“到那姓曹的吃飽了拍拍屁股走人的時候，礦老板們還不得撕了我？”

“你不去我現在就撕了你。”李弘瞪了師爺一眼。

章才茂被這句話嚇得醉意霎時消散，忙道：“我去，我去，即刻就去。”

不僅是擴大采礦范圍，待章才茂暗中聯系好各家礦主后，李弘又聯合曹汝述放出消息，說曹家要在沔縣建一個貨艙，好把采出來的礦沿著漢江運到湖廣。

礦主們一開始還半信半疑，哪兒來的好事有人要擴大采礦范圍？

一聽曹家要建貨艙，一個個又都信了，抓緊招工擴大生產。

而且建貨艙本身就是一筆好買賣，曹家肯定要另招工人，采買木材、灰漿等等。

曹家不是本地勢力，只是帶著錢來的，只要攬下這個工程，到時候拿了曹家的錢，招什么工人買什么材料還不都是自己說了算？

所以本地礦主和地主們一聽這消息跟打了雞血一樣，整日往曹汝述下榻的客棧跑。

這日，李弘對外還是以衙門的名義，帶著師爺和曹汝述到江灘上選址。

鄉下地主們跟在三人身后，一個個都十分殷勤，幾乎是拖著拽著要把三人往自家灘地上引。

江邊荒灘種不了幾個糧食，用作他途意義也不大，哪怕白送給曹汝述建貨艙也不虧多少錢，但是搞工程過程中材料和工錢的克扣可是一筆不小的油水！

而且若真是把貨艙建起來了，圍著貨艙說不定能發展起來一個繁榮小鎮，哪怕后面曹汝述毀約撤資，自己不是還能白得一個貨艙嗎？

這些地主不知道，他們是想楷曹汝述的油水，但李弘是想借曹汝述的手要他們的命。

最終，憑借著和李弘與師爺過硬的關系，黃四平用江邊的一大塊灘地拿下了建貨艙的合約。

曹汝述對外用的是曹家的名義，但這生意是他自己要撈的油水，所以并未簽合同。

但黃老爺還是開心得不得了。

這姓曹的一出手就是一千兩銀子的預付款，這可是一大筆銀子。

尋常年月糧食也賣不上錢，災年自家的糧食都不夠吃，哪里還舍得往外賣？

所以鄉下地主往往手里有地不假，可沒什么錢。

現在這么大一筆生意達成，日后銀子不大大的有？

合同不合同什么的，不重要。

甚至可以在建設過程中坐地起價，到時候沒合同反倒是件好事。

一個臭外地的，在黃老爺的地界翻不了天。

沒多長時間，山里的礦，河邊的倉庫，都開始了大生產大建設。

正好快入冬了，地里的活也不多，黃四平家里的佃戶一半都被他趕過來平整河灘。

黃老爺拉人時承諾的是一天管兩餐，一餐干的一餐稀的，每三天吃一回肉，還有工錢可以拿。

但真分到出工的佃戶碗里時，成了兩餐稀的，肉是見不著的。

一段時間下來，工地上的佃戶們怨聲載道。

飯也吃不飽，還耽誤自家農活。

但是沒辦法，黃老爺說了，不上工就得漲租子。

反倒是楊算那邊，他本想搞點水利工程，免得沔縣的土地再旱下去，結果大部分可以招買到的人力都上礦了，根本沒人過來。

只有少數離水源不遠不近的自耕農戶愿意出來幫忙修水利，而且修到自家門口便不愿再出工，搞得楊算很是苦惱。

他只得祈禱今年冬天能多下幾場雪，雪化了也好給旱地補補水分。

而李弘卻是一點事情都不操心，每天先去監牢看看程小樓的狀態，再去建貨艙的荒灘上查看工程進度之后才回來讀書。

為了讓程小樓假死扮得真些，李弘還搞了點胭脂什么的進去給他化妝。

這幾日假扮生病就行，等替身來了再賄賂牢頭把人給換出去。

這日，李弘正在江邊遠觀，只聽得遠遠地有人喊。

“小相公，小相公留步。”

李弘看清來人，是黃宅的管家，問：“何事？”

那管家喘著粗氣道：“小相公……我家老爺說……呼呼……說……只要曹老爺再加三百兩銀子，河灘上夾著的那些耕地都送給曹老爺。”

李弘翻了個白眼：“這話你跟曹老爺說去，找我作甚？”

管家忙道：“我往客棧跑兩天了，一直沒見到曹老爺的人，我尋思這曹老爺不是您介紹的嘛，便來找您了。”

李弘樂了，這才兩天沒見到人就怕人跑路，心想鄉下財主真是沒膽氣。

“你家老爺一千兩銀子都收了，這才幾天就花完了？還怕人跑？”

管家愣在那里，他家老爺的心思被一句話拆穿，他此刻也不知說什么才好。

“還有，中間那幾塊耕地全平出來作甚？打發地上佃戶的錢你家老爺出嗎？”

“啊這……”管家不知道如何接話。

李弘揮揮手，又扔給他一吊錢，示意他不要再跟著自己：“罷了，我替你家老爺去找，回去復命吧。”