敦煌的繁榮與西域的穩(wěn)定并未讓大唐朝廷放緩擴(kuò)張的腳步。隨著匈奴和羌人的相繼失敗，帝國的疆域向西延伸，對異族的控制也愈發(fā)嚴(yán)密。朝廷開始大規(guī)模征用異族俘虜，將他們送往成都至長安之間的險(xiǎn)峻地帶，修建連接帝國心臟與西南邊陲的馳道。

這項(xiàng)浩大工程以血汗為代價(jià)推進(jìn)。數(shù)以萬計(jì)的匈奴、羌人俘虜在監(jiān)工的皮鞭下日夜勞作，開山鑿石，架橋鋪路。惡劣的條件、沉重的勞役和嚴(yán)苛的待遇使得每天都有數(shù)十人倒下，尸體被隨意拋入山...