臨淄城的富庶，比之新絳甚至更勝一分，可謂聯(lián)袂成云、揮汗成雨，是東方第一大都市，也是齊國傲視臨近小國的本錢。

但齊侯呂環(huán)（齊靈公）最近很煩惱，甚至無心去欣賞臨淄的繁榮。

齊國的國君，沒有一個不夢想著恢復齊桓公霸業(yè)的。可惜，晉國是他們翻不過的一座大山。

齊侯環(huán)的父親齊頃公，敢于挑戰(zhàn)晉國，甚至縱容其母嘲笑晉國使臣郤克。結果郤克心懷不滿，以齊國攻打魯國、衛(wèi)國為借口，鼓動晉國出兵，狠狠地教訓了齊國。

可憐齊頃公，一身的勇武，全都白費，還留下了‘滅此朝食’這個吹牛被打臉的典故。幸虧正卿國佐據(jù)理力爭，要不然連國母都要去晉國做人質。

因此齊侯環(huán)繼位后小心翼翼，不敢得罪晉國。然而，也不知道齊國的國母是不是有坑兒子的傳統(tǒng)，齊侯環(huán)的君位還沒坐幾年，他的母親聲孟子就又搞事了，居然不顧國母的體面與大臣慶克私通，結果被大夫鮑牽發(fā)現(xiàn)，報告給國佐。

聲孟子惡人先告狀，聲稱國氏、高氏、鮑氏都要造反，齊侯環(huán)信以為真，把鮑牽挖掉了膝蓋骨，流放了高無咎，導致高無咎的兒子高弱造反。領兵在外的國佐知道后，直接回國殺了慶克，和高氏一起造反！

齊侯環(huán)大事糊涂，小聰明卻不少。他先是哄騙國佐，與其和解，然后派人刺殺了國佐及其長子國勝。這場國母管不住下半身導致的動亂，就以齊國地位最高的兩個卿族失去宗主為代價結束了。幸虧齊侯環(huán)還殘留著一些理智，赦免了國佐的二兒子國弱和高氏的高弱，不然的話齊國還有的亂呢。不過齊侯剝奪了高弱高氏繼承人的資格，由高無咎的弟弟高厚代替。

沒想到，內亂過去才一年，外患又來了。前幾日，晉國上軍佐、大行人士匄前來出使，居然指責齊侯不出席會盟，還不出兵救彭城，聲稱要懲治齊國！

齊侯不敢發(fā)怒，只得好言卑辭暫時穩(wěn)住了士匄，召集自己最信任的大夫晏弱，詢問應該怎么辦。

晏弱認為，晉國剛剛與楚國作戰(zhàn)完畢，士卒疲憊，不一定會真的把齊國怎么樣，主要是想要一個態(tài)度。如果齊國賠禮道歉，重重賄賂士匄，再表示要把太子光宋到晉國去做人質，晉國得了面子，應該就會放過齊國了。

齊侯環(huán)以為有理，就派晏弱去找士匄交涉。沒想到，士匄收了賄賂，卻拒絕了太子光到晉國當人質的請求。

“齊國三番五次敷衍晉國，不把霸主放在眼里，必須懲治！太子光到晉國做人質還不夠，引起齊國內亂的聲孟子，也要與太子光一起去晉國為人質！”據(jù)晏弱說，士匄是這樣回答晏弱的提議的。

齊侯環(huán)氣急敗壞，趕走了晏弱，一個人在宮中生著悶氣，讓穿著男裝的舞女連續(xù)跳了三天三夜的舞，這才平復了心情。

晏弱聽說齊侯恢復了一些理智，趕緊來求見。

“上大夫！”齊侯看著晏弱，“你怎么又來了？”

“國君，晉國的事情還沒有解決，臣不得不來。”晏弱陪著笑臉。他一直勸諫齊侯環(huán)，不要總是讓宮女穿男人的衣服，這不合于禮。但齊侯根本不聽，他也沒辦法。他甚至曾想過，自己那聰慧的小兒晏嬰，將來是不是能想出辦法來勸勸自家國君呢。

“寡人想過了。晉人此次，欺人太甚，甚至比鞍之戰(zhàn)后提的條件還要過分！竟然敢侮辱寡人的母親！寡人這次決不能退讓！上大夫，你這就去找那個士匄，告訴他，寡人將會率領齊國三軍，在濟水岸邊等待晉侯，與之會獵！”

晏弱一聽頓時慌了手腳：“國君不可！晉人兵強，不可輕易與之為敵啊！當初國武子（國佐）、高宣子（高固）尚在，先君頃公也勇武過人，能夠親自駕戰(zhàn)車沖擊晉軍，但最后也戰(zhàn)敗了。如今勇將已經過世，又該怎樣與晉人作戰(zhàn)呢？”

晏弱一不小心又戳了齊侯的傷疤，齊侯環(huán)聽了，本來稍微好一點的心情跌到谷底。他黑著臉問：“上大夫，你的意思是，寡人君臣皆不如先君時？”

晏弱趕緊解釋：“下臣不是這個意思，下臣的意思是，要避免與晉國兵戎相見！”

“寡人雖然殺了國佐，但是麾下的勇將夙沙衛(wèi)，絕不下于他！如今夙沙衛(wèi)正在萊地，謀劃滅萊國之事，寡人這就把他召回來，以備晉軍！還有工正陳須無的兒子陳無宇，雖然年紀不大，但是身高體壯，也是一員猛將，寡人要先將他派到重丘防備晉人。”

晏弱說：“國君，夙沙衛(wèi)乃一寺人，雖然勇猛有力，但是怎么能和國武子相提并論呢？他主持滅萊的事情已經有一兩年的時間了，一點進展都沒有，足以看出他才能有限。”

齊侯環(huán)絲毫不退讓：“即使夙沙衛(wèi)不夠，上大夫你不也能夠帶兵嗎？如果夙沙衛(wèi)滅不了萊，我就派上大夫你去，何如？”

“這，如果有君命，下臣不敢不從。”晏弱說，“可眼前晉國的事情才是最重要的……”

齊侯環(huán)不耐煩地揮揮手：“寡人剛才已經說了，晉軍想來盡管來，齊軍做好準備等待晉軍，到時候到底誰勝誰負，現(xiàn)在還不知道呢！對了，這次戰(zhàn)事就交給國子，讓他與夙沙衛(wèi)一起指揮齊軍。國子敢于造齊國的反，應該不會不敢應戰(zhàn)晉國吧？哼！”

晏弱知道今天是勸不動自家國君了，就建議到：“國君此言有道理，命國高二子領兵防備晉國，如果能夠固守邊境，讓晉軍不能深入齊國的話，下臣以為晉國不會長時間在外作戰(zhàn)，很快就會撤兵。到時候再行以卑辭厚禮，定然能夠度過這次劫難。”

“行了，上大夫與應付那晉國大行人去吧！”齊侯不耐煩，把晏弱晾在一邊，自己回后宮去了。

晏弱灰頭土臉地離開國君的宮室，在外面等待的大夫叔夷和陳須無趕緊上來詢問，事情怎么樣。

晏弱搖搖頭：“國君還是像以前一樣，聽不進我的勸諫，只能指望國子、高子能夠守好邊境。而且我怎么想也想不明白，晉國為什么一定要對我們用兵，他們難道不應該去攻鄭國嗎？對了，工正，國君還提到你的兒子……”

叔夷與陳須無出言安慰，陪同著晏弱漸漸遠離了國君壯麗的宮室。