十二月的朝陽(yáng)并不暖和，武卒隊(duì)伍中有不少人在發(fā)抖。幸虧飲食有保障，衣物也足夠。飲過(guò)加了牛肉糜的熱粥之后，一千武卒在箕牧、萊犁的帶領(lǐng)下，列隊(duì)向營(yíng)外行軍，來(lái)到兩軍之間約定的地點(diǎn)。
良夫臉上表情頗為興奮，可黑眼圈也很明顯。原來(lái)，昨天得知要為國(guó)君報(bào)仇，良夫激動(dòng)得一晚上沒(méi)睡好。
楊干則捧著行刑用的斧鉞，站在一輛戎車上，周圍甲士環(huán)繞，扮演著督戰(zhàn)隊(duì)的角色。訓(xùn)練的三個(gè)月的新兵第一次實(shí)戰(zhàn)，能否穩(wěn)住陣腳誰(shuí)也不知道，有必要加上這一道保險(xiǎn)。
“恩威并施是也！”楊干搖頭晃腦地念叨著。他離戰(zhàn)陣有一段距離，身邊圍繞著老于戰(zhàn)陣的甲士，一旦情況不妙肯定會(huì)被簇?fù)碇踊卮鬆I(yíng)去，自是不必?fù)?dān)心。
而在楊干身后，就在營(yíng)門之外，則是身為國(guó)君的晉周與正卿韓厥并排，晉周騎馬，韓厥乘車。晉周聲稱，馬匹調(diào)轉(zhuǎn)方向更加靈活，比戰(zhàn)車安全，韓厥也沒(méi)辦法，只得由他。但堅(jiān)持不能離營(yíng)壘太遠(yuǎn)，生怕出半點(diǎn)意外。
對(duì)面的一千楚軍也已經(jīng)列陣完畢，十輛戎車擺在步卒之前。晉軍武卒這邊，卻把戰(zhàn)車放在步卒方陣的兩側(cè)，保護(hù)步卒的側(cè)翼。
晉周本想盡快把騎兵培養(yǎng)起來(lái)，奈何騎術(shù)要從頭開始訓(xùn)練，實(shí)在是不容易練成，此時(shí)根本派不上用場(chǎng)，最多時(shí)作為侯奄到遠(yuǎn)處偵查敵軍動(dòng)向。
一千武卒排成了五排，各個(gè)身著重甲，第一排舉著長(zhǎng)矛和盾牌，第二排則拿著戟，既有矛尖又有戈頭，方便向下?lián)]動(dòng)擊殺被第一排同袍頂住的敵人。公室的銅作坊不缺原料，工匠也還夠用，為這一千人打造新兵器問(wèn)題不大。
除了戈矛之外，后排的武卒身上還背著射程接近百步的勁弩，以及馴熟的強(qiáng)弓。晉周發(fā)現(xiàn)弩終究替代不了弓，就干脆混編了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，雖然只是小小的一個(gè)長(zhǎng)方形，但是行列整齊，秩序井然，士卒們個(gè)個(gè)站的筆直，像是一支精兵。
沒(méi)人能看得出來(lái)，行列中有的人緊張得口干舌燥，一個(gè)勁地舔嘴唇，比如丑。
“真羨慕那個(gè)愚笨的良夫，不知道害怕！”丑心想。
也有人的身體在微微發(fā)顫，一部分是因?yàn)楹洌硪徊糠质且驗(yàn)榭謶帧?
霍突站在隊(duì)列之間，盯著臨時(shí)擔(dān)任千人將的箕牧以及他身邊的將旗，害怕錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)將令。
對(duì)面楚軍陣中的子卒望著晉軍，嗤笑著說(shuō)了一句：“晉國(guó)公行不堪用，晉君果然不過(guò)一孺子而已！”
原來(lái)，晉軍的使者前來(lái)接洽時(shí)，透露晉軍將以公行出戰(zhàn)，子卒當(dāng)時(shí)雖然不動(dòng)聲色，內(nèi)心卻一陣狂喜。作為老于行伍的宿將，子卒很清楚，晉國(guó)公行的戰(zhàn)斗力與各大卿族的族兵根本無(wú)法相提并論。
今日見(jiàn)晉軍連戰(zhàn)車都沒(méi)幾輛，像是要純粹以步兵迎戰(zhàn)，簡(jiǎn)直可笑。
不過(guò)子卒還是顧及了基本的貴族禮儀，見(jiàn)對(duì)方國(guó)君在陣中，上前行了君臣之禮。
回到陣中，子卒卻對(duì)左右說(shuō)：“汝等看見(jiàn)沒(méi)有，戎車三甲士、七十二徒卒，再配以一輜車和二十五徒役，此為一乘。千人之戰(zhàn)，則為十戎車，輜車無(wú)法沖陣，吾便讓徒役也跟在徒卒之后。可晉人卻只有徒卒，戰(zhàn)車一共才幾輛，分布在徒卒兩側(cè)。這公行連陣法都不會(huì)，雖然徒卒著甲者多，又如何與戎車對(duì)沖？談何戰(zhàn)勝？我今日，或許可擒此孺子！”
習(xí)慣了舊戰(zhàn)法的子卒，想象不到步兵方陣是如何作戰(zhàn)的。他迫不及待地舉起令旗，準(zhǔn)備用十輛戰(zhàn)車一舉將晉軍方陣沖跨，再追亡逐北，徹底扳回一局！
地面開始震動(dòng)，隆隆的車輪聲響起。是楚軍的戰(zhàn)車開始行動(dòng)了。
子卒的將旗還在步卒陣中，他并沒(méi)有親自帶領(lǐng)戰(zhàn)車沖陣。不知是因?yàn)檐囉沂軅木壒剩€是覺(jué)得勝券在握，不必親自出戰(zhàn)。
十輛駟馬戰(zhàn)車，數(shù)量雖然不多，但是全速?zèng)_擊的氣勢(shì)也不可小覷。
晉軍陣中，箕牧的將旗紋絲不動(dòng)，好像根本沒(méi)看見(jiàn)楚軍的戰(zhàn)車一般。面對(duì)戰(zhàn)車的沖擊保持陣列整齊不動(dòng)，是武卒訓(xùn)練的常規(guī)科目，在訓(xùn)練中沉不住氣的武卒，即使沒(méi)有掉腦袋，也早就被鞭子打出了肌肉記憶，就算站在陣中腿肚子轉(zhuǎn)筋，甚至尿了褲子，腳底下也像生了根一樣。
也有個(gè)別人，比如丑，平時(shí)裝得無(wú)所畏懼，到了真實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)上卻有點(diǎn)失了方寸。但身后戰(zhàn)馬的嘶鳴告訴他們，這時(shí)候敢后退一步，就是腦袋落地的問(wèn)題了。再加上周圍的同袍紋絲不動(dòng)，也給了他們一些勇氣。
還有些武卒，比如良夫，完全被初戰(zhàn)的興奮控制住了，覺(jué)得眼前的景象與訓(xùn)練也沒(méi)什么不同，幾乎沒(méi)有感受到任何恐懼。
況且國(guó)君還在身后，與他們同衣同食的國(guó)君！
隨著楚軍戰(zhàn)車的全速前進(jìn)，子卒想象中晉軍崩潰逃竄的場(chǎng)面并沒(méi)有出現(xiàn)。
“斜矛！”戰(zhàn)車逐漸接近武卒的陣列，箕牧的將旗也打出了旗語(yǔ)。各兩司馬、伍長(zhǎng)連忙大聲提醒士卒。第一排武卒單膝跪地，將長(zhǎng)矛尾部的青銅鐏斜插入土中，一只手立起了盾將矛架在上面，膝蓋也壓在矛桿上。后面的武卒也是一樣，將長(zhǎng)戟從前排同袍的縫隙間伸出。一時(shí)間，武卒的方陣成了一只長(zhǎng)滿了刺的刺猬。
再后排的武卒則舉起早已上好弦的弩，或拉開手中的強(qiáng)弓，隨著一聲令下，將箭支齊齊向沖來(lái)的戰(zhàn)車射去。
楚軍戰(zhàn)車也已經(jīng)射出了零散的幾只箭矢，與數(shù)百名武卒的一次齊射比起來(lái)，簡(jiǎn)直連毛毛雨都算不上。三四輛沖在前面的戰(zhàn)車成了弩箭集中射擊的目標(biāo)，幾匹可憐的戰(zhàn)馬前胸和頭上插滿了弩矢，當(dāng)場(chǎng)倒斃在地。它們拉動(dòng)的戰(zhàn)車失去平衡，有的翻倒在地上，車上的甲士不是摔死就是重傷；有的則被剩余的戰(zhàn)馬拖著，漸漸慢了下來(lái)。其余戰(zhàn)車的命運(yùn)也沒(méi)好到哪去，只剩下個(gè)別完好無(wú)損的。
殘余的戎車沖到長(zhǎng)矛林立的軍陣面前，戰(zhàn)馬恐懼矛戟，不肯前行，在原地嘶鳴。車上的甲士只得調(diào)轉(zhuǎn)方向，有的甲士被武卒趁機(jī)射殺。晉軍戰(zhàn)車見(jiàn)狀，憑借著數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)上前與其纏斗起來(lái)。
箕牧的將旗再次揮動(dòng)，這次是讓武卒前進(jìn)的信號(hào)。
前兩排的武卒站立起來(lái)，簡(jiǎn)單地整隊(duì)之后，單臂夾住矛、戟的長(zhǎng)桿，另一只手舉起盾牌，將武器的一頭架在盾牌側(cè)面的缺口上，隨著整齊的鼓聲齊步前進(jìn)。
霍突站在自己什的一側(cè)，觀察士卒的行列是否整齊，不時(shí)出言呵斥，命令他們保持步調(diào)一致。每走幾十步，屯長(zhǎng)或百將就會(huì)命令行列停下整隊(duì)，以免脫節(jié)。
楚軍徒卒失去戰(zhàn)車的引領(lǐng)，有的跟著戰(zhàn)車亂跑，有的楞在原地眼看著晉軍越走越近，時(shí)不時(shí)停下來(lái)把隊(duì)伍排列整齊，好像根本沒(méi)把自己放在眼里。肌肉記憶、軍法帶來(lái)的恐懼和優(yōu)厚待遇帶來(lái)的激勵(lì)混合起來(lái)，造就了晉軍略顯麻木的軍陣，在楚軍眼里卻成了一種恐怖的景象。
部分還保持著鎮(zhèn)定的楚軍弓手射出的箭，大部分被盾牌擋住，并不能阻止晉軍靠近。已經(jīng)有士卒轉(zhuǎn)身逃回子卒身邊，被親兵當(dāng)場(chǎng)格殺。
殘余的戰(zhàn)車是幫不上什么忙了，士兵也開始動(dòng)搖，難道這次的結(jié)局會(huì)更加難堪？子卒咬著牙，親自擂響了安裝在戎車上的戰(zhàn)鼓。
“夫戰(zhàn)，勇氣也！”子卒大聲命令士卒，迎上前去，與晉軍短兵相接。可楚軍的散亂徒卒與晉軍的整齊行列比起來(lái)，卻顯得漏洞百出，楚軍手里的戈也比晉軍的矛、戟短一些，而且只能上下?lián)]動(dòng)，無(wú)法向前突刺。長(zhǎng)期披掛三屬之甲訓(xùn)練出的體能，也不是楚軍能比的。晉軍明顯占據(jù)了上風(fēng)。隨著前排同袍紛紛倒下，楚軍士卒終于徹底失去勇氣，向大營(yíng)方向潰逃。
眼看著此陣已敗，子卒仰天長(zhǎng)嘆，扔掉鼓槌，命令車御回營(yíng)。子卒這一逃，楚軍士卒更加混亂，而晉軍則看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，不再以軍陣前進(jìn)，而是以散兵追擊起來(lái)。一時(shí)間楚軍要么后背被長(zhǎng)戟刺中倒在地上，要么被晉軍抓獲。晉軍的戰(zhàn)車也已經(jīng)解決了楚軍戰(zhàn)車，加入打掃戰(zhàn)場(chǎng)的行列中來(lái)。
一切歸于平靜，只剩下武卒的歡呼聲響徹戰(zhàn)場(chǎng)。
韓厥則對(duì)國(guó)君行禮，說(shuō)道：“下臣今日方知公行之強(qiáng)！”