聽(tīng)見(jiàn)國(guó)君說(shuō)要親自率公行出戰(zhàn)，大帳中安靜了片刻，接著眾卿紛紛反對(duì)。
“國(guó)君三思！”
“國(guó)君，公行已衰……”中行偃來(lái)了這么一句。
“寡人如不能雪恥，還能當(dāng)國(guó)君嗎？公行之衰，難道不在國(guó)君？”晉周有點(diǎn)生氣了。
見(jiàn)晉周激動(dòng)，韓厥又站出來(lái)說(shuō)話(huà)了。
“國(guó)君，楚將無(wú)禮，臣下應(yīng)該為國(guó)君分憂(yōu)。兩軍陣前不容有失，老臣愿領(lǐng)中軍士卒應(yīng)戰(zhàn)。”
“怎么，中軍將也信不過(guò)寡人嗎？”
“老臣不敢！”韓厥聽(tīng)出來(lái)了，國(guó)君今天就想要一意孤行，而不是在激勵(lì)眾將佐。
欒黡剛才被晉周的呵斥嚇住了，現(xiàn)在緩過(guò)神來(lái)，又開(kāi)始多嘴：“國(guó)君，公行確實(shí)不堪一戰(zhàn)，自鄢陵之戰(zhàn)，晉國(guó)中軍就以族兵夾公行，才能戰(zhàn)勝楚軍！望國(guó)君三思啊。”
晉周?chē)@了一口氣，環(huán)視大帳一圈，說(shuō)道：“寡人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，將會(huì)察先君之政，從其善而改其不善。眾卿可知，先君獻(xiàn)公自將上軍，滅霍、魏、耿三國(guó)之事？”
眾將佐連忙稱(chēng)是。晉獻(xiàn)公時(shí)期可是晉國(guó)曲沃代翼之后走向強(qiáng)國(guó)的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，接連滅了十多個(gè)小國(guó)，如果沒(méi)有晚年廢立太子導(dǎo)致內(nèi)亂的事情，晉獻(xiàn)公妥妥地會(huì)是春秋第一流的國(guó)君。所以眾卿沒(méi)有敢說(shuō)晉獻(xiàn)公壞話(huà)的。
晉周接著說(shuō)道：“先君獻(xiàn)公能夠親自領(lǐng)兵，如今寡人有眾將佐，人才濟(jì)濟(jì)，不必親自為將，但公行不振，實(shí)為晉國(guó)之恥。荊蠻無(wú)禮之徒口出狂言，寡人可以不以為意，但公行衰弱，卻不能忍受。今天，寡人就要用公行擊敗楚軍，以解心頭之恨！如果公行有失，晉軍十余萬(wàn)士卒，難道不能反敗為勝嗎？”
韓厥聞言，還有些猶豫，士匄卻出言稱(chēng)國(guó)君所言甚是，公行必勝，楚將必?cái)。又?huà)鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)國(guó)君何必親自率軍，由正卿令公行亦無(wú)不可。中行偃點(diǎn)頭稱(chēng)是。
韓厥當(dāng)即表示同意。但他補(bǔ)充道，晉國(guó)三軍都應(yīng)該準(zhǔn)備好，如果戰(zhàn)局不利，請(qǐng)國(guó)君一定要下令三軍出擊，直接與楚軍決戰(zhàn)。
“正卿之言可也。上軍佐所言也有道理，那就請(qǐng)?jiān)峙c寡人一起出戰(zhàn)，督公行戰(zhàn)而勝之！有元戎在，寡人不會(huì)有失。眾卿不必多言，寡人這就去挑選士卒，激勵(lì)將士，且待明日！”晉周說(shuō)完，與眾將行了一禮，大踏步地走出了中軍大帳。
武卒營(yíng)中，霍突正在與什中的士卒做著投擲石塊的游戲。
從家鄉(xiāng)的營(yíng)地集結(jié)出發(fā)，花了一個(gè)多月才到彭城，每天除了行軍、搭營(yíng)、挖灶、造飯之外，武卒們也沒(méi)有荒廢每天的訓(xùn)練。
軍中的石匠按照晉周的指示，用石頭做了各種器具，什么啞鈴、杠鈴、石鎖、石錘之類(lèi)的，供士卒練習(xí)氣力之用。武卒的伙食也格外好，聽(tīng)旅帥說(shuō)，駒縣的縣令狐沖與狄人頗有往來(lái)，狄人販運(yùn)來(lái)許多牛馬，有的分給各縣各小邑去做耕牛，那些不太服從的就被武卒帶上，當(dāng)作肉食。每隔兩三天，總能有頓葷的。
而最期盼的食物，則是國(guó)君發(fā)明的“面”，聽(tīng)說(shuō)是用石頭做成的“磨”磨出來(lái)的，吃起來(lái)又香又軟，比起平時(shí)家中吃的粟飯和麥飯，簡(jiǎn)直好吃的不得了。可惜聽(tīng)說(shuō)國(guó)君也不多，都分給武卒了，幾天才能?chē)L一次。
“真想天天都出來(lái)打仗，呵呵。”夕食的時(shí)間到了，看著灶中的火光，一個(gè)身體很好腦子卻不太靈光的士卒這樣說(shuō)著。此人名叫良夫，是霍突什中力氣最大的士卒。
“為何啊？可是這軍中的飯食好吃得緊？”霍突和良夫閑聊著。
“飯食是好，伍長(zhǎng)也好，旅帥也好，國(guó)君也好。”良夫憨憨地笑著，“前幾日吃牛肉時(shí)，國(guó)君居然親自來(lái)看我碗中有沒(méi)有肉，還問(wèn)士卒的飯食有沒(méi)有被克扣，嘿嘿，除了我的老父老母，還沒(méi)有人這樣關(guān)心過(guò)我。”
良夫從來(lái)沒(méi)有說(shuō)起過(guò)家中的情況，從軍后也很少回家，霍突聽(tīng)了這句，起了好奇心，問(wèn)道：“良夫，你的老父老母可還健在？”
沒(méi)想到良夫直接話(huà)用了眼眶，說(shuō)道：“我老父多年前為郤氏服勞役，不知去了哪里，至今也沒(méi)有回來(lái)。許是死在外面了。但我老母總是說(shuō)，老父總有一天會(huì)回來(lái)，讓我好好吃飯，長(zhǎng)了力氣，多耕幾畝田，娶個(gè)媳婦，再生幾個(gè)孩子，等老父回來(lái)直接抱孫子。”
旁人問(wèn)道：“那你娶了媳婦沒(méi)有？”
良夫卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，繼續(xù)說(shuō)道：“可我的老母，一年前在道路上行走，想去集市上換一點(diǎn)鹽，卻因?yàn)槟挲g大了耳朵不好，被郤氏的戎車(chē)撞倒，在家里躺了十多天，也死了！嗚嗚嗚嗚……”
良夫此時(shí)已經(jīng)排好了隊(duì)，手里拿著一塊粗硬的白面大餅，一邊抹著眼淚一邊使勁咬著。
“我老母從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)這樣的飯食，我得替她多吃幾口！嗚嗚嗚。”
霍突不知道說(shuō)些什么好，只好拍了拍良夫的肩膀，與他一同坐下吃夕食。
周?chē)氖孔渎?tīng)了良夫的話(huà)，有的好像也想起了什么，臉上有點(diǎn)悲戚的神情，默默吃著飯。有的則沒(méi)什么反應(yīng)，面色呆滯，像是有點(diǎn)累了，邊吃邊打著瞌睡。
過(guò)了一會(huì)，良夫不再抽泣，面餅也吃完了，用袖子擦擦嘴，對(duì)霍突說(shuō)：“伍長(zhǎng)，你說(shuō)這國(guó)君怎么那么厲害呢，什么都會(huì)，面餅，石磨，杠鈴，還有家鄉(xiāng)的晉侯犁、晉侯紙、翻車(chē)、踏碓，都是國(guó)君發(fā)明的！”
霍突說(shuō)道：“不止這些！”
“國(guó)君簡(jiǎn)直像天神一樣，可他分明就在我眼前，問(wèn)我吃飽沒(méi)有，有沒(méi)有肉吃。”良夫打了個(gè)哈欠，傻呆呆地坐在地上。
旁邊卻有個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音嘀咕起來(lái)：“哼，還不是為了買(mǎi)你這條命！”
“慎言！”霍突呵斥道，轉(zhuǎn)頭一看，原來(lái)是同一個(gè)什中的士卒，名叫丑的。據(jù)說(shuō)他曾經(jīng)到狄地流浪過(guò)幾年，后來(lái)才回到冀縣，力田為生。當(dāng)初征募武卒的時(shí)候，丑表現(xiàn)得很老實(shí)，但在軍中卻逐漸顯得有點(diǎn)油滑了。
霍突站起身來(lái)，抄起手中的青銅短劍，對(duì)丑說(shuō)：“你可知道，剛才你說(shuō)的話(huà)，我應(yīng)上報(bào)兩司馬，兩司馬再報(bào)卒長(zhǎng)，卒長(zhǎng)再報(bào)旅帥，旅帥可能會(huì)將你誅殺！”
丑趕緊趴在地上認(rèn)罪，說(shuō)自己只是無(wú)心之言，平時(shí)訓(xùn)練從不馬虎，隊(duì)列走的齊，箭也射的準(zhǔn)，戈也用得熟練，望伍長(zhǎng)饒恕。
就在此時(shí)，營(yíng)中卻一陣喧鬧。
“國(guó)君來(lái)了。”
“國(guó)君又來(lái)了。”
“國(guó)君怎么不太高興呢？”