“這蘿莉，心眼也挺多的。也不知是不是杞伯教的？”

第二天，獨自起床的晉周感嘆道。

但他不是怕老婆，才沒去碰那些媵妾。而是掂量了自己十四歲的身板之后，深思熟慮……

還是身體要緊！別忘了二十九就死了這件事，原因也有可能是……

“算了，治蘿莉如烹小鮮，但治國不可以！今天還有要事，需要寡人前去應對。”

楊干早早地把馬匹備好了，跟隨的甲士卻不習慣騎馬，只能乘車。君臣幾人離開新絳之后，隨即上馬或上車，向西渡過汾水，向冀縣奔馳。

晉周和楊干一人雙馬，比車乘明顯快了不少，只有少數甲士能跟得上。只用一個多時辰的時間，就趕到了冀縣境內一處搭建了帳篷和簡陋茅草屋的營地。

在這里，已經有冀縣令箕牧，以及黑壓壓的一群人提前在這里等候。定睛一看，除了箕牧和隨行的縣吏之外，都是精壯的年輕人！

“箕牧見過國君。”

晉周笑瞇瞇地對箕牧行禮，問道：“這些都是自愿報名的嗎？”

“稟國君，冀縣有戶數一萬以上，其中多數不只一個成年的兒子。再加上少數商賈、工匠等家庭，下臣已經盡力，但一共只有眼前這七八百人，愿意前來一試！”

“無妨，這武卒的挑選條件本來就高，有些人覺得自己做不到，不愿意前來，也是正常的。”

原來，這就是上次晉周巡視四縣時，交給箕牧的一項特殊任務。挑選“武卒”的兵源！

晉周要求箕牧，在縣內挑選出身清白、吃苦耐勞、身強體壯的青壯年，在約定的日期聚集起來，進行選拔。那些作風懶散、行事油滑的，就算身體再好，也要在第一步就篩掉。

箕牧對這些人說明，如果能夠通過選拔的話，如果已經單獨立戶，擁有了一百畝田地，那么只要人還在武卒中服役，家中就直接免除賦稅和徭役！如果是還沒有分家，家中有好幾個壯勞力的，那么需要單獨立戶并免除賦稅和徭役，但家中的賦稅徭役可以減半。如果在將來的戰爭中立功，還可以得到更多的田宅和隸臣等獎賞。

但是箕牧同時也說了選拔的嚴格條件，和選上之后的嚴酷紀律和訓練，所以也有很多想要報名的人打了退堂鼓。

再加上晉國以前從來沒有過這種事情，眾人心存疑慮，所以最后應募的人也不算太多。

晉周驅動胯下的馬兒，沿著人群轉了一圈，看上去確實大部分是樸實和結實的自耕農出身，少數看上去狡黠一點，可能是來自商人家庭。

落在后面的甲士也陸續趕到了，隨之而來的還有侍中大夫叔向以及他率領的車隊。師曠今天要帶領公學子弟，前往新絳的公室工匠處，研究數術的用途；女齊要檢點魯國送來的貢賦，所以沒有前來。

“那就開始吧！”

隨著晉周的一聲令下，箕牧也登上戰車，向在此聚集的數百人，宣布選拔正式開始。

隨時車輛上，從冀縣武庫調來的陳舊甲胄、兵器，被發放到每一個人手中。他們互相幫助著，穿上甲胄，背上戈和弩，以及每人五十支弩箭，又根據箕牧的命令，背上了裝著十斤石頭的包袱，緊緊地綁在身上。

沒轍，裝備不夠，沒有重甲，只能加點石頭配重了。

裝備完畢之后，眾人先去河邊取水解了渴，因為接下來的半天時間他們是沒功夫喝水了。

“沿著這條道路，向東五十里處有一鄉邑，我會駕車先行前往，沿途每五里皆會有縣吏給汝等指路！到了那鄉邑，每人領一塊木牘以做證明，然后還要返回此處！現在已經是日中了，如果在日暮時不能返回，汝等就會被淘汰！現在開始！”

眾人得令，在幾名甲士的引領下，亂哄哄地跟著箕牧的車駕向前跑去，但很快就看不見車的影子了。

楊干騎馬在側面，遠遠地跟著人群。

晉周和叔向、女齊則好整以暇，留在原地談論著四縣的收成、羊舌氏的領地之類的閑話。期間晉周還來了興致，拿著一把弩射中了兩只野兔，令手下烤了與叔向、女齊分享。

吃著烤肉，晉周仿佛想起了什么，問叔向：“寡人聽說，晉國的猛士，除了欒氏的嫡子欒黡之外，就要數被驅逐的長魚矯。也不知他樣貌如何，與萊犁、狼賁相比，孰勇？”

叔向搖搖頭，表示只遠遠見過長魚矯，他身長八尺，其他一概不知。

女齊插話道：“下臣曾替先君辦事，接近過長魚矯。下臣記得，他的眼睛……就像那林中的豹子一樣！至于彼輩之勇，下臣也說不準，只聽說國君的甲士，誰也打不過他。”

“唔……”晉周點點頭，不再說話。

時間過得很快，日暮時分，人群稀稀拉拉地回來了，與出發時相比，步伐沉重得要命。先抵達的人不顧一切地想要卸掉裝備，卻被先行趕回來的箕牧等人厲聲呵止。

“此時若扔掉裝備，汝等便是逃兵，可以立刻回家去了！”

到了戰場就把武器扔了，怎么打仗。可憐的應募者只得在原地站立休息。

日暮已至，約有五百多人左右陸陸續續通過了選拔，其余人等要么半路就沒辦法堅持，丟棄了裝備，自己回家去了；要么姍姍來遲，垂頭喪氣地得到被淘汰的結果。

這五百多完成選拔的應募者，當即得到了獎賞：國君帶來的美酒好肉！當天的夕食，他們總算是痛痛快快地飽餐了一頓。

那些沒有按時完成的，也被留下來享用了美食。并且被告知，他們雖然選不上武卒，但是可以成為縣中的常備戍卒，待遇沒有武卒那么好，但是也可以免除本人的徭役。多數失敗者也接受了這個條件。

那些提前逃走的，只能自認倒霉了。將裝備丟棄當逃兵，不治他們的罪就不錯了。

眾人在此地留宿一晚，第二天，晉周以國君之尊，在兩位侍中大夫和冀縣縣令的見證下，親自在證明武卒免稅、免徭役的五年契約上畫押，并享受著五百多人的歡呼。

契約一式兩份，一份保留在縣中，另一份則由武卒自己保留。

短暫的喜悅過后，武卒們就迎來了嚴酷的訓練。每天都要做距躍一百、曲踴一百，要跑完上萬步，還要學習如何列隊、如何結陣，如何面對戰車的沖擊而不動搖；將來還有更復雜的戰術。晉侯練兵的故事被充作教官的甲士反復說明，讓武卒們明白，不服從軍紀，腦袋就會像那些豎人和婢女一樣，被大斧砍掉；好不容易得來的待遇也會被取消！

晉國本來就有步兵方陣的傳統，晉周突發奇想，把后世軍訓的一些思路融合進武卒的隊列訓練之中，效果竟然也不錯。

接下來，這里就是冀縣武卒的營地，他們將會迎來日復一日的訓練，每月只有一兩天能夠回家看望父母妻子。直到他們能夠組成整齊的軍陣，面對飛馳而來的戰車能夠泰然自若，并且掌握了劍、戈、弩等武器的使用方法，才能稍微輕松一些。國君也承諾，將來會催促公室的工匠，利用各國的貢賦盡快打造出足夠的兵器和甲胄。

離開營地時，晉周對叔向感嘆道：“河東四縣，每縣若能練成五百人，公行可復興矣！”