林沖話到嘴邊卻是成了：“我久居東京，不知如今地方生活如何？”

曹正聽得長嘆口氣，滿飲熱酒方才說到

“我等整日操勞，所得不過一嘴吃食，那頭子錢近年又增十文，兩稅增收不止。”

“去歲蔡京奸佞當道，罷科舉、改鹽鈔，舊鹽鈔都不復用，又發(fā)十大錢，家資折損大半。”

“義倉、折變、加耗近年更勝，商稅又是奇重，我這莊子已有些撐不下去。看我這地處三州交匯，前日里濟州城祥安樓剛遣人問價拖掛、收購，難啊！”

確實如此，宋朝稅收極重，林勛《本政書》便說“宋二稅之數，視唐增至七倍”，又在全國設稅關2200個，各類貨物反復收稅，以至于鹽價較明代高出5倍。

地方又根據民眾財產劃定級別，上戶、中戶、下戶各自規(guī)定須出錢買多少酒，對于米糧，還特意推出和糴和買制度，以超低價強制收購民間布帛、糧米。

蔡京新政又不顧黎民死活，僅罷鹽鈔一事，就令諸多富商多年積累一朝化為烏有，成為乞丐。

人民生活極度困苦，小本生意無以為繼，只得拖掛巨商、官商，土地兼并無可抑制，青苗法又強制貸款，歷代苛雜稅收，宋代無一不缺。

到了徽宗已是名副其實的王朝末年，他又見錢不夠多，再加花石稅。

農民本還能艱難度日，這一下連口糧都沒了，只得造反，催生出此起彼伏的農民起義。

曹正連連感嘆，一時潸然淚下。本來家業(yè)已成，又有賢妻相伴，奈何攤派日重。這三五年的心血就要兼并而去。

平素里不愿說的話，此刻恰逢久別恩師一朝得見，喝了酒，便把心中抑郁吐出。

“此身只恨不能做得大事，照看一家老小富貴還鄉(xiāng)。想那唐時秦叔寶，也是這片地界人物，真叫人心向往之。”

“我自是比不上那般龍鳳人物，卻說青州二龍山，出了個鄭龍劃地圈山，聚了三四百嘍啰，宣告此山他為主，不讓我等小民打獵采藥，官府也不敢來討，真是快活。”

說罷，曹正又胡亂吃了幾口，一個勁喝酒。

林沖聽了卻是納悶官府為何不來討伐，就問了出來，曹正感概道。

“我山東各州團練使，兵不過兩千，且要分駐各處險要。此處出兵多了，彼處便匪患四起，一消一漲還不如不出兵，免了戰(zhàn)損責罰，樂得清閑。”

林沖聽了，尋得曹正也想做大事的安慰，暗道正合我意，便要與他細細分說此行打算。

“官府一片糊涂賬，朝廷緊著往西夏增兵，各地攤牌加稅不斷。作惡犯了大事的，卻逍遙法外，各處當管隨意抓個面上相似的，就草草了事。”

“你這家業(yè)基產，被府城里盯上就如風中浮萍，今朝還客客氣氣，明日就尋個由頭抓拿下案，叫我等如何去活？”

“且說，我雖頂了個教頭名號，東京帥府里叫得上號。卻沒來由被人看上妻子就要玷污，稍敢反抗就要害我性命。”

“這世道，好人活不了，不若反了他。”

“我聽聞那梁山泊，方圓八百馀里，只一宵小小賊占著，不若我等沖殺過去，奪了山頭，自己也做個山大王。”

“你我合力，聚眾四五十人，沖那梁山輕而易舉，況我名號也有些用處，只要斬了賊首，不愁嘍啰不來投降。”

......

林沖將東京城外那段宣講，與曹正一一說了，又加之官府不來征討的言語。

曹正聽了皺眉一想，痛飲三杯，摔在地上道。

“干了！人死卵朝天。”

“我這里養(yǎng)著三十個莊丁，這些年來日日教練他們武藝，如今倒是值得一用。”

“我們何日出發(fā)，我去令他們備齊兵器？”

林沖大喜，連道不急。

“我們先在你莊上養(yǎng)個兩天，先前你師公遣張?zhí)┤シ罘霞艺{來丁壯，約莫兩日后來這會合，到時我們再動手不遲。”

曹正聽了點頭應是，又與眾人商議起攻山事項，一連聊到半夜才淺淺睡下。

此番談論都避開了吳大，早請得郎中為他看病。

兩日光景過的飛快，眾人打熬力氣，互相角逐間就過去了。

這天上午，終是等到張?zhí)╊I著十二三個人來到莊上，待都拜見了林沖等人，才介紹哪些是村中玩伴，哪些是張家丁壯，哪些是搏命孤兒。

林沖一一認下名字籍貫，給了半貫錢的見面禮，激動得那些人納頭便拜，直呼命且拿去，當不負所托。

又與張家眾人閑話家常，引著去了張教頭處說些體己話。

辦了宴席，吃了半日，約法三章。

不得奸淫良幼。

不得無令擅動。

不得濫殺無辜。

眾人聽了問道：“前兩個能夠明白，但這不得無利不圖，又說的是甚么？”

林沖解釋：“我們前去奪山、落草，當不是為了善心剿匪，所以我不提事成后不得搜刮地皮，但至少要想得前日自己，不要圖那害人性命的財，若是不從，這炷香燒完前，可自行離去，我不會阻攔，那半貫錢可留著帶走。”

說完人群中議論四起，過了半炷香時間，有一人起身抱拳，說自己只想快意恩仇，不愿規(guī)則所束，便行離開，緊接著又有兩人起身離去。

之后直到那香燒完，卻是再無人離去，此時場內加林沖共53人。

此番之后，以免不相識，誤傷了同伴，眾人相約右臂綁紅巾者為友，自號紅巾軍。

見眾人穿戴整齊，張教頭附耳與林沖道：“那三人已殺得干凈，沉了江。”

林沖點頭稱好，便遣五人充作先鋒，往梁山探查。

又令剩下人操練技藝，倉促間學些戰(zhàn)陣本事，由張教頭干起老本行操練。

又分為五隊，一隊十人，張教頭、魯智深、曹正各領一隊，林沖心腹六人打散穿插各隊，留下孟敘獨領一隊，孟敘正是昨日領隊去追張青之人，余下13人皆充作林沖親衛(wèi)。

過一日，那五人來報，言梁山泊三面環(huán)水，湍急異常，若無船只縱千軍萬馬也不得過。而山南陸路有大關險阻，終日二十來人往復巡邏，殺之容易，卻難阻攔烽火信號。

林沖聽了讓他們先自去歇息，心中盤算山勢地利，忽想到梁山左近石遏村，正是阮家三郎居所，自己救得吳大也是村中人，便盤算拉阮家入伙。

次日巳時，招來三個嘍啰，一同扮作行商，帶吳大投石遏村去，行了有兩個時辰，就到村中。

只見四周青山環(huán)繞，山巒疊翠，怪石嶙峋。又自西繞來一條河，隔斷山路，村中酒肆漁人自得其樂。河中藻荇橫行，魚躍成溪。

問與鄉(xiāng)人，那山便是梁山，非有漁船過他不去，只南面山路可通，卻有強人把守。

吳大歸家稟了老母平安，便拉著林沖去見村中漁霸，想要還了銀兩，托大哥設宴款待林沖。

林沖正想問鄉(xiāng)民可有往梁山近道，就隨他去了。

到了地方，只見枯樁上纜著數只小漁船，舊籬外曬著一張破魚網。倚山傍水，約有十數間草房。

吳大高呼“阮二哥！”