（先祝大家新的一年越來越好，心想事成！）

“跑了？”當聽到漢子說那人跑了，劉渙不由嘆息。

其實這幾名漢子正是他早上從劉宅出發時，劉普安排的那幾名劉家侍從，當時劉渙想到黃安的宅院中既然已經有五十多人，再多添加二十名手無寸鐵的漢子也是無用。

于是他便安排這波人去城南蹲守那沛國人。如劉渙先前與許乾所說的那樣，縣丞張匡在城內無事，那沛國人就不會亂動。

但是，一旦他得知縣丞張匡事發，這家伙肯定會掉頭就跑。

只是他沒有算對這家伙的逃跑路線，只以為這家伙可能和合肥侯有關，便讓人去南門盯著。其實正如劉曄所說，這家伙如果真的和合肥侯有勾結反而不會往合肥跑，至少他往北方跑即便被抓住，也可以否認和合肥的任何關系。

“不過大郎君請放心。那人能跑也實在是起初我們不認識他，當我們查到他時，其趁機縱身，往北邊逃。”漢子拱手，“我們的人也立即跟著追了上去，不會讓他輕易脫身的。”

“那人身邊還有其他人嗎？”

“有！”漢子也忽然想起來，“有兩名游俠兒，被咱們擒住一個，砍傷一個。”說著漢子也擔憂起來，“傷的那個眼看是快要沒氣了。原本俺們準備去縣寺備案的，卻聽說大郎你在縣寺立了偌大名聲，所以俺們便想著在此處等著你。”

順著漢子的目光，劉渙果然在不遠處瞧見另外幾名扈從拎著一人，邊上還躺著個人。

“將那受傷的了結掉，活著的留著。”隨口吩咐一句，劉渙便要轉身回去。

不過剛走兩步，他又停下腳步，喊住了漢子，“你且等等，將那兩個人都帶到偏僻地方，我一會就過去。”說完他就朝周泰幾人走去。

其實周泰幾人瞧見劉渙忽然在城門下和幾個人交頭接耳后，才恍然醒悟，這劉郎君本身便是成德的高門大族啊！

“先前我讓家里的扈從在北門蹲守，想要捉住那個沛國人。”劉渙開門見山。“結果還是讓他走脫了，眼下只捉到兩個隨從。”

“大郎你怎曉得那沛國人就會走北門的？”周泰當場表示不理解。

“沛國在北，他不往北難道往南？”鄭寶立即說出他的見解，“劉郎君你說俺說的對不對？”

“你是對的。”默默看眼鄭寶，劉渙沒多說，“待會我準備去審下那兩個隨從，周泰、許乾隨我一道。你和蔣游繳暫時在此處等著，我問清楚，咱們再做打算。”

撇眼蔣欽，鄭寶當即挑了挑眉，表示理解。

于是，劉渙領著兩人找到劉氏扈從剛才告知的偏僻地。

此時，那個傷者明顯已經氣若游絲，沒受傷的那人也是精疲力竭，不能動彈。

當周泰兩人瞧見劉宅十數名壯碩的扈從時，也是互相對視交換了眼神。大概他們也明白劉郎君的意思，這十幾個漢子雖然對劉大郎頗為恭敬，但眼神中卻沒有敬佩和信任，這與他兩人對劉渙的態度并不相同。

“大郎君，那家伙嘴很硬，怎么問都不說。”見劉渙領著兩個健碩漢子過來，剛才向他稟報的扈從，也走了過來再次匯報。

顯然這漢子剛才將這兩人拖到隱僻處后，對那個被擒拿的漢子進行了短暫的拷問。

點點頭，劉渙略過那被擒的漢子，徑直朝那傷者走去。來到他跟前蹲下，劉渙伸手撥弄下他的臉頰，“臉色都已經慘白，看起來是失血過多，不過也還能救。”

一直閉著眼等死的漢子聽到劉渙的話，也緩緩將眼睛睜開。

“當然我救你也是有條件的，你告訴我那人的底細，我就救你一命。”雙手搭著膝蓋，劉渙盯著傷者，面帶微笑。

撇他一眼，傷者又重新閉上了眼。

見狀，劉渙也不惱，只是笑笑起身，“周泰，把他了結掉，我不喜歡和廢物多話。”

當場，劉渙剛走。身旁的周泰二話不說，挺著手中刀就把這傷者給送走，而一眾劉宅扈從甚至都還沒有反應過來。周泰已經擦擦腰刀，重新跟上劉渙。

等三人再來到被擒的漢子面前時，這位親眼目睹同伴兩句話就被殺的漢子，忽然梗著脖子大聲道：“你把我也殺了吧！我是什么都不會說的。”

“你這就多慮了！”再度笑著蹲下身，劉渙同樣捏捏他的身體，“剛才那家伙眼看都要斷氣了，我了結他是在幫他。而你明顯是沒甚問題的，我自然要好好盤問盤問你了。”

從腰間摸出匕首，劉渙在漢子的手臂上蹭了蹭，“你知道這個世界上最痛苦的是什么嗎？不是傷痛。而是恐懼，你想想看，我如果讓人把你綁在一個黑暗的地窖里，然后給你手上割開一道口子，讓你的血一滴一滴落下。你猜你最后是怎么死的？”

愣愣看著劉渙，漢子原本只是輕微顫抖的手，此時抖得更加厲害。

他能感受到那種無助又絕望的恐懼，比起這種折磨的死刑，他更愿意剛才被人一刀捅死。

“你....你到底想要怎么樣？”漢子也算看出來，這年輕人比其他人都要狠辣而且更能做主。“我并不知道什么！”

聽到他說話，劉渙嘴角也浮現微笑，既然他松口，就說明他是愿意配合的。

“我很喜歡識時務的人。”拍拍漢子手臂，劉渙壓著匕首，“那沛國人叫什么名字？在成德還接觸過哪些人？”

“我只知道他姓周，其他的不清楚。”漢子沒有絲毫猶豫，“在成德他只是先前和鄭縣尉，后來和張縣丞交往過，其他并沒有什么特別的家族。”

“其他郡縣重要的人物呢？”

“并沒有，他好像行事特別謹慎，而且我們只不過是他從壽春雇傭的游俠，只負責護衛他的周全。至于他具體要做什么，又是哪里人，我真的不清楚。”說著漢子都快哭了，他也發現自己的價值真的很低。

“那我再問你最后一個問題，你想清楚了答。”劉渙也看出來這人知道的并不多，“那姓周的沛國人此番來成德，是為了自己的目的還是奉了誰的命令來的，你能分辨清楚嗎？”

沉默思考良久，漢子篤定回道，“我覺得他是奉命來的！至少應該是提前有謀劃的！”

“怎么說？”

“他全程都有文書，包括進出成德，與成德的縣尉、縣丞結交，都很從容且符合禮數。我認為他肯定是提前謀劃好的！”

捏著匕首，一下一下的拍著漢子的手臂，劉渙沉思半晌，才忽然站起身，“此事不簡單，速速遣人上報方伯！”

說這句話的時候，劉渙的目光也看眼周泰與許乾，“眼下知曉全部情況，又能讓方伯信任的唯有你二人。”

“我去！”當場許乾拱了拱手，“周大對壽春并不熟悉，我去壽春向方伯稟明此處情況。”

“既然如此，那你也將此文書帶給方伯。”說著劉渙從衣襟內拿出一封文書，“這是昨夜我在家中寫好的公文，原本打算抵達壽春后再潤色一下，呈交給方伯。但眼下情況緊急，你徑直將此書信交給方伯吧。

在書信中，我也將原本在瓦埠湖邊誘敵的計策寫了進去，只是眼下情況有變，以我目前的人手恐怕并不能將賊人殲滅。所以，你到壽春后，務必要請方伯增派援兵來瓦埠湖剿賊！”

“大郎放心！”拿過文書，許乾當即也不廢話，立即騎上一匹快馬直奔北方。

等他走后，身旁的周泰忽然開口詢問，“這家伙還要留他嗎？”

“留他一命！”看眼地上的漢子，劉渙想了想，“這人也算是一個重要人證，等回到壽春后，還有用處。”接著又掃眼一眾扈從，“接下來我要押送張匡去往壽春，沿途肯定會有風險，你們當中若有膽小害怕的。眼下就與我說，我放你回家。”

方才親眼瞧見跟在大郎君身邊那青年的狠辣手法，此刻一眾劉宅扈從毫不懷疑劉渙言語的真實性。

若是先前他們還只是懾于家主劉普的威嚴，對劉渙保持應有的尊敬。那現在的他們算是徹底明白，從殺死劉尤開始，劉家大郎已經不再是當初那個懦弱的劉渙了。

“郎君說著這是哪般話。雖說是家主讓俺們來跟隨你聽用的，但這里面又何嘗沒有俺們也想搏一份富貴出人頭地的心思。”當場領頭的漢子朗聲開口，“再說了有俺們跟著郎君，你下次遇到事情用起來也順手不是嗎？”

漢子身材壯碩，眼神狠辣，雖然年歲不大，但儼然已經是幾人中能說話算數的人物。

“你叫什么名字？”

“俺叫牛大，受劉公庇佑多年。當年家里人死光了，多虧劉公收留，還給俺起了名，叫甚牛金。”青年想了想，也憨笑起來，“不過大伙還是喜歡叫俺牛大，俺聽著也喜歡。”

默默看著牛金，劉渙點點頭，卻又直接說道：“既然有名，你以后就叫牛金便是。后面這伙扈從都歸你管理，你以后跟我做事。”

“俺聽郎君的！”牛金笑著撓撓頭。

對這個耳熟的名字，劉渙實在想不起來他是什么人物，索性也不再想，而是回身去與鄭寶等人交代事情。

既然決定要繼續往北，眼下天色將晚，就只能在城內先休息，到明日再出發往壽春去。