劉海石，蒲臺(tái)[1]人，避亂于濱州[2]。時(shí)十四歲，與濱州生劉滄客同函丈[3]，因相善，訂為昆季[4]。無何，海石失怙恃[5]，奉喪而歸，音問遂闕。滄客家頗裕，年四十，生二子：長(zhǎng)子吉，十七歲，為邑名士；次子亦慧。滄客又內(nèi)邑中倪氏女，大嬖[6]之。后半年，長(zhǎng)子患腦痛卒，夫妻大慘。無幾何，妻病又卒，逾數(shù)月，長(zhǎng)媳又死，而婢仆之喪亡，且相繼也。滄客哀悼，殆不能堪。

一日，方坐愁間，忽閽人通海石至。...