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動物會為了狩獵或生存而偽裝自己，而據我觀察，人類也有這種欺騙性行為，有時甚至能以假亂真。

——伊拉斯謨，后期實驗室日志

多洛蒂婭對這位大審判官既欽佩又懼怕。雖然他們之間有很多共同點，但多洛蒂婭不愿承認。他們兩人在辨別真話和謊言方面各有各的超凡本領，就像奎馬達常說的那樣，他們有“把麥子從糠秕中揀出來”的本事。但他們所使用的方法截然不同。奎馬達是個老練的施虐者，運用他在蘇克學校手術刀學院學到的令人疼痛的技巧來折磨受審問者；而圣母多洛蒂婭則通過細致入微的觀察，敏銳地發現端倪，分辨出真話和謊言。

奎馬達站在皇宮外的草地上，距離多洛蒂婭不遠。他站在那里，渾身散發著嚴肅冰冷的氣息，仿佛把空氣中的所有溫度都吸走了一樣。這個高大的黑發男人似乎有種奇怪的魅力，一種致命吸引力。他注視著多洛蒂婭帶領一眾正教姐妹進行真言師的訓練，目光如鷹一般銳利。多洛蒂婭懷疑薩爾瓦多派他來是監視她們的。

皇帝下令對羅薩克進行了大規模屠殺，企圖將姐妹會盡數消滅，不管姐妹中是否有忠誠者，或者是否有偷偷使用違禁計算機的人。他沒有耐心“把小麥從糠秕里挑出來”，但多洛蒂婭讓皇帝看到了她的用處。為了追隨她的一眾正教姐妹，以及姐妹會的核心，她決不能失敗。通過她們的辨真能力，多洛蒂婭和她的同伴們漸漸證明了自己的價值，但她還是得時刻小心。

而此時，大審判官正在看著她們。

在另一個遙遠的星球上，失勢的大圣母拉奎拉正盡全力把分散在各處的姐妹聚集起來，卑微而可憐地掙扎和努力。就連皇帝都對她們失去了興趣。

而如今多洛蒂婭擁有一百名姐妹，她的辨真感應能幫助她選出新的學員。等她找到有能力的得意門生后，她會親自監督學生的培訓；等學生做好準備之后，讓她服用羅薩克毒藥，給她成為圣母的機會。如果學生活了下來，那么就會成為圣母。多洛蒂婭正在打造一個嶄新而強大的姐妹會，就像從一棵老樹樁上長出充滿旺盛生命力的新枝干一樣。

但是首先，她必須獲得皇帝的絕對信任。

在今天的訓練中，多洛蒂婭帶來了八位姐妹，教導她們如何用內在的能力觀察別人，辨別對方說話的真偽。埃絲特-卡諾姐妹領著眾姐妹走過來。埃絲特在羅薩克出生長大，是世上僅存的幾個純血統女巫之一，并擁有非凡的測謊技能。

埃絲特-卡諾去了帝國監獄，挑出六個在薩魯撒·塞康達斯臭名昭著的騙子，他們當中有的貪污公款，有的欺詐勒索，有的招搖行騙。一群衛兵把他們從監牢里押走，并給他們換上了職業裝或便服，混在一群自愿前來的普通百姓里面。所有犯人都事先得到了指示，并受到衛兵的嚴密監視。總共十二名實驗對象此刻正坐在草坪的椅子上，講述他們自己的故事。這其中有人說的是真話，而有人是在撒謊。

其中一位身材苗條的中年女人說：“我是在齊米亞的貧民窟里長大的，所以打一出生，我的生活就充滿挫折。”多洛蒂婭揚起眉，認為皇帝薩爾瓦多肯定不會承認堂堂帝國的首都里竟然還有貧民窟存在。只聽那女人說：“為了生存，我只能偷東西。偷父母的東西、偷老師和當地商人的東西。”她停下來，身子打了個顫，然后繼續說，“后來我翻閱《奧蘭治天主圣經》，看到那上面寫的都是真理，我才恍然大悟，明白了我需要拯救別人，而不是利用別人。”她兩眼噙滿淚水，繼續沉浸在自己的故事中，“我想跟大家分享我的故事，想跟所有愿意聽我講話的人布道。”

當這個女人講述完自己的故事后，埃絲特-卡諾選了一個學生對女人所說的話進行評論。這個被選出的學生名叫阿芙瑪爾，年輕又漂亮，留著一頭黑色的卷發，還有一雙迷人的褐色眼睛。“我并不相信她所說的話。她的故事是憑空杜撰的。”然后她一一列舉出那個女人說謊的跡象，比如額頭和嘴唇上的汗珠、輕微顫抖的雙手，還有聲調的變化，以及說話的體態姿勢、眼睛凝視的方向，甚至有意回避的詞語——這些都表明她在撒謊。

多洛蒂婭露出了笑容，因為她也得出了相同的結論。

“現在閉上你的眼睛，靜心思索，”埃絲特-卡諾對阿芙瑪爾說，此時那名說謊者坐立不安，不得不在別人討論時始終保持沉默，“靜下心來想一想，告訴我更多的細節。”

阿芙瑪爾凝神靜思，呼吸淺顯，最后終于睜開眼睛，目光變得更加明亮。“這個女人說的一切既是真話，也是假話——是一種隱藏在真實表象深處的謊言。她年輕時的確干過許多違法的事，也確實利用宗教信仰改變了自己的生活。她真的是利用《奧蘭治天主圣經》在進行布道。但她從事這一事業別有用心，其實是假借布道之名，從虔誠的信徒那里騙取錢財。”

坐在椅子上的女人臉唰的一下紅了，顯得局促不安，最后終于點了點頭。

這時，阿芙瑪爾說：“她臉上流下的淚水是真的。”

“非常好，”埃絲特-卡諾說，“隱瞞和欺騙一樣，都是謊言。”

接下來，另一把椅子上坐著一位老人，他用濃重的口音說：“我的人生經歷一點兒都沒意思。我曾在先皇朱爾斯的軍隊里服役，后來進入了齊米亞學院學習會計學。畢業之后，我在埃卡茲的一家出口公司工作了幾年，然后去了哈葛爾做類似的工作。我的妻子和我一輩子踏踏實實，辛勤工作，積攢了一筆養老錢，然后在薩魯撒過著退休的生活。”

埃絲特-卡諾又讓另一個人講述自己的故事，于是學生們同時要分辨兩個人所言的真偽。另一個人是個技術人員，負責維護皇帝乘坐的金獅馬車。他講述了多年前親身經歷的一個故事，想引眾人發笑：一頭雄獅想要騎上一頭正在發情的雌獅，但當時兩頭獅子都被軛具套著呢。結果兩頭獅子折騰得把馬車翻了個底朝天，而馬車里還坐著兩個男仆呢。

圣母評論完這幾個故事之后，其他幾名講述者也開始講故事，最后十二個人全都講完了。多洛蒂婭看著他們講述的過程，很容易就做出了正確的判斷。這十二個人里，無論罪犯還是平民，每個講述者都說了謊，或者對事實進行了不同程度的夸大。同時她也高興地看到，其他的姐妹正在逐漸學會利用她們的直覺和潛意識來判斷信息的真偽。

“一切都在于觀察，”埃絲特-卡諾對眾姐妹說，“利用人類的各個感官進行細致入微的觀察。”

奎馬達站在多洛蒂婭身旁默默地看著。他那英俊甚至溫和的面容掩蓋了內心的極度殘忍——這就是他的謊言。無論這位大審判官外表多么俊美，所有經他審問過的人都不會認為他是個溫文儒雅之人。

這十二個人講完故事后，多洛蒂婭轉過頭，迎上奎馬達那看似毫無威脅的目光，說：“您有何高見？”

“我認為你的學生們需要更多的練習。”

“所以她們才是學生啊。”

奎馬達淡淡一笑，說：“我的方法更為高明。蘇克學校早已看到這一點。”

“您的方法與我們截然不同，但太過直接。我并不否認這樣很高效，但我們的方法更溫和，不那么咄咄逼人。在被審問者說出一切信息之前，我們是不會殺死他們的。當布蘭頓·達維多站到薩爾瓦多皇帝面前的那一刻，我就已經看出了他的詭計。”

奎馬達仍表示懷疑：“人人都可以提出質疑。但最終是我逼出了他的供詞。”

“那也是因為我先確定了他有陰謀。”多洛蒂婭直視奎馬達，久久沒有移開視線。“問出真話的方法有很多——如果一種辦法失敗了，另一種辦法有可能會奏效。你和我不是在相互競爭，而是為帝國服務。皇帝的成功，也是我們臣子的成功。”她看著那十二個人，想起了在皇宮王庭里的每一次欺騙和謊言，說道，“事實上，奎馬達，我會做一個篩選者，篩選出說謊者，然后把他們送到你那里，讓你用你的方式審問出真話，這將讓你的工作量大為增加。”

大審判官輕輕點了點頭，說：“薩爾瓦多皇帝會很高興看到謊言被揭穿，不管用什么方法。”