當夜，劉群故意令人不要阻攔襄國城內求援的信使，使其逃出重圍，逃往鄴城求援。

襄國城內的石弘，程遐頓時松了一口氣，但石弘臉上仍浮現出憂慮之色。

程遐對石弘寬慰道：“世子安心，鄴城援軍不日將至，并州人必退，襄國之圍自會消彌！”

石弘也像是自我安慰地說道：“但愿季龍能早日領兵至此，解襄國之圍！”

石勒對于自己的長子石弘，格外看重，自幼便將其立為世子，悉心培養，示其為自己王圖霸業的繼承人。

此番更是將鎮守襄國的重任交于石弘，若襄國之圍勝，石弘便還是世子，是石勒當之無愧的繼承人，若敗，石弘連同石勒政權都將陷入萬劫不復。

石弘于襄國門城墻期盼著援軍的到來。

而劉群見其已中計，便又部署起來，以劉希為主將，繼續圍困襄國城，但放緩攻勢，改以佯攻之勢。

劉群隨后便率周宏、薄盛，統步騎六千，趕往魏郡，伏擊來自鄴城援軍。

魏郡，鄴城

永嘉七年，石勒率軍攻魏郡，劉演敗，逃往兗州，鄴城遂為石勒所占據。

石勒初以桃豹為魏郡太守，后以其侄石虎鎮鄴城。

在拿到石弘的求援信后，石虎并未展現出焦慮，反倒是徐徐展開書信，看了起來。

半響之后，信使見石虎遲遲沒有動靜，便焦急地喊道：“府君，并州人偷襲襄國，城內兵馬不過千余，情況危急，望府君速速發兵以援襄國！”

“世子和百官家眷可都在城中啊！”

聽道石弘的名字，石虎的眼中，閃現出陰鷙之情。

石虎對于石弘的感情極其復雜，可謂是怨恨加嫉妒。

一方面石弘作為石勒的世子，與生俱來便享受著一切，其只需于宮室按受河北大儒的教育，然后便可等石勒百年之后，接受石勒的基業。

而石虎卻只能于沙場拼殺，為自己的前途，在刀光火影之中，博得一份功業。

石虎對石弘的這份怨恨，在其被派至鄴城后，達到了頂峰。

石勒在奪取鄴城后，為了復興鄴城，便令石虎于此營造宮室宅第，好日后以鄴城為南都，攻略中原及江南。

石虎鎮鄴城，第一次品嘗到權力的滋味，其于鄴城中，形如帝王，出則車馬隨行，入則美妾胡姬，不再需要如在襄國般小心翼翼。

石虎也第一次萌生出將石弘取而代之的念頭。

不過目前石虎可不敢輕舉妄動，在看完求援信后，石虎開口說道：“領兵之人可知是誰？”

信使回憶片刻后說道：“只聞并州軍主帥乃是劉琨之子。”

“劉琨之子？劉公度？！”

“對，就是劉公度！”

在得知信使肯定的回答后，石虎腦中不禁浮現出在晉陽的恥辱。

石勒起兵反晉后，石虎等羯族人便被劉琨收押，關押于晉陽監牢之中。

由于胡漢矛盾激烈，石虎等人時常受到虐待，而劉群便是施暴者之一。

石虎為人睚呲必報，其永遠也忘不了自己于晉陽的恥辱歲月。

今劉群送上門來，石虎自當是要將往昔的恥辱加倍奉還，至于石弘，石虎不介意其死于亂軍之中。

第二日破曉清晨，鄴城的石虎軍整裝待畢，于漳河外集結，奔赴襄國。

石虎此番北上襄國，并未將鄴城萬余兵馬盡數出動，而是只帶走了麾下的三千騎兵和兩千步卒。

其余兵馬則繼續駐守鄴城，防備兗州的劉演。自鄴城失守后，屯住廩丘的劉演常派兵，渡黃河，以擊石虎，企圖收復鄴城。

石虎不堪其憂，但又無可奈何。廩丘位于黃河南岸，與魏郡隔河而望，極易偷襲鄴城。

現在石虎北上，自當留下兵馬防備，免得劉演趁虛而下。

石虎大軍北上之時，劉群大軍也在南下。

劉群一路上都在想該如何埋伏石虎。

石虎善騎射，其手下又有一支由羯人為主的騎兵部隊，戰力不俗，能與鮮卑人抗衡一二。

本來劉群還奢望雁門突騎能與之對抗，但在劉希與薄盛比試之后，便徹底斷了這個念頭。

讓尚未成熟的雁門突騎去與羯人騎兵拼殺，無疑于送死。

騎兵對決被否之后，便只能以步制騎了。

劉群于石虎的必經之路上，選定了永年洼。

永年洼位于洺水之側，地勢低洼，水網密布，平日里鮮有人通行。

但劉群料定石虎必走此道，蓋因永年洼東北側的易陽，廣年是通往襄國最近的道路。

而襄國被圍，情況緊急，石虎是顧不了那么多的。

而石虎一旦步入永年洼，此地便是其必死之路。蓋因低洼的地勢使永年洼中積水嚴重，大大降低了騎兵的沖鋒能力。

而在雙方騎兵都受限的情況下，并州軍的步卒眾多的優勢便突顯出，畢竟失去戰馬加持的騎兵，便不再是騎兵了。

暮春時節，雨水總是那么多，廣平郡也不例外，石虎一路迎著春雨北上襄國。

當路過永年洼之時，一個又一個由戰馬踩出的水坑出現于其后，石虎果然為了加快進程，選擇了穿過永年洼。

沒過馬腿的湖水，使急馳的戰馬不得不放慢速度，徐徐通行。

早晨的湖面之上，極易出現彌漫著晨霧，石虎軍在微弱的陽光照耀下，艱難地辨識著道路。

在濃霧籠罩的寂靜氛圍下，只能聽到戰馬與騎士的呼吸聲，以及幾聲催促趕路的聲音。

很快一聲戰馬的嘶鳴聲，響徹天空，石勒軍面前的濃霧之中，浮玩出披甲銳士的身影。

“殺啊~！”

伴隨著喊殺聲，一聲聲號角響起，等候多時的并州軍士，刺破濃霧，殺向石虎軍。

羯人騎兵們急忙想從湖沼中脫身，但任其如何鞭打，跨下的戰馬都無法行動。

湖沼之下滋生的水草，水藻阻礙著戰馬的行動。

轉眼間，并州軍便殺至跟前。到底是身經百戰，羯人騎士們拿起手中弓箭不斷射向并州軍士，但由于能見度低，收效甚微。

當并州軍的長矛刺穿其身軀之時，羯人騎士以一種難以置信的眼神看看他們。

平日里如戰神般的他們，在面對“兩腳羊”漢人時，無往不利，可今日卻死得如此簡單。