“惡鬼”在他那稚氣未脫的俊美臉龐之下，

藏匿了無比駭人的東西。

1

望天而墮地。

這便是他給自己的評語。

他是一條喪家之犬。

雖有獠牙。

卻只敢對弱小之輩張牙舞爪。

樂于對付醉鬼和流浪漢。

深夜時分。

寒風吹拂。

凜冬已至。

柏油路已然結凍。

鞋底踩在堅硬的柏油路上，寒氣絲絲扎向腳掌的肌膚。

他走在路上。

玉樹臨風。

年紀應是二十歲上下，不過其面容中仍留有些許少年的殘影。

稱他為“男孩”也并無不妥。

膚色白皙。

幾乎能以“蒼白”形容。

嘴唇卻是含了血一般的殷紅。

血色中有一抹淡淡的微笑，卻并非刻意為之。行動坐臥，他的唇角都會自然而然勾起那樣的笑。

他的眉眼中，本沒有絲毫陰霾。

知道他以前是多么神采飛揚的人，都不會相信那樣的神貌會出現在他臉上。哪怕當面遇到，都不一定能立刻認出他來——

肌膚勝雪。

面若少年，難辨年齡。

黑眸炯炯。

唇紅齒白。

除了瘦削的臉頰，他的樣貌原原本本保留了以前所有的特征，卻又與以前不盡相同。

多出了明顯的兇相。

多出了惡鬼之貌。

唯有難以壓制心中惡鬼之人，才會有這般神貌。

“惡鬼”在他那稚氣未脫的俊美臉龐之下，藏匿了無比駭人的東西。

本就叫人不寒而栗的美貌，在“惡鬼”的作用下生出異樣的狠勁。

——十二月。

他穿著黑色長褲，搭配黑色襯衫，套一件黑色皮夾克。

夾克敞開。

他似乎并不介意自胸口處灌入的寒風。

一身黑衣，反襯出肌膚之白。

衣服和皮膚都已沾染臟污。

但那些臟污絕無法掩蓋他的潔白。他就像一把出鞘的利刃，久經磨礪。

長野縣木祖川町——

木曾街道自小鎮盡頭穿過。

數年前，這一帶不過是小村莊而已。吸收了周邊的村莊之后，才升級為町（鎮）。

然而，走在路上的他并不了解這些歷史。

他的旅程，始于神奈川縣的丹澤山區。

當時還是七月。

他在那里見到了幻獸。

也是在那里，他初嘗了恐懼的滋味。

他的旅行便始于那一刻。

眼看著就快滿半年了。

旅行并無目的地。

雖無目的地，卻有目的。

他必須找到一件東西。

那便是——他自己。

他雙手插兜，邁步向前。

不等他找到過夜的地方，夜色已深。

睡在哪里都一樣。

在屋頂下入睡的次數屈指可數。

睡在公園的長椅上也好，原地躺在這柏油路上也罷，他都毫不在意。

當然，就這樣走上一整夜，他也無所謂。

小鎮郊外。

腳下是一道緩坡。

前方興許會有規模不大的神社或寺廟。

如果有，就睡在那里。

如果沒有，就繼續走下去。

近處似有黝黑的山影逼來。

月上中天。

清冷得好似貼在天際。

扭曲的半月，日趨圓滿。

他的影子落在路面，清晰可見。

前方是一條沿著宅邸院墻修的路。

路一拐，轉成平緩的下坡。

他的左側是一堵頂著瓦片的土墻，一眼望不到頭。

無疑是大宅院。

櫸樹、楓樹和榆樹立于墻內不遠處，枝丫伸向院外的路，根根探出墻。

仿佛院中有一片郁郁蔥蔥的森林。

這時——

他停下腳步。

視線落在左前方的墻頭。

一團黑影盤踞于其上。

好似煙霧——不，它的輪廓比煙霧更為清晰。

黑影自墻內突然出現，卻絲毫沒有撼動緊挨院墻的樹梢。

忽然——

黑影行動起來。

姿態如獸。

只見那團黑色的玩意行走于院墻之上，方向竟與他不謀而合。

他不由得加快了腳步。

說時遲，那時快，那團黑色的玩意停下來了。

回望他。

兩簇蒼藍而冰冷的火焰幽然而起，影影綽綽。

獸用那樣一雙眸子打量著他。

漸漸地……

不祥的瘴氣在它的體內膨脹起來。

“呼——”

獸向他呼出一口氣，仿佛一陣輕柔的風。

“嗯。”

他輕輕屏住呼吸，接下那團瞬間籠罩他的氣。

氣明明只是緩緩觸碰他的皮膚，卻悄然升溫。那溫度，摩擦著他渾身上下的肌膚。

嗯？！

利刃的兇光頓時充滿他的雙眸。

就在那一剎那，獸釋放的氣消失在半空。

在氣消失的瞬間，他在其中捕捉到了強烈的仇恨。

仇恨，外加饑餓。

不可抗拒的饑餓。

在氣消失前的片刻，那些情緒與他釋放的氣力產生了共鳴。

不似快感，亦非恐懼的感覺填滿了他的肉體，令他毛骨悚然。

——什么東西？！

這是什么東西？

仇恨與饑餓，還有某個說不清道不明的東西——

他保持雙手插兜的姿勢，與那獸相持不下。

“狗？！”

他輕聲說道。

原來是他體內的野獸對那條狗釋放的東西做出了反應。

突然，狗一躍而起。

卻并未朝他撲來，而是沖向柏油路。

身體輕盈地飄浮在月光下的虛空中。

這絕非血肉之軀能完成的動作，極不真實。

狗的動作已然喪失了實實在在的肉應有的重量。

只見那狗著陸于柏油路面。

體毛頗長，通體烏黑。

體格壯碩，散發著不祥的氣場。怕是與小牛一般大。

它將臀部轉向他。

隨即發足奔跑，不慌不忙。

他也邁開步子，仿佛被它拖動。

飛奔而去。

雙手抽離衣兜。

好快。

太快了。

他跑得很快，但狗更勝一籌。

狗沖出沿著院墻的路，向右拐去。

那是一條林間小路，民宅全無。

“呃——”

他加快速度。

追著狗拐進小路。

誰知路上已無那狗的蹤影。

小路位于雜樹林中，兩邊盡是光禿禿的樹木。

路面上，唯有蒼白的月光。

就在他駐足不前時，犬吠傳入耳中。

來自真正的狗。

叫聲自身后的宅院傳來。

“嗷——”

那狗如此吠叫。

還有三五個男子的說話聲自遠處傳來。

“赤丸呢？”

“在外面！”

那些人在院墻之內。

他還聽見了四肢抓撓地面的聲響。

只見一團黑影繞過他剛經過的拐角，沖上這條路。

分明是狗。

一見到他，狗便猛然加速。

“嗬！”

“嗬！”

狗的呼氣聲在他耳邊回蕩。

那是一條土佐犬。

大型土佐犬。

一身紅毛。

體長近七十厘米。

體重恐怕不止五十公斤。

專為斗犬而培育。

土佐犬是世間罕見的猛犬，以四國犬為基礎，融入獒犬、大丹犬、波音達獵犬、圣伯納犬等洋犬的血統，專為戰斗而生。

體形與獒犬相似，體毛較短，肩寬體壯。

這種狗皮糙肉厚，成年人用力揮拳擊打它，它也不覺得痛。若是孩童的手腕，它一口咬斷都不在話下。

可他并沒有逃。

反而正面朝著疾馳而來的狗投去冰冷的視線。

甚至勾起紅唇，面露微笑。

那條狗猛踹路面，向他躍去。

剎那間，他的身體沉向地面。

與此同時，有東西自下方升起。

竟是他的右腳尖。

恰似自地面向上捅的長矛。

長矛勢如雷霆，自正下方擊中了齜牙咧嘴的狗的下巴。

咔！

獠牙咬合的聲響傳來。

他右手撐地，悠然起身。

身輕如風，犀利如刃。

起身時，土佐犬已飛過他的頭頂。

“嚯——”

直起身的他瞇起眼睛。

他本以為那狗會就此倒地不起，誰知它竟以四肢站了起來。

“嗚……”

狗呻吟著挪向側面。

顯然是為了與他拉開距離。

步法迅捷。

鮮血流出狗嘴。

牽著絲滴落在路面。

到底是土佐犬。大戰當前，硬是沒叫一聲。

在斗犬場上，一旦因對方的攻擊與撕咬喊出聲來，便是一敗涂地。傷了也不能叫——將這種血性刻入基因的戰斗專用犬，便是土佐犬。

只見——

他率先出招。

忽將左手伸到狗的面前。

狗張開血盆大口。

欲將獠牙釘入此手。

左手卻消失了。

右掌推出，取而代之。

掌根正中狗臉。

然后停止。

不對，他分明是用右手抓住了狗臉。

黏稠的鮮血，自兩根手指周圍涌出。

即便如此，他仍不松手。

狗依然不叫。

“呼……呼……”

它吐著氣，搖著頭。

他冷眼打量著那條狗。

當它終于掙扎著慘叫起來時，清晰可見的笑意浮上他的唇角。

他松手了。

狗用前肢揉搓面部，狂亂瘋癲。

2

他正要離開，卻見數名男子自同一個轉角拐入雜樹林。

“在那兒！”

“混賬！”

來人嚷嚷著向他沖來。

將他團團圍住。

其中一人還用右手握著出鞘的日本刀。

“他傷了赤丸！”

有人喊道。

“它的眼睛！”

“眼睛被戳瞎了！”

“是你干的？！”

有人瞪著他，質問。

“是啊——”

他用鮮紅的舌頭舔了舔剛擦掉狗血的手指。

“你說什么？！”

見他如此泰然自若，來人反倒蒙了。

但困惑轉瞬即逝。

被等量的憤怒所取代。

“是你小子干的？！”

帶日本刀的男子雙手握刀，刀尖直沖著他。

他卻只瞥了一眼被月光照得蒼白的刀身。

“混賬……”

對方說道。

“我有名字，不叫‘混賬’。”

他撂下這句話，語氣淡定。

“你還有名字呢？！”

“我叫龍王院弘。”

他低聲呢喃。

“龍……”

“對。”

他——龍王院弘如此回答，雙腿輕輕分開，與肩同寬。

“少裝蒜！”

“那條奇奇怪怪的狗就是你派來的吧？！”

“狗？”

龍王院弘輕啟朱唇，自言自語。

握著日本刀的男子的雙手分外用力。

似是憤怒與恐懼所致。

瞧他那架勢，怕是受一點刺激，都要揮刀砍人。

“你是說那條狗？”

龍王院弘望向那條口吐白沫、呻吟不止的狗。

“不！我說的是你派來的犬神！”

“犬神？”

“是你害死了加津雄少爺——”

舉著日本刀的人步步緊逼。

方才莫名消失的那條黑狗的身影浮現在龍王院弘的腦海中。

“是那條狗？”

他喃喃道。

“是不是你干的？！”

包圍圈的氣氛一觸即發。

緊張氣氛逐漸包裹住龍王院弘的身軀。

“這樣多危險啊。緊張過頭了，很容易被自己手上的利器傷到的。”

龍王院弘話音剛落，通往樹林深處的路上忽有強光射來。

分明是車燈的光芒。

發動機的響聲漸漸靠近，聲似巨獸的咆哮。

那是柴油發動機特有的聲響。

響聲自龍王院弘的右側而來。

再往深處去，柏油路便到頭了，土路取而代之。

小路穿過小鎮山下的樹林，分出幾條岔路，在二十五公里處匯入木曾街道。

那輛車便是從木曾街道的方向駛來。

然而，包圍圈并未因此散開。

如果他們繼續圍著龍王院弘，車便無法通過。

眼看著車不斷靠近，停在了離那群人五米遠的位置。

輕輕鳴號。

那群人卻原地不動。

“叫你們讓路呢。”

龍王院弘說道。

“閉嘴！”

人群之中有人吼道。

在沒拿日本刀的三個人里，兩人手持木刀，唯有一人赤手空拳。

他們許是認定，一旦散開，龍王院弘便會腳底抹油。

車再次鳴號。

那車輪廓粗獷，車頂頗高。

由于逆光，那群人看不清它的形狀，頗有巨獸盤踞于眼前之感。

發動機的渾厚響聲，恰似大型掠食者泰然打鼾。

那是一輛容積可觀的車——陸地巡洋艦。

而且是粗線條的舊版。

總排量3431cc。

四輪驅動，山路表現卓越，爬坡能力出類拔萃。

駕駛席一側的車門開啟。

巨大的人影悄然鉆出。

哪怕以車的體積為參照，那具軀體也毫不遜色。

陸地巡洋艦的車頂已有近兩米高，那人的頭卻比車頂還要高出一截。

“打架呢？”

厚重而沉穩的聲音響起。

“能不能讓我先把車開過去？”

語氣中帶著幾分戲謔。

“閉嘴！”

赤手空拳的那個人吼道。

“四個打一個？手里還有嚇人的家伙——”

那人的聲音仍是厚重而沉穩。

即便看到人群中有一把出鞘的日本刀，那人心中好像也全無波瀾。

“喂，要幫忙嗎——”

那人問龍王院弘。

“不用，我一個人綽綽有余。”

“那就別磨蹭了。”

那人嘟囔道。

“好。”

龍王院弘如此回答，悄然揚起唇角。

右手悠閑地一抬。

正對著雙手持刀那人。

“不過來嗎？”

龍王院弘說道。

對方原地不動。

只是輕咬嘴唇。

“那便換我去。”

龍王院弘的語氣驟然一變。

換作先前的他，定會說成“那便換我去吧”。

說著，他保持右手抬起的姿勢，左腳迅速邁步。

對方隨之移動，仿佛受了他的引導。

緊繃的絲線就此斷裂。

“呃啊啊！”

只見對方右腳一個箭步，刀尖直指前方，劈了過來。

“咻——”

笛聲般的呼氣漏出龍王院弘的嘴唇。

“哈噫噫噫！”

夜空下響起慘叫。

出處卻并非龍王院弘之口。

而是試圖用日本刀攻擊他的男子。

龍王院弘的身影已從那人的眼前消失。

日本刀也已不在男子手中。

然而，刀分明在他眼前。

在車燈的照耀下，他分明看見了日本刀的刀柄，刀尖朝下。

他目眥盡裂，盯著刀柄。

面目猙獰扭曲，張開的雙唇迸出慘叫。

“嘎啊啊啊啊！”

因為日本刀的刀尖，就扎在他向前邁出的右腳腳背上。

“咻——”

笛聲又起。

竟在那群人的頭頂處響起。

抬頭望去——龍王院弘蜷起的身體飄浮在車燈照不到的半空中，沐浴著月光。

片刻前，龍王院弘橫掃抬起的右手，同時叩擊向自己襲來的刀背。

由于時機不對，對方本就蓄勢不足，龍王院弘的手轉而自上而下，速度便占了上風。

日本刀在被擊中的剎那脫手下落，刀刃朝下。刀尖便是這樣扎在那人的右腳腳背上的。

不過那時的龍王院弘已然跳到空中。

驚人的速度，外加與生俱來的彈跳力。

造就了天才般的身手。

“噫！”

手持木刀的男子正欲逃跑，以避開從天而降的龍王院弘。龍王院弘卻落在他的脖子上，同時使出一記手刀。

只見那人保持試圖逃跑的姿勢，一頭栽倒在柏油路上，鼻頭著地。

而龍王院弘剛一落地，便采取了下一步行動。

他的目標，正是另一個木刀在手的人。

對方以木刀橫掃龍王院弘的頭部。

木刀卻撲了個空，發出“嗖”的一聲。

龍王院弘身子一沉，面孔立刻又浮上木刀剛掃過的空間。

“啊！”

對方一聲大喊，而龍王院弘的右拳落在他的臉上。

木刀立時脫手。對方雙手捂臉，癱坐在地。

“哦噶！哦噶！”

那人發出毫無意義的呼喊，以膝蓋撐地，試圖站起來。

卻只能做出跪地的姿勢，無法站立。

龍王院弘身子一動，轉向碩果僅存的那位。

赤手空拳的男子向后退去。

“ma、ma——”

似乎有話要說。

至于他想說的是“等等（待て）”，還是“我認輸（まいった）”[1]，那就不得而知了。

因為他的聲音和龍王院弘的動作都戛然而止。

啪啪……

因為有掌聲自龍王院弘后方傳來。

龍王院弘回頭望去。

只見開陸地巡洋艦的人拍著手，走到車燈的光亮中。

“厲害啊，漂亮。”

那人停手，立定。

身材壯碩，看得人心醉魂迷。

量感堪比高山。

仿佛一堆被胡亂堆成人形的石頭。

粗壯的脖子上，架著石塊般的臉。

頭發不算長。

他的容貌，絕無法用“美男子”形容。

鼻型更像“獅子鼻”。

嘴唇也偏厚。

然而，那張臉竟散發著不可思議的親切感與魅力。

直叫人好奇他瞇眼微笑時的模樣。

他穿著牛仔褲，搭配深苔綠色T恤。

胸膛厚實。

上身披著皮夾克，顯得十分隨意。

夾克敞開，一如龍王院弘。

牛仔褲的布料包裹著兩條粗壯的腿，繃得極緊。

夾克也好，牛仔褲也罷，十有八九都是定制款，而非隨處可見的大路貨。

身高怕是不止兩米。

體重一百四十七公斤上下。

一雙丹納工裝靴，撐起了他的全部體重。

那是他找美國廠商定制的鞋。

采用堅硬無雙的Vibram[2]鞋底。

他身上的每一個元素都是那樣粗獷，那樣巨大。

看來純粹至極的“大”，也足以令看客動容。

剎那間，那個被龍王院弘步步緊逼的人眼里都不見恐懼之色了，反倒有幾分贊嘆浮現。

來人正是九十九亂奘。

一只漆黑的貓端坐于亂奘的左肩。

它的個頭與幼貓一般小，卻有著只屬于成獸的嘴臉與體型。

亂奘叫它“沙門”。

即佛教的修行僧。

那可不是尋常的貓。

而是靈獸——貓又。

它似乎認為自己跟亂奘是平起平坐的關系，并不當他是飼主。

只見沙門頂著一雙閃爍著妖艷光芒的金綠色眸子，打量著眼前的景象，露出一個索然無味的表情。

看來它先前一直在睡大覺，這會兒剛醒。

龍王院弘瞧了亂奘幾眼，眼神耐人尋味。

——九十九亂奘。

——龍王院弘。

妙不可言的命運，指引兩人在此初遇。

龍王院弘并不知道，眼前這人正是那九十九三奘的哥哥。

而亂奘也不知道，面前的龍王院弘曾與他弟弟三奘為敵。

“世上還真有長得相像的人啊——”

龍王院弘嘟囔道。

“你身手不錯啊。”

亂奘話音剛落，龍王院弘便從體內拔出了披著兇光的白刃。

眼看著刀尖向亂奘逼近，卻忽然卸了力氣。

“搞定了。”

龍王院弘喃喃道，邁開步子。

經過亂奘身邊時。

“個頭真大啊。”

他幽幽道，似是自言自語。

在十二月的冰寒夜氣中，龍王院弘慢慢走遠。

死里逃生的那位已呆若木雞。

“喂，叫你呢，”亂奘走到他跟前，“我可以幫你打電話去醫院，不過在那之前，我想先打聽個事——”

“……”

“能告訴我久我沼羊太郎家在哪兒嗎？”

聽到亂奘這話，半晌發不出聲的男子終于清醒過來。

“那就是我們家。”

那男子嘟囔道。

“我們家？”

“就在那兒。”

男子往后一指。

“搞了半天，原來就在眼前啊……”

亂奘說道。

“你……你是——”

“人們通常管我叫擋災的。”

“……”

“有人請我過來驅除附體的邪祟。”

“什么？”

“我叫九十九亂奘——”

亂奘用渾厚的聲音回答，微微一笑。

注釋

[1]兩句話的日語讀音第一個音都是ma。——譯者注。

[2]意大利著名的橡膠生產廠商，獲得了世界眾多制鞋廠商的認可。——譯者注。