制式步槍子彈無法擊穿的皮膚，就算用鋒利的軍刀也無法割開的皮脂層，加上鐵甲熊發狂時，堪比冠軍賽馬的速度，與亞洲象般的龐大體型，更何況還有氣這一特殊力量作為輔助。正是這一切優勢的集合，讓鐵甲熊面對現代火器，也能保持恐怖的威懾力，在一支步兵連隊反應不及的情況下，將之全軍覆滅。

可以說，僅論戰斗力，鐵甲熊已然凌駕于現代主戰坦克之上，而這種級別生物的忽然出現，給予窟盧塔族的心理沖擊，也就很容易想象了。

事實上，在賈里德·沃茨把鐵甲熊出沒的消息帶回村莊之后，村里立刻就掀起了驚濤駭浪，沒有任何一個人花時間去探討鐵甲熊的來歷、出現的時間這類毫無意義的問題，所有的爭論都集中到了兩個議題上。

第一個議題是村莊是否應該迎戰鐵甲熊，第二個議題是窟盧塔族村民是否應該堅守當下的隱居地。

兩個議題實際上是一個問題的一體兩面，即留在原地還是轉移據點的選擇，在這個方面，族內的各方派系爭論不休，針鋒相對。

“隱居地的遷徙是需要復雜準備的工作，根本不可能在短時間內完成！”

長老派大聲說道。

“那就放棄隱居好了，既然無法躲開外人視野遷徙，就索性尋求外界幫助，進入人員眾多的大城市生活就好了，鐵甲熊總不可能沖到城市中心去。”

這是年輕人的觀點。

“你這樣做，是想打破前人們制定的隱居傳統嗎！外界根本不會接納我們窟盧塔族，他們只會排擠、歧視、迫害我們，挖我們的眼珠販賣，這不是所有窟盧塔族一出生就被教導的東西嗎！”

長老用拐杖敲著地板。

“誰知道這是不是真話！”年輕派毫不在意地說，“反正村莊里沒有一個人在外界長期生活過吧，那怎么能驗證祖先的說法究竟是對是錯呢？更何況，就算當初制定規則的祖先是正確的，可這都過去一兩百年了，迫害和排擠不都早就變成傳說了嗎！說到底現在束縛著我們的，只是一些陳舊的想象而已。”

“傳統就是傳統，必須遵守！”

“憑什么，我們沒有理由遵守毫無依據的傳統！而且遵守了又該怎么辦，既不能求助外界，也不能遷徙村莊，你們打算怎么應對鐵甲熊，難道就這么一個個待在家里，等著鐵甲熊上門開飯嗎！”

長老派與年輕派激烈對立，雙方各執一詞爭執不下。然而村莊里對于兩種派系觀點的支持情況卻在逐漸發生變化，過去的窟盧塔族內部，即便有許多年輕人早已對隱居傳統不滿，渴望前往外部的世界，但也仍有一部分安于現狀的保守派，支持長老保持現狀的做法，不愿意打破現有的生活秩序。占據族群內多數的保守派，加上長老派所帶領的傳統力量，這才能壓制住蠢蠢欲動的年輕群體，讓隱居秩序一直保持到今天。

但如今局勢發生了變化，即便許多人仍然希望維持過去的生活，但鐵甲熊的威脅迫在眉睫，一成不變的安穩生活雖好，可如果和生命安全比起來，那絕大多數人肯定還是會選擇生命。而觀察長老派與年輕派的主張，很顯然年輕派的提案更有可能保證族群的安全，至少現階段窟盧塔族人認為眼前的鐵甲熊比未來的歧視迫害要恐怖得多。

這一想法未必正確，但只要人們開始這樣思考，就意味著，民意的天平正在向著年輕派傾斜。

面對這種趨勢，長老派自然是焦躁萬分。

“真激烈啊。”

李斯特咬了一口手中外形類似鳳梨的水果，奇妙的是，味道嘗起來卻接近于菠蘿，味道很有層次感，因此這些天李斯特吃了很多。

就在村莊內的窟盧塔族人激烈爭吵時，李斯特和紅葉作為外來者，自然是沒有列席的資格的，他們被安排在外面的一排長椅前，聽著族群會議室內此起彼伏的爭吵。

同樣沒有參會資格的，還有酷拉皮卡、派羅這些年齡不到十五歲的少年孩童，他們被兩個老年人看管著，坐在李斯特和紅葉旁邊。

酷拉皮卡滿臉憂慮，他詢問派羅。

“派羅，你知道該怎么解決鐵甲熊嗎？”

“我怎么可能知道這種事情”，派羅嘆氣，“說到底鐵甲熊根本就不是會在這種氣候環境出現的魔獸，它的棲息地本來應該是更靠南的熱帶地區，不知道為什么會出現在這里。”

“可能是偷獵吧”，李斯特說，“也許是某個富豪，心血來潮想要將鐵甲熊作為觀賞動物飼養，于是派人去棲息地捕捉了一頭，結果運輸途中出現了意外，鐵甲熊意外逃脫，偶然來到了這附近。”

“肯定是這樣！”酷拉皮卡憤懣地說，“這群富豪真可惡，為什么要做這樣完全沒有道理的事情，給我們添了這么多麻煩！”

“酷拉皮卡你是怎么想的？”派羅問道，“你覺得是像長老說得待在村莊更好，還是像米納大哥說得那樣，搬遷到城市更好？”

“這個……”酷拉皮卡猶豫了，一向直言快語的他過了好一會兒才開口道。

“我是一直想離開村莊，去到外界的啦，但是李斯特之前也說過，外界人雖然不像長老說得那樣恐怖，但也的確會歧視我們窟盧塔族。到時候我倒是沒問題，我不擔心別人歧視我，歧視我，那我只要打回去就好，但是……”

酷拉皮卡偷偷看了一眼派羅有些畸形的腿腳，不說話了。

“我也覺得酷拉皮卡應該去到更廣闊的外界探索”，李斯特說道，“我覺得這會是他所喜愛的事業，他也有這個才能。”

“但是他并不非要在外界威脅的逼迫下逃離村莊，而是應該憑借著自己的意愿和能力，取得長老的認可，堂堂正正地走出這里。”

“更何況，就算去到的外界，也不意味著這輩子就不會再回來了，等到酷拉皮卡有所收獲，我想——”

李斯特露出微笑，緩緩說道：“到時候他會回到這個村莊，和派羅你見面，告訴你他那些時間里的種種經歷，最后用一個問題的答案來作為他那段探索總結。”

已然被李斯特所描述的未來吸引，進入了狀態的酷拉皮卡情不自禁地問道。

“什么？”

“你在那段旅程中快樂嗎？”

李斯特如此回答。

“有一個能夠傾訴自己是否快樂的地方，有一個能夠傾訴自己是否快樂的朋友，我想這就是名叫「歸宿」的東西，人總要有一個歸宿才好。”

派羅想象了一下那種未來，一個長大的自己與旅行歸來的酷拉皮卡久別重逢，雙方熱情交流的未來，頓時覺得無比美好。酷拉皮卡握緊拳頭，猛地站起來，大聲宣言。

“我決定了。我要想辦法解決鐵甲熊，讓派羅可以如愿待在村莊里！”