在族人的簇擁下，李斯特和紅葉被長老帶回了村莊，紅葉被安置在另一間空閑房屋內，被其他族人監視著。李斯特則被長老帶到了自己木屋，在那里開始了詢問。

“嗯……”長老一開始有些不知所措，不知從何說起，主要是外界還有窟盧塔族這一事實對他沖擊太大，所以現在思維有些混亂。

“長老，您不用顧忌太多，直接問就好。”

“咳，那我就不繞彎子了，我想問問，外界也有窟盧塔族族群嗎，如果有現狀如何呢？”

“我不知道”，李斯特搖頭。

“這意思是？”

“就是字面意思，我并不知道外界還有沒有其他窟盧塔族族群留存，因為我從小就被遺棄，獨自一人長大，也很少向外界暴露窟盧塔族的身份。只是就面前來看，這里的這支窟盧塔族是我目前見到的唯一的窟盧塔族聚落。”

“原來如此”，聽到李斯特自小父母雙亡，長老看向他的眼光明顯多了一份憐惜。

“那外界近些年對于窟盧塔族的態度……是否有所改觀呢？”

長老嚴肅古板的面龐上，此刻也透露出一絲期待，雖然在外傳中長老固執地想要阻止酷拉皮卡離開村子，但從他最后答應了酷拉皮卡這一點，長老心中可能還是懷有期待的吧，對外界，對人性。

“有，但只有一點點”，李斯特實話實說了，“對于窟盧塔族的迫害，的確不像一百多年前那么嚴重了，但那很大程度上是建立在純血窟盧塔族在外界銷聲匿跡的基礎上的。迄今為止，純血窟盧塔族死后保持紅色的眼球，仍然位居罪犯們捕獵目標的前列，無論怎樣，都不能說如今的世界已經重新容納了窟盧塔族的存在。”

以后也不會，因為很快窟盧塔族就要功能性滅絕了，李斯特在心中默默說道。

“是嗎”，長老艱難地露出一絲笑容，氣勢也消沉了幾分。

“還有一件事，能告訴我你的全名嗎，或許在我傳承到的族譜中，可以辨認出你隸屬的分支。”

還能這樣，李斯特眨眨眼睛，說道：“李斯特·艾爾。”

“艾爾嗎”，長老拿出族譜，翻閱查找著，不一會兒就有了收獲。

“哦哦哦，艾爾先生，您似乎是一百五十年前與我們這支族群一同分離出的分支。”

“有什么奇怪的嗎？”

“要說奇怪的話，當然算不上”，提到族群的歷史，長老明顯不像之前那樣拘謹，平時可能也很少有人能和他交談這類話題，所以長老的語氣十分熱情。

“您流落在外可能不太了解，我們窟盧塔族從遙遠的太古時代開始就遭受了其他人類的歧視和排擠，因為時間太過久遠，最初的歧視原因已經不可靠。但自古以來的歧視現象，是從族群文獻的種種記載中都可以了解到的。”

李斯特點頭，他也早就有所了解。窟盧塔族被排擠和歧視的現象，其實頗為奇異，時間之長遠，范圍之廣泛，規模之龐大，甚至到了讓人不經思考這背后是否有某些不為人知因素的作用，因為可以說，自從人類由黑暗大陸遷徙至莫比烏斯湖，窟盧塔族就成為了歧視的對象，跨越時間之久，甚至可能達到了數千年乃至于上萬年。

或許窟盧塔族被外界人類排擠迫害，并不只是因為他們火紅眼這一特征，而是有著更加深層次的原因，窟盧塔族作為一支特殊的族群，或許具有著某些不為人知的特質。盡管沒有切實的證據，李斯特不由得如此懷疑，特別是獵人世界本身就是一個存在種種難以解釋現象的世界，類似的猜想在概率上并不為零。

長老解借著說道：“原本窟盧塔族雖然作為一支族群受到歧視和破壞，遭受種種不公、偏見，并因此流下了無數的鮮血。但窟盧塔族人過去的數量，并不像今日一樣稀少，盡管歧視長期存在，窟盧塔族人在上千年的時間里也維持了數百萬的族群規模。”

“這么多？”李斯特有些驚訝，“既然如此，為什么今天窟盧塔族的數量，會減少到這種程度呢？”

“是發生了——某些變故嗎？”

“正是”，長老面色沉重，“而且并不是一般的變故，因為根據族群秘史記載，直到二百二十三年前，窟盧塔族人還是一個規模達到三百二十七萬的龐大族群，并且保持著持續增長趨勢。”

“直到某一天，一個沒有被記載的模糊時間點，負責記載族群秘史的前人猛然驚覺，不知何日起，族群的人口已不足一百萬，而這個時間是1796年。”

“不知何日起？為什么會有奇怪的說法。”

李斯特疑惑不解，讓一個族群在二十幾年間由數百萬人變為不足一百萬人，雖然這一事實駭人聽聞，但并非無法做到。不論是李斯特穿越前的世界，還是獵人世界本身的歷史上都記載了許多大規模種族滅絕的罪惡行徑。

如果窟盧塔族遭遇了某個勢力實施的大規模屠殺，那他們沒有必要在秘史中寫下“不知從何日起”此類讓人無法理解的描述。

李斯特猜測道：“難道是實施屠殺的勢力過于強大，所以前人即便在族群秘史中也不敢細說，擔心引來災難？”

長老搖頭：“不可能！族內秘史的作用就是傳承真實的歷史，不會刻意給出模糊的、誤導性的說法，如果真的是有勢力實施了屠殺，那么秘史就算不提及具體勢力，也會把「被屠殺」這一事實記錄下來，絕不會寫什么「不知何時」。”

“因此真實的歷史必然就和秘史上描述的一樣，超過一半的窟盧塔族在沒人意識到的狀況下，就悄無聲息地從這個世界上消失了。”

這可能嗎，不僅是李斯特，想必就連對于族群秘史報以極高信任的長老，也曾不止一次地產生類似的懷疑，但他還是接著說了下去。

“在族群內意識到這一點后，窟盧塔族人的消失速度不僅沒有減緩，反而加速了，不到三年，窟盧塔族的人口就進一步由百萬銳減至僅有數千人，至此窟盧塔族已經來到了滅亡的邊緣。”

“在這個關頭，族群的先人們意識到不論任何，首先需要保留血脈的火種，所以他們將剩下的窟盧塔族人拆分成了十幾個小分支，每支分支僅有數百人，開始了連彼此都不知道目的地的隱居遷徙之路，直到今天。”

兩人沉默一陣，李斯特問出了關鍵。

“所以，將窟盧塔族削減至如此地步的罪魁禍首究竟是？”

“秘史最后也沒有闡明，不僅如此，上面還特意叮囑后人，無論如何不要去探尋兩百年前的真相，甚至禁止將秘史內容大肆傳播，以免引來災禍。”

長老感嘆道：“所以我這些年從未告訴族人們秘史的內容，如果不是今天有生以來第一次見到外界的窟盧塔族，我恐怕會把這些秘密藏在心底一輩子，直到死去，才會有下一個長老重新發現這段歷史吧。”

導致一個超過三百萬的龐大族群在不到三十年的時間內幾近滅亡，更恐怖的是連當事人都需要事態已然無法挽回的時候才意識到現狀，甚至在數百年后都叮囑后人不得去探尋，這種力量的層次超越了李斯特的認知。

因此即便他如今知道了窟盧塔族這段黑暗的歷史，也根本無法做出任何應對，只是在心中事先埋下了某些恐懼的種子。

“謝謝您告訴這些，我向您保證會保守這些秘密，絕不外傳。”

”嗯，拜托了。“

“喂”，酷拉皮卡闖進來，不滿地說道，“你們好了沒有，我還有好多問題要問李斯特呢！”

“酷拉皮卡……唉”，長老無奈地嘆口氣，李斯特轉身朝酷拉皮卡笑道。

“不用擔心，接下來我還要在這里待上至少一個月呢。”

“真的嗎？！”

“當然，畢竟我這次外出的目的就是旅游，還有比這里風景更宜人的地方嗎？”

“好耶！”

窟盧塔族隱居的這片聚落，和李斯特前世一個村鎮的范圍差不多大，雖然因為位于大森林之中，但能夠游玩活動的空地沒有真正的村鎮那么多，但地形的復雜使得村莊內有了很多立體空間，如果想要玩蕩秋千或者人猿泰山，這無疑是個好地方。

接下來的一個多月，李斯特和紅葉都待在村莊之中。