立春過后是雨水。頭一晚落了雨，凌晨雨停，主春上無旱。偏偏這年的春天雨太多了，難得個日頭天。夜雨過后，泥土全濕潤潤的。院子里的柳樹也添了新芽。綠茸茸的青草從濕泥里鉆出鵝黃的草尖，給田家新大院增添了些許春意。不久，邊地各色各樣的花便先后開了。

二月十二乃花朝之日。為了給兒子準備“春闈”，田府里上下皆在忙碌。此系邊封，去京都甚遠：坐轎、搭船、騎馬，一去少說也得個把月，路上盤纏食宿車馬，加上京中...