走出黑暗

沒有序幕

在我們的星球上，無論是西方的歌劇還是東方的戲曲，通常都有一個序曲或序幕，表示好戲要開場了。但宇宙沒有。

宇宙最初是黑沉沉的虛空，一無所有：沒有地，也沒有天，沒有草原，也沒有牛，更沒有你我。神話大抵是這樣說的。后來的宗教表示反對，怎么可能“無中生有”？他們說在宇宙戲劇開場前，一定有一種至高無上的力量觸動了某個開關，進而拉開了宇宙劇場的序幕，那就是宇宙間的“第一推動力”。至于“推動力”的發出者，自然就是他們信仰的最高神明。

科學家是怎么說的呢？宇宙本身就是自己的推動力。它沒有序幕，但有一個開始，就像所有的故事那樣——一次遠古大爆炸。我們就從大爆炸說起。

黢黑的虛空中，有一個誰也看不見的小點，叫作奇點。奇點比針尖、比灰塵還小，比你能想象到的所有小點都小，但它堅硬無比，充滿了熱度與能量。一剎那間，神奇的一幕出現了：奇點爆裂開來，虛空中迎來第一次大爆炸。那陣勢誰也沒見識過，連個譜兒也沒有，沒法從我們的星球上找一個類似的例子來比喻。

那次大爆炸不是從點射向四周的擴散，根本就是一次全部空間的大爆發，從一開始就充滿了整個空間。空間和時間，以及萬事萬物的雛形都產生了，那時候，宇宙的溫度有多高？大約是1000億℃。幸好，隨后它就開始降溫了。

要有光

大爆炸之后的宇宙什么樣？簡直就是一團高能粒子霧，混沌而黏稠。到處都是能量，到處都是輻射，到處都是各種看不見的微小物質，光子、電子、中子……統稱“粒子”。它們躁動不安，四下流竄，像一群沒頭的蒼蠅。因為速度太快，粒子間互相碰撞是常有的事，有時候正、反粒子碰到一塊，立刻“身與形俱滅”，化作一束高強能量。

好在溫度即刻降低了，這給粒子間的“友好”結合提供了機會，它們開始抱團形成氫和氦元素，這是元素周期表中的頭兩號元素。那時候的宇宙中也有一些鋰元素，但總體說來是氫、氦兩大元素的聯合王國。氫數量巨大，是當之無愧的“大當家”。這時候，大爆炸才剛過3分鐘。

環保小貼士

溫差巨大

宇宙的溫度無處不在，但差別巨大，冷熱不均。有些地方熱得要命，比如太陽，表面溫度高達6000℃，而牛郎星與織女星的表面溫度則可達7000℃及9000℃。在地球上，-70℃已成為極端低溫，但冥王星的表面溫度則低至-230℃。無論是極高還是極低的溫度，都不可能發展出任何生命形式。

粒子間的流竄與碰撞一直折騰了38萬年，宇宙的溫度也降到了2700℃左右。電子失去了躁動，開始尋找原子核，并與它們牢牢結合在一起。就這樣，宇宙間的第一批原子出世了。

粒子間無意識地“抱團”改變了宇宙的命運，引起了宇宙漣漪，第一束自由的光也隨之產生。它們沿著各自的路徑，向四面八方傳播開去，開啟了穿越時空的無盡旅程。宇宙變得清朗開闊，霧散了。

生命的可能

無數道光沖破黑暗，各奔前程，把空間留給氫原子和氦原子。這時候一種從大爆炸中釋放出的力——引力，開始縱橫馳騁。那時候的宇宙追求膨脹向外，但引力完全不聽那一套，專門把四散的物質吸引到一塊兒。

引力四處拉攏物質，漸漸地，宇宙中的第一個龐大天體——氣體星云出現了。這時候的星云主要由氫和氦兩種元素組成。它們是孕育恒星和星系的搖籃。

因為引力肆無忌憚地吸引物質“扎堆”，終于引發原子集團的“反叛”——從內部炸裂開來。每4個氫核轉變為1個氦核，這就是核聚變反應。但引力全然不顧這種“反叛”行為，繼續施壓，終于將星云“壓縮”為第一代恒星。此時，時間已過去了2億年。

恒星出現后，宇宙開始展現它的造化之功：只憑簡單的兩種元素，煉造出如今我們看到的絕大多數元素，乃至形成復雜的生命體。

那時候的宇宙化身“煉金爐”，每一顆恒星都是“煉金術士”。它們的體內瘋狂地進行著核聚變反應，燃燒的終點便是整顆恒星徹底的大爆發（超新星爆炸）。它們用悲壯的方式結束自己的一生，同時向宇宙噴射出各種質量更大的新元素。每一代新星從上一代那里繼承到一種元素，犧牲時又貢獻出另一種元素，千萬代恒星前仆后繼，鋰、鈹、碳、氧、鈣……宇宙中的元素也就越來越多。這些元素就是構成我們人體的化學元素，它們用上百億年的時間等待生命的出現。所以說，我們每一個人都是遠古星星的孩子。