京杭大運河浩浩湯湯、日日夜夜無窮無休的從揚州城下繞過，趕赴一場場江南好夢。

河畔一排數十株垂柳頻搖，垂下萬條綠絲絳，期間隱著陣陣蟬鳴，正是七八月天時。

這條樞匯天下財貨的水道，近日異常繁忙，大小船舶滿載著難民自北方而來，以至航道堵塞難以通行。

嗚……

一艘舊礦船改造的平底江輪上，船家慌忙鳴笛示警，敦促爭搶航道的小船避讓，這才堪堪躲過一場擦碰。

江輪甲板上擠滿了拖家帶口、風塵仆仆的難民，一個穿著舊式中山裝的瘦高中年男子立在甲板邊緣，遠眺北方，神情蕭索。

“郭兄，還在為北方的家產扼腕嘆息？”

“些許浮財，當舍便舍。”

“遭逢亂世，一家人能夠平安無事、相聚一處已經十分值得慶幸了。”

一個白面中年男子走過來勸慰道。

瘦高中年男子道：“楊兄弟，俺那幾間破瓦寒窯值得甚么？”

“只是感慨：這大好河山，如今烽煙四起，等俺再回濟南故土，卻不知是何年何月了。”

白面男子安慰道：“有道是：寧為太平犬，莫為亂世人。”

“郭兄，你我兩家人能在這亂世中茍全性命已是僥幸，其他的事就莫要多慮了。”

“這江南商賈云集、燈紅酒綠，是無數人趨之若鶩的安逸之地，有獨孤神劍坐鎮，又不似中原那般各個武林門派割據一方，彼此征戰不休，憑你我二人手段定能在此處安身立命，創下一番基業。”

這兩人張嘴便是青、袞兩地口音，看來也是南下躲避戰亂的北方人士，卻衣著整潔、氣宇軒昂，與甲板上眾多衣衫襤褸、蓬頭垢面的災民眾相較，格外醒目。

一旁老船工忍不住插嘴，竟然也是濃濃的齊魯鄉音：“有人的地方就有江湖，江南九郡也是幫派、社團林立，如何稱得上安逸之地。”

“幫派、社團林立？”

“聽說劍神獨孤龍泉技壓群雄，江南武林皆是俯首稱臣，何來紛爭？”瘦高中年男子皺眉疑惑道。

那老船工嗤笑著搖頭，卻不答話。

白面中年男子雙手抱拳，沖船工道：“船家莫笑，俺叫楊嘯天，山東濟南人士，這位是俺同鄉郭鐵心，只因韃靼兵災禍亂青州，這才舉家南遷。”

“聽口音，船家也是齊魯人士？”

“俺們兄弟倆剛從中原來此，對江南武林之事并不知曉，還請船家指點一二。”

老船工捻了捻斑白的胡須，嘆息道：“中原群雄割據、烽火連天，世人皆知江南偏安一隅，紛紛至此躲避江湖紛爭，以至于這些年下來江南武林，龍蛇混雜、風云際會。”

“要說如今的獨孤神劍能一劍鎮之，我看也未必然。”

“江湖盛譽的獨孤神劍說的是獨孤世家，可不僅是他獨孤龍泉一人，三十年前，獨孤世家還有另有一位不出世的劍術奇才。”

“那人曾迎戰魔教護教法王、島國劍圣諸神無念，二人在太湖水面上御空激戰，掀起百丈狂濤……”

老船工久行江湖，見多識廣，談吐不凡，又給二人說了一些武道高手奇聞異事，字里行間透露著內力之奇異，當真是匪夷所思、驚世駭俗。

三人正交談間，江輪已經緩緩入港，忽聽得岸邊傳來一聲槍響。

心中一凜，均覺奇怪：“出什么事了？”

又聽到遠處有幾人大聲吆喝：“往哪里走？”“快給我站住！”接著就見岸邊碼頭上人影晃動，一條黑影倏地騰空躍起、似鷹鷂般貼著水面掠過。

那人身后跟著三人也是身輕如燕，只是每在水面上飄行二三丈，便要落在船只甲板上借力一踏，漸漸遲滯落在后面。

一陣陣尖嘯聲，竟是武者飛掠破空之聲。

郭、楊二人也是頭一次親眼見到武者施展輕功提縱之術而行，不由得大奇，眼見著一逃一追之際，竟是向著自己腳下這條江輪奔來。

那兩伙人速度極快，眨眼間已經來到江輪邊，在水面借力提縱一躍落到甲板上來。

被追之人黑布遮面，頭發斑白，身材魁梧，一身青色褂袍：“六合幫的朋友，好不講道理。俺只是翻看了幾頁刀譜，又不曾盜拿去，何必這般苦苦相逼！”

其余幾人皆是一身白袍，手中寒光閃爍，各握著一柄單刀。一人聞言大聲喝道：“本門秘籍皆是前輩心血，豈容外人盜閱！”

“芒碭山君，今日要么你束手就擒，跟我回去聽憑幫主發落，要么便把一對兒賊招子留下！”

“哈哈哈，俺這對招子還要留著瞧漂亮娘們兒，可不能便宜了恁個鱉孫兒。”

話音未落，芒碭山君右手攏指為劍直刺對方面門，指尖未到，勁力已至，勢道甚是勁急。

為首的白袍男子向后退去，手中鋼刀橫掃，劃出一道寒光護在身前。

另外兩名同伴配合默契、同時揮舞單刀，一左一右從兩側向芒碭山君夾擊而去。

芒碭山君右手撤指化掌，拍在左側劈來的刀身上，將鋼刀蕩開，一擊鐵山靠撞開右側白袍人的同時，也跳出左側單刀攻擊范圍。

右側白袍人被芒碭山君肩頭撞在心窩上，悶哼一聲，便向后飛了出去，摔在甲板上。

如此三人合圍之勢便缺了一角，芒碭山君扭身箭步沖出去，似是要繼續逃竄，卻借助身形遮擋、暗中將左手食指立于胸前積蓄勁力。

眼見芒碭山君要逃出包圍，左側白袍人一擊落空，也顧不得上前查看那同伴生死，反手撩刺芒碭山君后背。

卻不料，芒碭山君竟是詐逃。

他背后仿佛生了眼睛一般，將白袍人動作瞧得一清二楚，側身一轉，躲過刀鋒的同時，左手食指點出，指尖泛著一道肉眼可見的青濛濛內勁，疾戳向那白袍人心窩。

那白袍人慘叫一聲，單刀脫手飛出，雙手胡亂揮舞幾下，仰面摔倒下，心窩正中，赫然一處手指粗細血肉窟窿，胸口一灘血漬緩緩浸開，竟是被一指洞穿了心脈，眼見是不能活了。

頃刻之間，連斃二敵，余下那白袍人大駭，轉身便逃。

芒碭山君獰笑一聲：“此刻方知要走，不覺晚了嗎？”

說著右手食指早已積蓄完勁力，一指點向白袍人右腿膝彎。

噗……一聲。

白袍人只覺右腿膝蓋一疼，身子失了平衡跌倒在甲板上，再朝痛處瞧去，但見右膝齊膝而斷，鮮血汩汩直淌。

“嘿嘿，你那勞什子刀譜，處處咬文嚼字，滿篇文縐縐的古話，俺正有許多瞧不明白的地方要找人請教，且留你一條性命，好與俺說個明白。”芒碭山君笑道。

正在此時，水面上又是一長嘯傳來，只見一個白袍老者手持一柄厚背烏金古刀御空飛行而來，面容睚眥俱裂怒喝道：“好賊人，吃我一刀！”

嘭……的一聲，白袍老者在水面借力一躍，反震之力激蕩起巨浪滔滔，人在半空，手中厚背烏金古刀已舞成烏色光團翻滾不止。

“六合八荒斬！”

芒碭山君雙瞳孔細如針，驚呼一聲，忙縱身向后躍開。

此時，白袍老者手中烏色光團中凝聚出一道刀罡，凝聚成一柄巨刃，從天而降轟向下方甲板。

芒碭山君堪堪躲過刀罡，刀罡洞穿船體，在甲板上留下一個黑漆漆的窟窿，深不見底。

他自知不敵老者，毫不遲疑躍下甲板向河岸逃去。

白袍老者收刀落下甲板，看了一眼斷腿的白袍人和兩具尸體，皺眉道：“把那兩個沒用的東西帶回去。”說罷，縱身一躍追了過去。

白袍人應諾，起身徒手拆了一塊甲板，將兩具尸體綁在上面，一起推進河里，自己也跳下去，推著木板游向岸邊。

此時江輪船身上，被刀罡洞穿的窟窿汩汩往外冒著河水，船體逐漸向一側傾斜。

甲板上災民呼天搶地、亂作一團，卻無力阻止，只得眼睜睜隨著江輪漸漸沉入水中。

北方人大多水性不佳，落入水中便只能抓住周遭浮水之物隨波逐流。

偶爾幾個擅游的船工，竭力躲避羈絆尚且不及，又哪里顧得了別人死活。

可憐一船難民，僥幸躲過江淮兵禍，卻淹沒揚州城下，終是未能如愿赴江南。