崇禎二年十二日夜。

文淵閣中，諸位閣臣亂作一團(tuán)，小小的衙門里面此時(shí)雞飛狗跳，順天各地傳回的戰(zhàn)報(bào)布滿了整個(gè)衙門。

韓爌一臉憂容坐在當(dāng)中，望著面前手持急報(bào)，吵得不可開(kāi)交的閣臣們，早就心煩意亂。

韓爌本是個(gè)老成持重之人，但衙門里吵得實(shí)在不成樣子，于是拍了拍桌子，罵道：“都吵什么！天下還沒(méi)亂成這個(gè)德行！”

韓爌一言既出，眾人這才閉上了嘴。

大學(xué)士李標(biāo)稍稍上前幾步，說(shuō)道：“玉田、三河、香河等縣接續(xù)告急，建奴已有進(jìn)軍京師之意，老夫方才和稚繩（孫承宗）交代了，京師內(nèi)各地勤王兵馬還沒(méi)趕到，不過(guò)區(qū)區(qū)幾萬(wàn)兵馬，就怕攔不住建奴南下之勢(shì)。”

沒(méi)等韓爌搭話，禮部尚書何如寵也說(shuō)道：“方才，陛下發(fā)了御旨，對(duì)連日來(lái)的軍情表示憂慮：‘連日不見(jiàn)動(dòng)靜，恐別有深謀。崇煥既屯薊門，倘西繞密西、潮河、古北等處，東襲水平、關(guān)寧及他空虛間道，捷要隘口宜周防。卿等即傳與崇煥，遠(yuǎn)行偵察，預(yù)為籌交。若得準(zhǔn)確情形，速行具奏’，兄且看看，如何回稟圣上？”

皇帝陛下詢問(wèn)建奴到底意欲何處，韓爌自然摸不著頭腦，原本以為皇太極南下，只不過(guò)是想要搶些錢糧罷了，但如今接連攻克重鎮(zhèn)，眼看就要攻到京師了，實(shí)在不像是打秋風(fēng)的樣子。

韓爌心中煩悶，又接連敲了敲頭，問(wèn)道：“前日已去信要求崇煥偵查建奴動(dòng)向，崇煥可有回話？”

由于兵部尚書王洽被罷官，孫承宗又被派出去督戰(zhàn)，兵部一幫侍郎此刻也只能面面相覷，不知該如何回答。

韓爌看著這幫人的樣子，氣不打一處來(lái)，要不是前幾日朝中大臣都捐了款，今日非得將他們罵的狗血淋頭。

但有募捐之事在前，韓爌也不好逼得太急，于是再度問(wèn)道：“崇煥可有回信？”

韓爌接連詢問(wèn)，閣臣們才把袁崇煥的信拿出來(lái)誦讀，道：“崇煥奉旨偵察后發(fā)現(xiàn)，敵兵已越過(guò)薊州向西進(jìn)發(fā)，便率兵跟躡。”

“跟躡？他袁崇煥想要做什么？建奴南下，袁崇煥為何不狙擊？為何要跟躡？建奴過(guò)了遵化，便是玉田、三河、香河、順義等縣，這是京師的東面屏障！一旦有失，建奴的兵馬就能打到京師腳下！”

韓爌聽(tīng)到袁崇煥避敵不戰(zhàn)，眼睜睜看著建奴沖到皇城腳下，心中氣得要緊，又罵道：“遼東兵馬到底在做什么？”

錢龍錫撇了眾人一眼，看到群臣眼中都流露出不尋常的味道，才揮了揮手，說(shuō)道：“暫且退下吧”

眾人聽(tīng)得此言，如蒙大赦一般，趕緊退了出去，堂中便只剩下了錢龍錫和韓爌兩人。

錢龍錫稍稍拍了拍韓爌肩膀，說(shuō)道：“虞臣，休要著急，崇煥恐怕另有打算。”

韓爌雖然沒(méi)有帶過(guò)兵，但是對(duì)于軍事也并非一竅不通，袁崇煥之所以不阻擊皇太極，心中想的什么他也是清楚的。

韓爌輕呼了口氣，說(shuō)道：“崇煥艱難，老夫是知曉的，之所以不阻擊建奴，想必就是遼東將門不愿與皇太極野戰(zhàn)罷了。”

錢龍錫輕笑一聲，說(shuō)道：“崇煥如此考慮，并非沒(méi)有道理，自萬(wàn)歷年間，早傳言建奴野戰(zhàn)不可勝，如今在關(guān)外野戰(zhàn)，若是勝了，必引起陛下之疑，為何之前不能勝，到了京師腳下就能勝了？所以最好的便是打上幾場(chǎng)守城戰(zhàn)，把建奴趕回關(guān)外。”

韓爌嘆了口氣，又仔細(xì)看了一番京師輿圖，許久之后方才說(shuō)道：“讓崇煥和建奴野戰(zhàn)已是不可能了，但若是圣上以為崇煥避戰(zhàn)，因此生疑，怕是難以收?qǐng)觯瑑?nèi)閣還是要有先見(jiàn)之明的。”

錢龍錫點(diǎn)了點(diǎn)頭，盡管他們都知道，袁崇煥是萬(wàn)萬(wàn)不可能和皇太極野戰(zhàn)的，即使袁崇煥愿意，那些遼東驍將也不會(huì)愿意，所以最好的辦法便是守城戰(zhàn)，皇太極發(fā)兵南下，為的不就是搶些錢糧？只要守住幾個(gè)大城，皇太極搶完了，自然就會(huì)回去了。

但令人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，皇太極不僅避開(kāi)了袁崇煥，還一路南下，眼看就要攻到京師，用區(qū)區(qū)十萬(wàn)人就想打下京師？

韓爌摸了摸胡須，想了許久也是百思不得其解，方才說(shuō)道：“建奴草草南下，行軍速度又如此之快，斷然不可能攜帶攻城器械，又為何要徑直向京師沖來(lái)？”

錢龍錫輕笑一聲，說(shuō)道：“皇太極恐怕早就料到崇煥不敢與其野戰(zhàn)！并非是不把遼東將士當(dāng)一回事，而是太清楚我大明官場(chǎng)規(guī)矩了，他就是料定袁崇煥不敢在天子腳下出城作戰(zhàn)！”

韓爌嘆了口氣，剛剛開(kāi)始的時(shí)候，朝中的文臣還沒(méi)把建奴當(dāng)一回事，以為他們不過(guò)是野人罷了，但如今看來(lái)，皇太極不僅作戰(zhàn)勇猛，更對(duì)大明朝廷情況了如指掌，這一切恐怕就要?dú)w功于那個(gè)范文程了。

韓爌說(shuō)道：“京師之外，大多是朝中勛貴莊園！皇太極一旦到了京師，就會(huì)立即大肆劫掠！而朝中勛貴莊園被搶，他們?cè)鯐?huì)干休？”

錢龍錫也是連連點(diǎn)頭說(shuō)道：“這些倒是不怕，怕只怕圣上因此生疑，一旦貶除崇煥，則遼東群將再無(wú)人可以收拾！”

韓爌一陣頭大，對(duì)于遼東那些將領(lǐng)，他也沒(méi)有辦法，只好說(shuō)道：“看來(lái)此事已是不可避免，要保住崇煥，便只能退守京師了，但陛下自來(lái)多疑，一旦無(wú)令入京，只怕崇煥難以保全！”

錢龍錫嘆了口氣說(shuō)道：“以此來(lái)看，崇煥恐怕無(wú)法保全了，便只能棄車保帥了。”

韓爌對(duì)于袁崇煥，是有真情實(shí)意在心的，但如今局勢(shì)如此，袁崇煥若是能在通州擊退建奴，那他還是可以保全的，但遼東將門不愿意，便只能退守京師，而一旦退守京師，那袁崇煥的下場(chǎng)也就注定滅亡了。

韓爌心中傷悲之下，兩頰自有淚水留下，口中喃喃說(shuō)道：“那便棄崇煥！保全吾等！”

韓爌別無(wú)辦法，只好站起身來(lái)，對(duì)韓爌說(shuō)道：“以內(nèi)閣的名義，向袁崇煥寫封信，信中道：敵近之事，上已知曉，朝廷也知君之不易。然京師之外，皇城之中，是乃天子所在，若是能阻敵于薊州至通州一線，展開(kāi)決戰(zhàn)，則京都安全。”

錢龍錫聽(tīng)得此言，連連嘆息，說(shuō)道：“如此一來(lái)，崇煥可就真保不住了。”

......