奈爾和阿斯托利亞推開奧利凡德魔杖店那扇嘎吱作響的木門時，一股淡淡的塵埃和老木頭的氣息撲面而來。
地上、柜臺上，甚至是天花板的橫梁上，到處都是散落著的魔杖盒子，凌亂得仿佛剛經歷過一場小型爆炸。顯然，上一位顧客剛剛離開，而且離開得不算安靜。
在堆積如山的魔杖堆后，傳來一陣低沉而富有節奏感的咕噥聲。
“回去，回去，快回到你們該在的位置上，別像剛孵出來的蠢鳥一樣四處亂飛……“
只見一根纖長的灰白色魔杖尖探了出來，輕輕一揮，一盒又一盒魔杖像受了訓的貓一樣嗖嗖地飛回各自的架子，動作精準而俐落，每落回一格，都會發出清脆的一聲“啪”。
很好，魔杖堆后露出了一張瘦削而睿智的老臉——加里克·奧利凡德，依然穿著那件古舊得發白的深灰色長袍，銀白色的頭發亂蓬蓬地翹著。他那雙顏色很淺的銀色大眼睛一瞬不瞬地打量著奈爾和阿斯托利亞，目光中透著一種古怪而熱切的光芒，像一位發現了稀世寶石的收藏家。
“啊，沙菲克先生，還有……這位美麗的小姐。”奧利凡德的聲音十分輕柔，好在房間不大，奈爾和阿斯托利亞才勉強聽得清。
“咳，奧利凡德先生，您好。首先感謝您之前在魔杖優惠券這件事上幫了我的忙，替我遮掩了不少。”奈爾先開了口。
“啊，那沒什么大不了的。你是個體貼的孩子，很好地照顧了朋友的自尊。羅恩·韋斯萊很適合那根新魔杖，查理·韋斯萊的魔杖根本不適合他。所以你這次來是陪同這位姑娘？請問……”
奧利凡德從擺滿魔杖的柜臺后走出來，來到阿斯托利亞面前，仔細打量著面前的姑娘。
阿斯托利亞臉色一白，往后退了一小步站在了奈爾的側后。
“您好，我是阿斯托利亞·格林格拉斯。”阿斯托利亞彬彬有禮地說道。
“啊，我想起來了，是的，是的……格林格拉斯家族，古老的純血家族之一。”奧利凡德瞇起眼睛，似乎在回憶著什么久遠的記憶。他那雙銀色眼睛眨了眨，隨即低聲自言自語起來。
“你的父親……我記得，是用一根山楂木、龍的心臟神經作杖芯的魔杖。十二英寸半，結實而略顯倔強的脾性，適合那種表面溫和、內里堅定的性格。”
他緩了口氣，又說：“至于你母親，是黑檀木與獨角獸毛發制成的魔杖，十一英寸，細長而富有彈性——一根優雅的魔杖，適合細膩且敏感的人。”
阿斯托利亞睜大了眼睛，似乎沒想到奧利凡德對她父母的魔杖記憶如此清晰。
“血脈的傳承有時會影響魔杖的選擇，但每一根魔杖，最終只屬于它自己選擇的巫師。”奧利凡德一邊喃喃著，一邊從衣袋里摸出了一條細長的銀色卷尺。
“來，姑娘，上前一步，別害怕。魔杖挑選巫師之前，我們得確保尺寸合適——魔杖的長度、材質和杖芯都必須與你本人匹配，這可不是隨便選一根就能用好的。”他揮了揮魔杖，銀色卷尺仿佛活了一般，飛快地繞到了阿斯托利亞身邊，開始忙碌地測量。
卷尺先是從她肩頭滑到指尖，輕柔而精確；
隨后是腕到肘，動作麻利；
緊接著又是從肩膀到地板，膝到腋下……
最后甚至環繞著她的頭頂量了一圈。
阿斯托利亞站得筆直，她配合著卷尺的動作，既沒有過分僵硬，也沒有任何局促不安。
“每根魔杖，都有它自己的性格。”奧利凡德繼續說道，聲音低沉而富有節奏感，仿佛在念著某種古老的咒語。“有人以為，巫師選擇魔杖，但事實恰好相反。真正的魔杖，能感知你的氣質、潛力、甚至你的光明與陰影，它會自己做出判斷。”
他停頓了一下，意味深長地看了阿斯托利亞一眼，仿佛已經在心里為她篩選出了一些可能。
卷尺突然啪地一聲自己收了回去，消失進奧利凡德的衣袋中。
奈爾默默地站在一旁，看著這一切，心中隱隱有些期待。
“好了，”奧利凡德輕聲道，手指在一排排魔杖盒子前飛快地滑動著。“讓我們看看，哪一位，會回應你的召喚……”
“來，試試這個。”
他抽出一根纖細的魔杖遞給阿斯托利亞，“榛木，獨角獸毛，九英寸，柔韌。”
阿斯托利亞小心翼翼地接過，按照奈爾偷偷比劃的動作，握住魔杖輕輕一揮。
啪——！
一排魔杖盒瞬間從柜子頂端轟然落下。
阿斯托利亞瞪大了眼睛。
奈爾微笑著說道：“還行，起碼動靜挺大！”
阿斯托利亞朝他吐了個舌頭，然后把魔杖放下。
奧利凡德只是瞇著眼睛，似乎對這場混亂習以為常。他從雜亂的盒堆里又摸出另一根魔杖。
“試試這個，黑檀木，龍心弦，十英寸，偏硬。”
阿斯托利亞再次試了試，這次只不過是柜臺上的羽毛筆簇簇地飛起，在空中打了幾個旋兒。
“不是這根。”
奧神情認真地打量著阿斯托利亞的手指、肩膀和眉宇間某種不易察覺的氣質變化，“你需要一根更適合引導內心力量的魔杖。”
說著，他又轉身消失在密密麻麻的魔杖海洋里。
阿斯托利亞輕輕吐了口氣，偏頭看向奈爾，低聲問道：“你第一次挑到魔杖的時候……也這么麻煩嗎？”
奈爾一挑眉，假裝思考了一下：“嗯……沒有。我當時第一根魔杖就直接打碎了奧利凡德先生的櫥柜角——然后就被告知，‘恭喜，就是它了’。”
阿斯托利亞忍不住掩唇笑了。
就在兩人低聲調侃時，奧利凡德又回來了。
他手里拿著一根銀灰色的魔杖，木質沉穩而光潔，沒有過多的花紋，在握柄處還有一圈淺淺的銀色雕刻。
“銀椴木，鳳凰羽毛，十一又四分之一英寸，適中柔韌。”
奧利凡德將魔杖遞到阿斯托利亞面前，眼神中帶著一絲隱隱的期待。
阿斯托利亞猶豫了一下，伸手接過。
一瞬間，一股溫暖的氣流從手心擴散開來，像有微光在指尖跳躍。魔杖自然地順著她的手勢微微擺動，就像找到了歸宿一樣。
奈爾瞇起眼睛看著那一幕，心里咯噔了一下。
這種感覺，他也記得。當年自己握住魔杖那一刻，仿佛整個世界都安靜了。
阿斯托利亞小心地輕揮了一下魔杖，一縷柔和的金色光帶像細水長流般在空氣中綻開，悄無聲息地盤旋著，最終緩緩消散。
“完美。”奧利凡德微笑著宣布，聲音像一聲低柔的祝福，“這根魔杖，認定了你。”
他拿回魔杖，將它裝到匣子里，用棕色紙包好，嘴里還不停地介紹：“銀椴木可是一種不尋常卻十分吸引人的魔杖木材，特別適合先知或擅長攝神取念術的巫師。這種魔杖在19世紀時非常熱銷，以至于一些魔杖制作人用別的木材進行染色欺騙購買者，讓他們誤以為自己買了根銀椴木魔杖。真是過分。”
“先知？”正在付錢的阿斯托利亞愣了一下，轉頭看向奈爾。
“啊，你說沙菲克先生，沒錯，他的魔杖也是銀椴木材質。所以我常說，魔杖選擇巫師。”奧利凡德眨了眨眼，微笑著把魔杖盒遞給阿斯托利亞，聲音低沉而莊重，“那時候，我并不知道沙菲克先生是個天賦異稟的先知。但魔杖知道。它們總是知道的，從不會選錯。”
奈爾面帶微笑，心中卻一陣無語……它知道個屁咧……好吧，熟知劇情發展的我可不算是個先知嘛……