三 沛縣劉、蕭、曹三友

劉邦自從當(dāng)上了泗水亭長(zhǎng)以后，因公事經(jīng)常出入縣府衙門，一來(lái)二去，同縣府里的下級(jí)官吏們混得很熟。劉邦目光銳敏，善于察顏觀色，很能體察人們的心理活動(dòng)。加之他談話詼諧風(fēng)趣，每當(dāng)同事們聚首的時(shí)候，或在公案之旁，或在酒桌之上，只要?jiǎng)钜徽Z(yǔ)既出，在場(chǎng)的人無(wú)不開懷大笑。他有時(shí)談古論今，但更多的是設(shè)譬為喻，因而在座某位的言談舉止，就成了他取笑的對(duì)象。不消說(shuō)，被取笑者往往是被弄得滿面通紅，手足無(wú)措。然而，這從不影響他與同事們的友善關(guān)系。因?yàn)橥聜儾粌H知道他是善意的取笑，主要是他那體察入微的洞察、詼諧而風(fēng)趣的言語(yǔ)，其中蘊(yùn)藏著無(wú)限的智慧。他總是從人們不大留意或觀察不到的地方，為大家挖掘出來(lái)可供開心的笑料，使同事們?cè)诠珓?wù)之余感到無(wú)比的暢快。再說(shuō)，劉邦并不總是取笑某一人，經(jīng)常在場(chǎng)的任何一個(gè)人，沒有不被劉邦所取笑過(guò)的。今天取笑你，明天取笑他，頗為公平，因此人們并不介意劉邦取笑自己；非但不介意，每當(dāng)縣府的小吏們聚首之時(shí)，如果劉邦沒有在場(chǎng)，大家總是感到似乎缺少點(diǎn)什么，覺得有些索然無(wú)味。時(shí)間一長(zhǎng)，同事們終于弄明白了，劉邦不是在嘲笑哪一個(gè)人，而是對(duì)人們的某些言談舉止和心態(tài)活動(dòng)進(jìn)行披露和揭示，使之曝光于大庭廣眾，供人們開心一笑，確實(shí)是“對(duì)事不對(duì)人”。因此，究竟是何人的言行成了取笑的對(duì)象，也就無(wú)所謂了。

至于縣府里的衙役，劉邦也混得很熟。由于衙役與小吏身份有所不同，劉邦對(duì)他們的取笑便有些過(guò)分，帶有很大的戲弄耍笑成分，表現(xiàn)出某種程度的玩世不恭。好在衙役們由于職業(yè)與身份的關(guān)系，對(duì)于劉邦的取笑也不介意，彼此的關(guān)系也相處得很融洽。

劉邦的取笑于同事及縣府內(nèi)的衙役，從一個(gè)側(cè)面表明他對(duì)人情世故有很強(qiáng)的洞察力。他起兵反秦后的知人善任，顯然與此有關(guān)；他善于處理人際關(guān)系，能把自己融合于不同階層的不同人之中，是他做小吏時(shí)便具有的本領(lǐng)。一介亡國(guó)之民（楚被秦所滅），在秦帝國(guó)的暴政之下，作為一個(gè)胸懷大志的人，面對(duì)舉世混濁的種種世態(tài)，他怎能不用玩世不恭的態(tài)度，取笑人們身上的種種可笑之處，來(lái)抒發(fā)胸中的壓抑、積憤和不滿，以求得心境上的平衡？對(duì)《本紀(jì)》中的“意豁如也，常有大度”，特別是所謂“廷中吏無(wú)所不狎”，作上述那樣的一些理解，恐怕是合乎實(shí)際的。

劉邦對(duì)縣府中的小吏無(wú)不取笑，又“好酒及色”，這絕不意味著同他私交密切的人都是些酒肉朋友。在縣府的官吏之中，主吏掾蕭何與獄掾曹參（cān），便同劉邦有著莫逆之交。在沛縣之中，劉、蕭、曹三人堪稱沛縣三友。蕭、曹后來(lái)輔佐劉邦打天下功勞卓著，帝國(guó)建立后又相繼為西漢王朝的第一、第二任相國(guó)。這里對(duì)蕭、曹二人與劉邦共同起兵前的事跡，作如下的介紹。

蕭何也是沛豐人，與劉邦是同鄉(xiāng)。此人精明干練，通曉業(yè)務(wù)，勤于職守，辦事公道，又忠厚老實(shí)，有很高的品德修養(yǎng)。在縣府中，他起先是縣丞手下的一名小吏。由于他通曉法律，審訊囚犯時(shí)無(wú)冤枉陷害，辦案精明而公平，是縣丞得力的助手，在縣府的小吏之中享有盛譽(yù)。蕭何的政績(jī)被沛縣縣令發(fā)現(xiàn)后，便提拔他為沛縣的“主吏掾”。主吏即功曹，漢代的郡守、縣令之下皆設(shè)有功曹史，簡(jiǎn)稱功曹，主管總務(wù)、人事，與聞?wù)?wù)，有相當(dāng)?shù)膶?shí)權(quán)。掾（yuàn），是附屬官員的通稱。

蕭何自升任主吏掾官職后，更是勤于政務(wù)，政績(jī)突出。郡里負(fù)責(zé)考察屬下各縣官吏政績(jī)優(yōu)劣和郡縣工作的監(jiān)郡御史，帶領(lǐng)著屬官來(lái)沛縣考察，發(fā)現(xiàn)蕭何很稱職，工作很出色，所經(jīng)辦的政務(wù)都能分辨得清清楚楚，無(wú)絲毫差錯(cuò)，是個(gè)難得的人才，便提拔他擔(dān)任泗水郡的“卒史”職務(wù)。卒史是郡守官署中的屬吏之一，共設(shè)置十員，分管不同方面的政務(wù)。在年終全郡官吏的考核中，蕭何名列第一。

秦代的監(jiān)郡御史直接對(duì)朝廷中的三公之一——御史大夫負(fù)責(zé)，其重要職責(zé)之一便是對(duì)全郡的官吏進(jìn)行考核，同時(shí)為朝廷薦舉人才。泗水郡的御史欣賞蕭何的才能與品德，準(zhǔn)備向朝廷匯報(bào)有關(guān)蕭何的情況，推薦他到朝廷擔(dān)任官員。由郡縣中的屬吏征調(diào)到朝廷中任職，這對(duì)于地方官員來(lái)說(shuō)可謂是求之不得，被征調(diào)者無(wú)不倍感榮耀。令人感到不可理解的是，當(dāng)御史把自己的想法告知蕭何時(shí)，蕭何略思片刻之后，首先感謝御史大人栽培自己的一片盛情美意，然后便以父母年邁為由婉轉(zhuǎn)地向御史辭謝。起初，御史以為蕭何是出于禮儀上的謙讓，便再次勸他準(zhǔn)備刻日赴京，祝愿他日后飛黃騰達(dá)。誰(shuí)知御史愈是勸說(shuō)蕭何，蕭何愈發(fā)堅(jiān)持表示不愿到朝廷任職。蕭何的這種態(tài)度，使得御史感到大惑不解。

蕭何為什么與常人不同，不肯到朝廷任職？從他在郡縣中勤勤懇懇的工作表現(xiàn)來(lái)看，這確實(shí)不可理解。作為郡縣里一名下級(jí)屬吏，勤懇工作的目的之一，不就是為了能晉升官職、享受更高的榮華富貴么？事實(shí)上，蕭何作為一名屬吏，也并非是不想升官。然而，洞明世事的蕭何，從他在郡縣擔(dān)任屬吏的多年實(shí)踐中，他不僅精通自己所分管的政務(wù)，而且又善于思索。在任職期間，他深感大秦帝國(guó)的制度和法律竟是如此地高明與精細(xì)，是楚國(guó)的制度和法律所無(wú)法比擬的，因而對(duì)于楚國(guó)被秦所滅，他并不感到奇怪和惋惜。蕭何專研秦王朝法律，勤于政務(wù)，在很大程度上是出于對(duì)嶄新的、令他欽佩的秦帝國(guó)制度和法律的濃厚興趣。當(dāng)然，蕭何的忠于職守，也包含著對(duì)鄉(xiāng)親父老們負(fù)責(zé)的心愿。也許蕭何本人當(dāng)時(shí)并沒有意識(shí)到，他的專研法律、精通業(yè)務(wù)、關(guān)心百姓、善于思索，事實(shí)上使他走上了一條以治理國(guó)家為己任的道路。蕭何后來(lái)成為漢帝國(guó)的一代名相，與此是不無(wú)關(guān)系的。

正因?yàn)槿绱耍泊偈故捄我悦翡J的洞察力看到了秦帝國(guó)的另一面：在這樣一個(gè)好端端的制度和法律體系之下，帝國(guó)的始皇帝為什么在施政方針上竟如此不顧百姓的疾苦：沒完沒了的徭役負(fù)擔(dān)，數(shù)不清的無(wú)辜百姓淪為刑徒，戍五嶺、筑長(zhǎng)城，驪山墓、阿房宮……百姓們?nèi)绾纬惺艿昧恕Ｋ麨榇硕鄲灒偎级坏闷浣狻Ｋ慷萌嗣耩嚥坏檬常坏靡拢饕掳氲溃蹏[山林，轉(zhuǎn)為盜賊，預(yù)感到將會(huì)有一場(chǎng)大風(fēng)暴來(lái)臨。在這種預(yù)感之下，他深知自己不過(guò)是郡縣里的一個(gè)小小屬吏，即或是調(diào)至朝廷，也不可能擔(dān)任更高的官職，由他來(lái)扭轉(zhuǎn)天下大勢(shì)，力挽狂瀾。蕭何并不崇奉明哲保身，但是他也不愿到深不可測(cè)的朝廷中充當(dāng)無(wú)謂的犧牲品，況且又遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，拋棄父母妻子兒女，太不值得了。想到這些，蕭何怎肯到朝廷去做官？

御史哪里能知道蕭何會(huì)想到這些，他愈是說(shuō)到朝廷任職前途無(wú)量，蕭何愈是感到前景可怕，愈是再三辭謝。御史也是個(gè)聰明人，他見蕭何堅(jiān)決不肯到朝廷做官，其中必有緣故，但肯定不是因?yàn)橛心赀~的父母。御史器重蕭何，見他不肯應(yīng)征，也就不再勉強(qiáng)，當(dāng)然也沒有因此而責(zé)怪他，只是覺得這真是太遺憾了。

蕭何不肯到朝廷做官的種種想法，表明他有非凡的政治眼光。否則，他不是成了秦王朝的殉葬品，恐怕也難以在漢帝國(guó)一展他的名相才能吧。

劉邦在沛縣的另一名好友曹參，也是沛縣人，在縣府中擔(dān)任“獄掾”，是主管監(jiān)獄的一名小吏。曹參為人豪爽，有勇有謀，臨事善于決斷。在沛縣屬吏中，曹參是一位頗有威信、名望較高的小吏。在劉邦起兵后，他屢立戰(zhàn)功，后來(lái)繼蕭何為漢帝國(guó)的第二任相國(guó)。

劉邦、蕭何、曹參三人，各有長(zhǎng)處，性格各異。論職務(wù)，蕭何因擔(dān)任主吏掾、卒史，比劉、曹二人有更大的實(shí)權(quán)，官職也略高一等。蕭、曹任職于郡縣，劉邦任泗水亭長(zhǎng)。在劉邦的朋友之中，蕭曹二人以其獨(dú)到的眼光，深知豁達(dá)明理、談吐風(fēng)趣、頗有些玩世不恭的劉邦，是位能擔(dān)當(dāng)大事的人物。就三人的關(guān)系而論，堪稱沛縣三友。