一年以前……

史蒂夫在他的辦公桌前，陷入了沉思。那天早些時候，經理告訴他，他們的母公司（在最近被收購之后）將在幾個月后關閉他們所在地的辦公室。史蒂夫有選擇的權利，要么搬遷前往總部辦公，要么接受遣散費離開公司。

史蒂夫認為這是一個信號。

長期以來，史蒂夫一直在等待時機成熟時創辦自己的公司。大學畢業后，他刻意選擇加入了一家前途光明的創業公司，以便在自己創業之前積累第一手經驗。盡管這家創業公司的最初幾個產品比較糟糕，但是最終它還是成功地被其他公司收購了。作為核心團隊的一員，史蒂夫倍感自豪。

“這可能是一個好機會。”他心想。他決定在晚上認真思考自己創業的問題。

史蒂夫估計，如果他能控制自己的開支，遣散費和他的儲蓄將為他提供一年的運營時間（runway，即創業公司在耗盡資金之前可以運轉的時間）來啟動自己的公司。他有個與增強現實 / 虛擬現實（AR/VR）相關的創業點子，在腦子里已經醞釀幾個月了……

第二天，他決定放手一搏，接受了遣散費。

奔赴賽場

史蒂夫沒有浪費任何時間，迅速投入工作。他預計，如果自己保持專注，全職工作，不受干擾，應該能夠在 3 個月內推出產品的第一個版本（圖 0-2）。

圖 0-2　史蒂夫想象中的創業過程

他希望以“正確的方式”創業，如同一個工匠，一絲不茍地設計和制造自己的產品。

但是剛開始的幾件小事花費的時間就已經超過預期，此后拖延的時間越來越長，計劃幾周完成的事情變成了需要幾個月。

6 個月后

史蒂夫開始感到緊張。產品沒有達到他的標準，他對自己的計劃做出了修正，發布產品的日期至少要再推遲 3 個月，甚至 6 個月。

到那時他的資金早已耗盡。

他意識到他需要幫助。

史蒂夫找到一些關系密切的朋友，嘗試招募他們加入，并慷慨地提供股權。但是，朋友們無法理解史蒂夫所預見的未來，而且他們認為史蒂夫提供的條件不足以讓他們放棄目前穩定的高薪工作（圖 0-3）。

圖 0-3　沒人能理解史蒂夫所預見的未來

史蒂夫認為朋友們不愿加入純粹是因為他們“缺乏遠見”，這反而堅定了他想方設法完成自己的產品的決心。

他決定以四處推介的方式籌集資金。

史蒂夫首先聯系了他曾經效力的創業公司的創始人蘇珊，后者欣然同意與史蒂夫見面。蘇珊喜歡他的創業想法，并提出要將他介紹給一些投資人。

她給史蒂夫的建議是，“首先寫一份無懈可擊的商業計劃書”。

史蒂夫此前從未寫過商業計劃書，所以他下載了一些模板，從中挑選了一個喜歡的版本。著手撰寫的時候，他發現其中的很多問題他都無從回答，但是他還是盡力完成了計劃書。

計劃書中的財務預測電子表格令他備受鼓舞。越是接觸這些數字，他越是覺得自己在做一件真正的大事。不過，史蒂夫還是決定將預期數值向下調整，稍微“淡化”他所創建的奇妙軟件的成功未來，因為如果這個模型過于出色，人們可能不會相信他。

他知道此次籌資事關重大，所以他又花費了很多天時間來準備自己的電梯演講，勾勒出自己產品的路線圖，不斷打磨由 10 頁幻燈片構成的融資講稿。

幾周后，他聯系了蘇珊，后者幫他安排了數場與投資人的會面。最初的幾次會面中，史蒂夫非常緊張，但是他覺得會面還算順利。他開始在實踐中變得更加自如，在后來的會面中他感覺好了許多。

他雖然沒有當場得到投資人的許諾，但是至少他也沒有被投資人斷然拒絕。他后來向蘇珊匯報了情況，蘇珊很不情愿地戳破了他的幻想：“很遺憾，史蒂夫，你現在來找我們還為時尚早……我們說‘6 個月后我們再聯系’的實際意思是‘我們不感興趣’，但是我們要保持禮貌，不能直截了當地拒絕。”拒絕情景如圖 0-4 所示。

圖 0-4　投資人對于如何禮貌地表達拒絕駕輕就熟

進退維谷

史蒂夫處于典型的進退兩難之中。在完成產品之前，他無法讓人們真切地看到他的愿景，而投資人在看不到他愿景的情況下，是不會給他資源讓他來完成產品的（圖 0-5）。

圖 0-5　史蒂夫進退維谷

他該怎么辦呢？

他退回自己的“創業車庫”，決定當一個自由職業者工作掙錢，自籌資金繼續實現自己的想法。

這樣做進展相對緩慢，但是至少他仍然可以在晚上和周末繼續創建自己的產品，推進自己的創業點子。

現在，我們來看看拉里。同樣，他也是在一年前有了很棒的創業點子，但是與史蒂夫不同，他并沒有以“優先創建產品”或者“優先獲取投資人”的方式開始自己的創業之路，因為這兩種方法已經過時了。