尼德威，鍛造層。

碩大的黑晶礦洞之中回蕩著厚重的打鐵的聲音，幾盞昏暗的油燈、幾條細小的巖漿流、不計其數的鍛造爐以及伴隨著鍛造聲迸發出的點點火星，便是這一層全部的照明了。

這里便是使尼德威——讓矮人之都聲名遠揚的地方，當今世界上近乎八成的上等兵器都是從這里誕生的，說是這個世界上最大的軍工廠也不為過，甚至，在這鍛造層上面還有一層巨大的充斥著大量優質礦石的礦洞，可謂是從原材料到加工到成品運輸，一氣呵成，而也就是如此，尼德威才被其他不懷好意勢力給盯上了。

而在這悶熱又喧鬧的地底，矮人族的鍛造師們沒日沒夜地揮動著他們曾經引以為傲的鍛造錘，他們中的有些人甚至不眠不休的連續工作了將近一周的時間，直到他們體力不支達到身體極限暈過去后，才會被踹上兩腳丟到一邊的角落里去“休息“。

每幾個鍛造臺旁邊都有著一名帝都的士兵在巡視他們的工作，并且確保他們不會突然暴起，拿著手里的錘子直接給他們頭部來上一記暴擊，畢竟這種情況，已經發生了不止一次了。

當然，當監工也是一種苦差事，畢竟對于矮人族的匠人來說，他們早已習慣了這里的環境，但是對于那些幾乎沒見過什么大場面的士兵們來說，這估計是這里最糟糕的工作了……

一名士兵來到角落，取下自己的頭盔，喝了一口已經被環境熏熱的水向身邊的同伴抱怨道：“呼……我真是受夠這個鬼地方，又熱又難聞，還累死個人。”

“誰說不是啊——借我喝一口——我當時也就真是個傻逼，竟然相信了所謂的什么‘輕松快樂，涼爽舒適，伙食豐盛，酒水暢飲’的鬼話，唉——”

“說的給誰不是一樣，要不然就——別喝了，這么大一口！你不知道在這個破地方搞點水有多費勁嗎！”

那個被搶走水壺同伴撇了撇嘴說道：“看你小氣的，下一次我去接水不就行了。”

“也別下次了，現在你就去接水去吧。”說著那名士兵皺眉把水壺遞給同伴說道。

“你看你，這不還有一點嗎……我們說到哪兒了？”

“又是這樣……我想想，對，我說要不然就是像我們這樣被花言巧語騙下來的，要不然就是那些‘自愿’下來的家伙，”士兵嘆了口氣，“答應好的伙食就只有那干巴巴的面包而已，更別說那所謂的酒水暢飲。”

同伴聳聳肩說道：“誰讓我們是無關緊要的小雜兵呢，臟活累活歸我們，困難險阻我們先上，論功論績，美好生活那都是長官的事，我唯一知道的能與部下同甘共苦的的長官就只有安塔爾一個了。”

“唉——你說我們當初要是能進入安塔爾的隊伍那該多好啊。”

“你可就拉倒吧，人家帶的隊伍成天在外面打仗，搞不好什么時候就直接莫名其妙的死了，看看我們現在，雖然環境不太好，但最起碼不會丟了性命，你可就知足吧。”說著，同伴直接架住了對方。

“起開——你不嫌熱我嫌熱……不過，你說的也在理……或許我們更應該慶幸，不在那個五近衛的隊伍里。”

“太對了兄弟！要是跟著他們，保不準會怎樣呢，可能不是死在敵人的手下，而是死在他們手里，或者更糟。”

“是啊是啊……”士兵將水壺里的水一飲而盡，接著說道，“我們是不是應該回去了，要是偷懶的時間太久，被發現然后舉報到上面，我們就真不知道要在這里待到什么時候了。”

而他的同伴毫不在意地甩甩手：“擔心什么，反正我們下來的時候他們都沒有說要在這下面呆多久，我們能不能上去還不是全看他們心情……還是說你在擔心那些矮東西又傷人啊……這你都放心好了，他們的魔法也被限制了，而且他們的家人還在上面呢，他們是不敢輕舉妄動的，你也不想想有多久都沒發生他們襲人的事情了，所以，就趁現在好好休息一下吧。”

“這樣啊，”士兵微微一笑，然后就把水壺塞到了對方的懷里：“既然這樣，那你就趁這時間去接水吧。”

“嘿，你這家伙……”

“轟！！——”

沒等他說完，就聽頭頂一聲悶響，緊隨而至便是一陣劇烈的地面震動，甚至有一些在礦洞頂端的黑水晶也被震落了幾個。

“什么情況，地震？！”士兵驚恐的向身邊的同伴尋求答案。

“我怎么知道？！”穩住身形的同伴也是一臉惶恐地說道。

不只是他們兩個，在場的所有帝都的人都不知道這究竟是發生了什么，這么多年以來，他們還沒有聽說這個地方發生過地震什么的，而且一開始的巨大響聲也說明這根本就不是地震，而更像是，上面的礦洞某處發生了巨大的爆炸……

不過與帝都士兵們反應不同的是，在場的矮人族匠人對此表現得十分平靜，就好像……他們早就知道會發生這種事情一樣。

“提前了嗎？”一個有著紅色大胡子的矮人低聲喃喃道，然后他高高抬起手里的錘子，在眼前鍛造臺上散發著紅黃色光芒的金屬上快速且富有節奏的敲擊了三下，一時間，礦洞內的鍛造聲一下就停止了，稍停一會兒，各處響起了輕微的敲擊聲，而聽到這種聲音后，紅胡子高舉錘子，猛然砸下一下，然后又是一下，共計兩下堅定的敲擊聲在黑暗的礦洞里回響，就好像是在傳達著什么訊息……

緊接著這個礦洞里再次響起了打鐵聲，并不如先前的那樣雜亂無章，而是幾乎同時響起的敲擊聲，眾多沉厚的敲擊聲合在一起，化作了震蕩空氣的巨響。

稍早一些，尼德威，居民層，阿爾特姆家中。

餐桌旁，阿爾特姆一手托著腮，一手掂量著出去一圈減重不少的錢袋，看著眼前的兩個孩子抓著面包，掃蕩著眼前的飯菜。

她今天早上就是去買了一些面包以及不算特別貴的礦洞爬獸（可食用的常見地底魔物）肉，還有一些生活必需品，然后就發現錢袋里將近一半的錢就已經花出去了，如果她沒記錯的話，自己上一次出門采購東西應該是快三個月之前，雖然當時的物價也已經是增加了不少了，但是還是遠不及今天買東西所花的錢。

阿爾特姆也清楚，這是一是因為這些東西越來越難拿到，二是因為那根本就不知道是怎么增加稅收，導致現在的物價飛漲，這也讓她開始擔心起來，要是再過幾個月，是不是就只能吃自己家里種的蘑菇了，也有可能，到后來就連自己種的蘑菇也要收費了，甚至很有可能再過一到兩年的時間，他們喝水、睡覺、呼吸都要交稅了……

“阿爾特姆姐姐，你怎么不吃啊？”庫庫洛看著發呆的阿爾特姆說道。

“九四九四阿。”緹娜把嘴里塞得滿滿的，含糊不清地附和道。

“好好，我這就……吃……”阿爾特姆一看餐桌，桌上的菜幾乎已經被席卷一空，除了那鍋蘑菇湯以及飯菜中的各類菌類……不過好在面包還剩兩塊。

阿爾特姆笑著，拿起一個面包放到嘴里嚼起來。

“那個人類到底是要干什么，他為什么會知道‘克里來礦’，他不會見過肯基了吧，要是真的他們打算做什么呢……”阿爾特姆越想腦子越亂，就一天的時間所發生的事帶來的沖擊都趕上她過去一年多所經歷的事情了。

而就在她閉目愣神之際，忽然間地動山搖，掛燈的光芒開始閃爍，而阿爾特姆本人也就一個不穩坐倒在了地上，手中的面包滾出去老遠。

“姐姐，究竟是發生什么了啊？”庫庫洛一邊給嚇得噎住的緹娜遞水一邊向阿爾特姆問道。

“別急，我去看看。”說著阿爾特姆在站起身來，拿起掉在地上的面包丟到餐桌上，就向門口走去，還沒等她開門就聽到了眾多身著盔甲奔跑的聲音，不用想，那肯定就是帝都的巡邏員啊，而從門外嘈雜的聲音中，阿爾特姆只清了兩個有用的詞——“礦洞”、“爆炸”。

聽到這兩個詞的她不由得心頭一緊，肯基工作的地方便是礦洞，而這時她的腦海里想起了那封肯基留下的信以及伊爾早上所說的話。

在外面的奔跑聲間歇后，阿爾特姆跑到門外敲響了鄰居的門，過了一會兒，門被打開了一道縫隙，在看清了外面的人是誰后，一名穿著粗布衣服挺著大肚子的矮人族夫人將門打開。

門開了以后，阿爾特姆就急忙問道：“杰曼尼夫人，你知道這是發生了什么嗎？”

聞言，那位夫人緩緩搖搖頭，略帶惶恐說道：“不太清楚，好像是發生了地震，好像礦洞的入口塌陷了，有人被困在里面了……要是這樣可怎么辦啊，我的丈夫還在里面，要是他出事了，我和孩子可就……可就……”

“杰曼尼夫人，冷靜點，我們還不清楚是什么情況不是嗎，先不要擔心，”雖是這么說，但阿爾特姆心里的猜想已經被對方的言論給證實了——礦洞中發生了大爆炸導致了震動，同時還封鎖了鍛造層采礦層與這一層的道路，但究竟是意外還是人為的阿爾特姆也不敢保證，不過就現在來看，下面幾層的人應該是上不來了……

而眼前的這位杰曼尼夫人她之前也見過，如果她沒記錯的話，杰曼尼夫人應該是已經接近臨產期了，所以還是先平復一下對方的心情為好。

“真的嗎？”

“是的，先別擔心了……你就先回去吧，面包水什么的要是不夠就喊一聲。”

“好的好的，謝謝你。”

杰曼尼夫人緩緩將門關上，而阿爾特姆則是長長地呼了一口氣，她隱隱地感覺到，一次重大的“改變”要來了。