當年太傅說的話，周誠記到了今日。

“林大人，你可有將此事告知其他兩郡的太守？”

林之舟一愣，隨即道：“尚未，一是下官覺得丟臉，二是想這件事畢竟事關每年上繳的存糧，恐怕不好相幫。”

周誠臉色陰怒，仿佛瓢潑大雨和驚雷砸在林之舟的心上。

“去，本官已經被免職，不到萬不得已，不會出動這張牌。”

林之舟瑟瑟縮縮地往外走，卻在門檻前徘徊起來，飽含暗示的目光看向蘇珩年。

蘇珩年當然不會在乎他怎么想，“林大人，三日后三皇子便要下官上報，請您速度快一些……”

林之舟甩袖離開的時候，心里還壓了很多氣。

“若是其他幾位大人拒絕，周大人是否會請官家手下留情？”

周誠猛地看向蘇珩年，目光執拗又仿佛重若千鈞，“蘇大人這是什么意思？”

蘇珩年從他的目光中感受到了震懾，微微怔仲后，不禁正色道：“還請周大人息怒，臣說此語，皆是替三皇子詢問。”

周誠長嘆一口氣，收攏心口的沮喪，“三皇子何須擔心老臣，若是官家查清，自然會讓我官復原職，若是官家不愿，那老臣也沒有什么辦法。”

蘇珩年感覺周誠并未說實話，但也無法多言。

夜里入寢，燈熄之后，他躺在塌上，思索著白日種種，越想越覺得蹊蹺。

夜里，隔壁卻突然傳來一陣陣吵鬧聲，他披衣下榻，打開門的瞬間，一柄含著彎月的劍光陡然刺入，縱使他反應極快，白色的外袍也被挑破了大半，他來回躲閃間，那人劍鋒搖晃，毫不手軟。

“什么人？”

蒙面人已經將他逼到了床角，蘇珩年拔下掛在墻上的利刃，那人瞳孔驟縮，只來得及看到自己胸前出現的血洞，便直挺挺栽倒在地。

在他身上尋了半晌，蘇珩年最終在他胸口的衣服里找到了密信。

“蘇大人？你……”

周誠從外面走進來，驚愕地看到橫尸在地的蒙面人，喑啞的嗓音止在喉嚨。

蘇珩年臉色凝重，謹慎地關上門，讓他過來看。

周誠看著蘇珩年冷靜的模樣，方才蒙面人的血噴濺在他的虎口上，甚至還未干涸，而他眼睛也未眨一下，淡定地拿帕子抿干凈。

“蘇大人，這刺客莫非是沖著吾……”

蘇珩年沒有否認，但也沒有肯定，“當務之急是把密信傳回去，相信這次計謀未得逞，他們一定還會再次動手。”

“是，”周誠瞥見密信上寫的“殺肅州刺史”五字，再沒了當時的篤定，他相信官家會站在他的一邊，但官家的幾個兒子卻對他虎視眈眈，甚至多次想置他于死地，若是他再不及時防御和反擊，恐怕連刀下亡魂都不知道怎么成的。

這一夜，兩人在燈下奮筆疾書，幾乎一夜未眠。

次日清晨，快馬加鞭，林之舟的官帽上落滿了露珠，身上的官服也濕漉漉的。

“下官辦事不力，還請周大人恕罪。”

“你都說辦事不力了，還要本官如何原諒？”

林之舟聞言愕然，抬眸，卻見周誠冷冷摔下命令，“既然是做表率，那便請林大人率先開倉放糧，拯救黎民百姓。”

林之舟不敢置信，情急之下聲音愈發磕磕絆絆，“屬下可以放糧，但以屬下的那點存糧，實在杯水車薪……”

“杯水車薪？那怎么本官聽說你府上有三萬斤存糧？還有你的小舅子，似乎是東安糧行的行長，是也不是？”

“是……”

林之舟的心臟顫抖不已，人也差點抖落篩糠。

他故意把這些事遮掩起來，想以此得到蘇珩年和周大人的同情，可看昨日周大人的表現，不像是知道他背后那些骯臟事情的樣，今日卻……

他憤恨的目光看向蘇珩年，后者感受到如芒在背，卻冷笑道：“若想人不知，除非己莫為。昨日林大人說是去了臨郡，實際上是去了東安糧行和您的小舅子會合了，對吧？”

林之舟瞠目結舌，慌亂從腳底升起，整個人控制不住的搖晃。

“若是林大人還要狡辯，那就請您瞪大您的眼睛，好好看著。”

蘇珩年話音未落，一對夫妻便被五花大綁著進來。

兩人都只穿著單衣，臉色酡紅，身上繚繞著濃郁的酒氣。仔細看去，意識也尚未清醒。

“給他們打點冷水！”

周誠臉色漠然，林之舟聽著還松了口氣，至少是打……

“啊——”

冷水剛從井里提上來，溫度低得像是從冰庫里翻出來，夫妻倆被猝不及防地潑了一身，瞬間便凍醒了。

“清醒沒有？”

看到林之舟站在一旁，夫妻倆本要抱怨一聲，可當視線瞟向周誠，兩人的眼孔瞬間瞪大。

他們其實是見過周誠的，刺史的官位比他們的姐夫可高多了，有什么不好辦的事，他們本曾想過拜托這個周大人，但沒想到，他這么不上道，死活不肯給他們開后門。

最后價格加到離譜的價格了，他還是一毛不拔的鐵公雞，他們沒辦法，只好不做肅州生意了。

“清醒了，清醒了，只是不知，大人叫我們夫妻倆有什么事呢？”

王夫人反應更快，笑出了滿臉褶子。俗話說，伸手不打笑臉人，她好聲好語的，周誠無憑無據，也不能拿她怎樣。

“以次充好，私藏皇糧，哄抬物價，大發國難財，這些罪名，王夫人還想問我為什么嗎？”

蘇珩年銳利如刀的眼神重重剜向王夫人，她抖了下，但很快俯下身去，哭喊道：“請大人明察，這些事不要說做，便是提一提，我們亦是不敢的啊！我們平民百姓，哪敢這么猖狂！”

王二牛也回過神來，叩首道：“士農工商，只有商最被人輕賤，大人我們已經夠可憐了，請您不要再欺負我們了，我們承受不住啊！”

周誠冷冷嗤笑，眉梢揚起濃濃的譏誚，“本官還是第一次知道，倒打一耙是什么意思。”

“林之舟，你過來告訴他們，今日若是不說實話，他們的所有家產，可還能留住一分？”