黑夜落，白煙起。

鉆脖的冷風像刀子一樣，刮得生疼。喬野連走帶跑，在北街一處草屋前停下。說是草屋，一點都不夸張。只以陳年沾水后又曬干的草栗子作頂，遮風擋雨。墻面龜裂的縫隙雖然有一個手指那么大，只用柔軟的毛草填充。

看上去簡陋些，但吃不著日曬風雪，也是冬暖夏涼的。

就這等屋子，在北街已是奢華般的存在。

屋內的光線比屋外亮不到哪去，就著不過兩尺范圍的燭火光暈，喬野輕聲關上門。

“哥哥回來哩！”

喬野神色瞬間柔和，摸著撲在懷中的小女孩毛躁的頭發，柔聲道：“今日風大，怎么不多穿件衣衫？”

喬鶯鶯穿著一件帶了些薄毛的花色衣衫，紅撲撲的臉上掛著一雙水潤的眼睛，眉心處還有一塊黃豆大小的虎口胎記。她咧著小嘴，露出一雙虎牙，說道：“哥哥前日帶回家中的紅木炭可好著呢，屋里暖和！”

“娘呢？”，喬野暖心一笑，接著問道。

喬鶯鶯拽著喬野的衣角，將他拉的和自己一般高，趴在耳邊像小鳥一樣啄聲道：

“娘在睡懶覺”

繞過一塊橫在左側角落的擋板，喬野探頭一瞧，一位包著頭巾的老婦人果然躺在角落的破爛床上呼呼大睡。

他覺得奇怪，這么些年還是第一次見娘在晚飯時辰睡覺?！霸S是累著了吧”，未做多想，只將被角塞塞嚴實，并沒有打擾。

隨后輕聲踱步到右側里屋，一直跟在身后的喬鶯鶯迫不及待的問道：“哥哥今日又帶了些什么好東西？”

將褐色麻布打開，站在一旁的喬鶯鶯眼中驚喜之意淺淡，不甚驚喜。但黑溜溜的眼珠子依舊閃閃發光：“哇！”

“又吃黃米，鶯鶯不覺得煩膩？”

喬鶯鶯搖搖頭：“十里北街，只有咱家能頓頓吃著米糧，旁人都羨慕哩！”

“小小年紀，就學會了這些油話”，喬野掐了一下喬鶯鶯的臉蛋，滿臉寵溺。喬鶯鶯八歲半的年紀就一副小大人模樣，知道自己的行當不受人待見，整日里便尋些安慰人的話，哄自己開心。

不過看著喬鶯鶯只到自己屁股位置的身高，心中想著：“還是得買些白米豬肉，添補添補營養”，邊想邊將手中半兩黃米放入鐵鍋內，仔細抖了抖麻布，一粒都沒有落下。每次不過蒸半兩，出鍋時卻能盛出四五碗的量。也不知道糧鋪掌柜用了什么法子，看上去一粒普普通通的米粒，出鍋時飽滿得像五粒那么多。

這大概就是仙家法術的緣故吧，也算是變相省錢了。

黃米生硬難熟，待到出鍋，還有些時辰。

忙活了一天，總算閑下來。

待喬鶯鶯離開后，喬野貼著墻壁坐下，打開面板，賬戶余額還有450文。

家中米糧吃食每日開銷30文，若是再節省些，能再省10文左右。娘身子骨不好，每日藥錢大概15文，喬鶯鶯雖然不亂花錢，但總得給她備著些穿衣用度的余錢，算10文吧。再加上些家中雜七雜八的日常開銷，10文左右。

如此一算，這450文，還能花段時間。

按照面板結算的規律，“黑皮”尸大概100文，“黃皮”300文，“白皮”500文。再加上委托收尸的例錢，每次左右不過50文。

這么下來，喬野突然覺得自己還有很長的路要走。起碼賺錢這條路，還遠遠沒有到頭。

除此之外，“翻皮子”的門路他也遠遠沒有學全。除了基礎的明火之術與簡單符咒之外，其他的一問三不知。老潑皮把自己拐來后，只當了幾天正兒八經的師傅，之后就整天出去喝酒尋歡。

想到這里，喬野就氣不打一出來。有一次，不知中了什么風邪，全身上下身骨酥麻，頭昏腦漲，十來日了也不見好轉。被老潑皮知道后，便被他泡在藥酒壇子里治療。本來三個時辰就好，誰知道這老家伙出去喝酒把他給忘了，竟足足泡了十個時辰。等撈出來后，人都泡蔫萎了。

想想與老潑皮學藝這些年，要說有什么值得念好的地方，大概只有一件。以前喬野性子倔不聽話，時常挨揍。老潑皮邊打，喬野邊躲。沒成想，幾年下來，竟然還因禍得福，練就了一副銅皮鐵骨，身輕如燕的好身板。

老家伙雖然不正經，本事卻是通天，江州地界能稱得上“翻皮尸仙”的，只此一位。但老家伙似乎很討厭這個稱呼，誰要敢這么叫他，指定吃一頓毒打。

“唉...”，念叨久了，還有些想他。

大多數“翻皮子”都四海為家，有活兒接活兒，沒活兒游樂，想想這種日子過的也是肆意瀟灑。

“也不知道這老頭子現在在哪兒”，喬野腦中剛剛浮現出一張醉醺醺的老臉，就被一陣急促的敲門聲打斷：

“不好了！出事了！”

“這么晚了，能是誰...”，喬野站起身，剛準備開門的身子突然停住，又回身抄起灶臺旁已經有些生銹的柴刀，半個身子掩在門后，從門縫中確認門外是住在隔壁章伯，才緩緩開門。

五年前，喬老爹故去后，喬大娘便獨自帶著十三歲的喬野和不滿三歲的喬鶯鶯。最開始，章伯家尚且富裕，時不時接濟一下這對孤兒寡母。漸漸地，也支撐不住江州大旱。家中一共三子兩女，除了老二還活著以外，其他孩子都餓死了。老人家心性硬，挺過來了。但是，性子變了大半。要么坐在門口發呆，要么神神叨叨的胡言亂語。

見章伯氣喘吁吁，喬野覺得大概又是胡亂想到些什么事，不甚在意的問道：“章伯，怎么了？”

“死人了，死人了！”

喬野一聲嘆笑，放下手中柴刀，撫著章伯佝僂的后背，領著他一點一點往門外走，邊走邊道：“這種世道，死人不是最正常的事嘛”

“哎呀，不是！”，章伯猛地一下停在門口，臉上的褶子一層疊著一層，眼睛里急得都能冒出火來：“是糧鋪死人了??！死了個小伙計！”

“啥？？”，喬野以為自己聽錯了，再一次確認：“糧鋪死人了？”

大概是說話聲音太大，嚇到了一旁的喬鶯鶯，她手中木頭玩具“哐”的一聲掉在地上。

二人的談話被突如其來的響聲打斷，待喬野紛亂的思緒平穩后，他繼續對章伯道：“您別亂想了，糧鋪怎么可能死人，那可是咱們這最有權勢的人家了，還和仙家有牽扯呢”

章伯依舊不放棄，用手指著糧鋪方向，說道：“去看...你去看看...都是血...”

“這...”，喬野看著章伯不同往常的樣子，略有遲疑。平日里，章伯最多說說胡話，兩三句便打住了。今日深夜出門不說，還這般肯定。

半信半疑之間，他決定去看看。