包國維來碼頭干活雖不全是為了錢，但總不能給人家白干。

既然干完活，便要找自己的工頭結取工資。

這在碼頭做工唯一的好處就在于可以做短工，工錢當天結算。

這樣就不用擔心工資被拖欠上一年半載，又或是老板跑路之類的破爛事。

包國維的工頭叫楊大強，據說跟北碼頭的大管事有些關系。

楊大強是個光頭，方塊臉，三角眼，蓄著長胡子，胳膊肘和大腿也十足健壯，看上去很有壓迫感，否則也鎮不住這群年輕力壯的工人。

在靠近居民區大道的地方，包國維找到了楊大強。

他穿著一身薄薄的黑長衫，這時嘴里正叼著一根香煙，光膀子坐在一張粗糙的木椅上，與周邊的婦女們聊著天。

楊大強作為一個工頭，社會地位在這群窮人中已是極高，再加上膀大腰圓的身材，很受到這些婦女們的歡迎。

包國維甩了甩頭上的汗，提著自己的衣服走了過去：

“楊工頭，我今天工錢有結余？西數第三號大油輪，甲區米糧已全搬完了，一件兒不拉。”

楊大強的眼睛正盯著一個清秀婦女的臉，見有人與他講話，只瞥了一眼：

“你叫包國維是吧？甲區米糧一共四十二袋，出的工錢是七分錢，還有三厘。

你是第一次來，這三厘就不給你了，就當孝敬孝敬老子。

按理來說該再抽你二分，不過既然是秦家那群小崽子介紹來的，也就不多抽你的了！”

楊大強中氣十足的說完話，伸出狠狠抓了一把身邊婦女的胸。

“楊哥……”

這番舉動引得婦女嬌嗔一聲。

楊大強大聲地笑了笑，隨后便從自己的黑衫口袋中掏出一個五分，再加兩枚“大錢”。

聽到楊工頭的話，包國維不禁悲從中來。

在北大碼頭，一份最差的午飯要四分錢。

可自己辛辛苦苦，一刻沒有偷懶的從午時干到下午六點。

足足干有六個小時，肩膀和背都被麻袋磨破，流了半盆汗不說，還流了些血。

說是在揮灑血汗真不夸張，可竟攏共才掙得七分錢——多出來的兩分還是人家舍與自己的。

七分錢，還不夠吃兩份“四分飯”——自己現在又餓了。

若是再吃一頓飯，即便是最差的四分飯，今天的結余也都是負數。

而且可別忘了，這炎熱的鬼天氣有了傷口可不容易處理。

自己回到家還得給背上貼上狗皮膏藥，以防止害瘡、潰爛。

這就又是一筆開銷，今天究竟掙到了幾個子兒？

這時候，包國維才知道什么叫真正的廉價勞動力。

這時候，才知道什么叫剝削與壓迫。

可抱怨歸抱怨，這筆錢不要白不要。

從工頭手中接過七分錢，塞進褲兜里，包國維準備獨自踏上回家的路。

小青年們見到包國維要走，當即有幾個放下手中的活，追上來問道：

“包國維，這就要走了？你不接著干了嗎？”

“你一天就只干三個時辰嗎？這可掙不到多少錢的呀！”

“王狗子，你第一次來的時候，不也沒干多久嗎？

國維他從小過少爺生活，頭一次來干能做六個小時，已經很厲害了！”

這幾個和包國維從小在一起玩的小青年們，已經習慣了工地生活。

和包國維不一樣，他們每天都要做上十多個小時的工，好掙些錢為自己娶媳婦、添衣服用。

但這么長的工時并非沒有代價：

碼頭工少有能活到四十歲的，往往步入中年時就會因為年少積累的身體虧空，在滿身的傷痛中慢慢死去。

按理來說，小青年們原本是不該管包國維閑事的。

但在中午被包國維一番話語震驚后，又瞧見他認真干活，真正轉了性子。

于是各個心中原本淡淡的惡意也都一并消散了去，這才愿意善意的提醒幾句包國維。

“諸位朋友，我實在做不下去了，再強撐下去恐就要染上熱病，倒不如歇息歇息，明日再做打算。”

包國維有氣無力的說完話，便頭也不回的離開。

……

蘇州城很大，包家住在城北一道平平無奇的小巷子里。

巷子雖小，卻還有個名字，叫作老民巷。

老民巷有些破舊，雖不至于淪落到貧民窟一類的地界，但終歸也好不到哪兒去。

從街頭到巷尾，所有人家一律采用的是以磚石堆砌的黏土墻，且都有十幾年沒有修繕過。

在這濕潤的夏季，黏土磚開始生潮，只要一踏進這條小巷子，就能察覺出其中腐敗的氣息。

巷子前后共有人家一十八戶，總人口不過百，自南往北數，第八戶便是包家。

包家不大，可還是要留一個小院子，以方便蹲茅坑之用。

除此以外，平日院子里還能種植些辣椒之類的東西，不用勞煩挑糞的上門來收糞，直接自產自銷。

走進院子，再往前走幾步，一拉開潮濕的屋門，就是陰沉沉的“客廳”、“臥室”、“廚房”。

何以這樣說？

用餐的桌子、一張睡覺的床，放菜的櫥柜與火灶，竟同時擠在一個房間里。

一進門，就能聞到一股霉味。

往日便是如此，這夏日味道則就更烈。

而為數不多的幾個家具則一像是蒙了層豬油一樣，黑乎乎的，油膩不堪，實在不堪入目。

墻壁上多有裂縫，角落里能瞧見些小小的蜘蛛網。

地上還能見到灶馬蟋之類的蟲子，灶臺附近最多。

可能是灶臺內里的蟲子已經盛不下了，即便是在白天，也有蟲子攀附在灶壁上，場面十分駭人。

而包臨平日里就生活在這房間之中。

家中唯一的另個房間則來作包國維的臥室——甚至還要兼作書房。

包國維剛進門就見著了老爹包臨。

他正坐在餐桌旁邊的椅子上，手里拿著張白紙，湊在眼前仔細地觀看著。

這是包國維上學期的成績單，包臨識字不多，又不相信這紙上的字是真的，所以他今早找胡大念過：

上頭寫著除卻體育這一門是乙外，其余門門都是丁。

除此，紙上還有他主任教員的批語，大意是說包國維若是再考不好，恐就要留級處理，叫老包嚴加管教。

雖看不懂上面寫的字，但目光每每掃到這段批語時，包臨的脖子就總是發涼，好像被批評、要留級的是他一樣。

已到了晚飯十分，包臨還在反復的看著包國維主任教員批語的筆鋒。

他想從這字里行間琢磨出一件事：這些字教員是抱著什么樣心情寫出來的？

生氣、恨鐵不成鋼、還是滿不在乎？

這關系到家長開會時包臨要以怎樣的態度給主任教員討好、賠罪。

“嘎吱……”

聽到門打開的聲音，包臨抬頭一看，就瞧見了自家兒子。

他放下成績單，原想開口問一問這成績是怎么回事。

可看到包國維這渾身是汗，連頭發都濕透的模樣，也就熄了這想法，打定主意要明天再問。

“國維，吃飯吧，今天特地給你做了桌好菜。”

包臨臉上強擠出些笑容，輕聲開口說道。

晚上的飯菜已經做好，整整齊齊的擺放在桌子上，看樣子一口未動。

包國維御用的陶碗還算精致，白色的底上畫著個送福童子。

碗中已盛了一大碗精米，里面不摻一點雜梗粗糠。

除卻米飯，亦有葷腥，桌上有一盤綠辣椒炒雞蛋，正冒著熱氣，分量估計有二兩多。

而辣椒炒雞蛋旁，還放著半盤腌制的熟雞雜，雖說不多，恐只有一兩出頭，但終歸是有肉的。

為了解膩，桌上甚至還擺放著兩根小黃瓜。

看到這勉強算是豐盛的菜品，包國維的第一反應就是在心中盤算著這一頓飯的價格：

自己要在碼頭做多久的工才能掙到這一頓飯的錢？

只不過還未待他想好，肚子就不爭氣的開叫。

青少年正長身體，本就容易餓，下午又在做體力活，包國維熬到現在早已餓的前胸貼后背，著實有些受不了。

沒再多言，他坐到板凳上，拿起筷子便開始干飯。