在從葬禮回來(lái)，法蒂瑪深刻的感覺(jué)到自己應(yīng)該做點(diǎn)什么。這是一種反常的迫切需求。并不完全是源于特蕾莎之死的羞愧——雖然她不會(huì)否認(rèn)這種羞愧占據(jù)了相當(dāng)大的比例。但更多的來(lái)自一種本能的不安。葬禮后的第二天，數(shù)據(jù)板廠區(qū)的保安持槍掃射下班的人流后自盡；第四天，一個(gè)區(qū)政府的文員用手槍在三樓向著樓下開(kāi)火；第五天，一個(gè)淀粉廠的工人點(diǎn)燃燃料，引發(fā)粉塵爆炸吞沒(méi)車間。送往收容所的癮君子越來(lái)越多。有些事情正在發(fā)生，法蒂瑪看著街道上人來(lái)人往，人們裹緊衣服匆匆走過(guò)，他們的步伐比往日更快，更急躁。她感到惶恐，有什么事情正要發(fā)生。

因此法蒂瑪嘗試著做一些調(diào)查，檢查那些始終被自己刻意回避的東西。她收集興奮劑針管，觀察上面的刻下的符號(hào)。法蒂瑪猜測(cè)這種興奮劑肯定有一個(gè)來(lái)源，哪怕是惡魔，也不能從褲襠里掏出塑料袋包裹的針管興奮劑。她的研究不順利，絕大部分針管上都沒(méi)什么東西，但是她收集了一個(gè)禮拜，還是從零碎的信息里拼出一個(gè)圖案，像是品字形排列在一起的三個(gè)圓環(huán)。旁邊點(diǎn)綴著一個(gè)分不清的編號(hào)。她想搞清楚這個(gè)編號(hào)是什么。但再也找不到更多了。

葬禮后的第七天，法蒂瑪心不在焉的在樓上做飯，他們拿回來(lái)的鐵皮還不夠搭一輛餐車，暫時(shí)只能繼續(xù)在二樓料理肉湯。這鍋肉湯怕不是快滿一歲了，法蒂瑪想，這里面至少燉過(guò)蟻牛……格洛斯克肉排……營(yíng)養(yǎng)片……卡巴堅(jiān)果……卡博，當(dāng)然，還有尸體淀粉。她一邊尋思針管上的數(shù)字和圖案，一邊料理晚飯。她已經(jīng)忙了一下午，用甘塔根磨成面粉然后搟面，從燉湯里撈出格洛斯克肉卷進(jìn)面餅，加上人造香料和肉醬，當(dāng)她準(zhǔn)備往卷餅里打一針興奮劑時(shí)候，柯洛出現(xiàn)了，抓住她的手腕。

“要出人命的。”柯洛說(shuō)。

“對(duì)不起。”法蒂瑪愁眉苦臉，“你能看清楚這個(gè)針管上什么字嗎？”

“我知道。”柯洛說(shuō)，“它寫的是SPH-什么玩意兒……最后的數(shù)字我也不知道。我以前見(jiàn)過(guò)一個(gè)比較完整的針管。”

法蒂瑪抬起頭瞪著他。

“你怎么不早說(shuō)？”

“你也沒(méi)問(wèn)啊。”柯洛一攤手，看見(jiàn)法蒂瑪表情不善，又趕緊補(bǔ)了一句，“沒(méi)關(guān)系的，就算早點(diǎn)知道也很可能沒(méi)什么用，這里很多人都見(jiàn)過(guò)這個(gè)標(biāo)識(shí)，但根本沒(méi)人知道是什么意思……”

法蒂瑪不知道自己那時(shí)候究竟是個(gè)什么表情，但是肯定非常不好看，因?yàn)榭侣逭f(shuō)一半就停住了，帶著一種鵪鶉間夾雜著迷惑的目光看著她。

“我知道這是什么意思。”法蒂瑪說(shuō)，“至少，我知道在教堂的書庫(kù)里能找到它。”

“哦。”柯洛的表情自然了下來(lái)，“那我有辦法。”

……

SPH是高哥特語(yǔ)，Sanctus Partholon Hive。神圣帕蘇朗的庇護(hù)所。法蒂瑪這輩子至少聽(tīng)過(guò)一次，或者十次，可能一百次也有了。她不確定，自從大裂隙中斷了以后，圣矛大教堂的帝國(guó)歷史教學(xué)里起碼一半都是本地歷史：比如說(shuō)總督桑托-里爾克家族傳說(shuō)，當(dāng)代總督其人其事，總督家族譜系網(wǎng)，歷代大主教名錄。當(dāng)然，還有帕蘇朗，偉大的圣帕蘇朗。圣帕蘇朗的名字在這里可能僅次于圣莫瑞甘。每年的圣吉列斯節(jié)，懺悔者環(huán)帶的大廣播就要講述一遍帕蘇朗帶領(lǐng)眾人找到庇護(hù)所建立最初的城市的故事。法蒂瑪?shù)浆F(xiàn)在都記得那個(gè)故事的開(kāi)頭，“于是，大雨傾盆而下……”

法蒂瑪估摸著自己可能只記得這個(gè)開(kāi)頭了。帕蘇朗在現(xiàn)在的腐根區(qū)建立了一連串庇護(hù)所，都以SPH-xxx作為編號(hào)。那些地方早就廢棄了幾百年，連窮困的底巢人也不想上那過(guò)日子。覺(jué)得興奮劑來(lái)自那邊倒是個(gè)很合理的猜想。

柯洛帶她去了第七十二層的小教堂。按照法蒂瑪?shù)臉?biāo)準(zhǔn)，這撐死算是個(gè)路邊神龕。這破地方一半的區(qū)域都沒(méi)有墻壁了，長(zhǎng)椅和火盆在開(kāi)闊的原野上迎接風(fēng)的洗禮。本地的神甫很歡迎柯洛，幾乎一句話不問(wèn)就向他們開(kāi)放了自己的書庫(kù)。法蒂瑪一邊感慨“我小時(shí)候都沒(méi)法這么輕易進(jìn)圖書館”一邊在書架里挑挑揀揀。她的計(jì)劃是通過(guò)三環(huán)圖案的線索確定具體的庇護(hù)所編號(hào)：帕蘇朗建立了超過(guò)一百五十個(gè)庇護(hù)所，她可不能一頭扎進(jìn)腐根區(qū)四處找。

三小時(shí)候，法蒂瑪從地下書庫(kù)里出來(lái)，垂頭喪氣。她猜對(duì)了一些事，每一個(gè)庇護(hù)所有著自己的標(biāo)識(shí)和編號(hào)。但她也猜錯(cuò)了一些事：一百五十個(gè)庇護(hù)所的標(biāo)識(shí)全都是品字形的三環(huán)，只是每個(gè)環(huán)的形象彼此不同。她手上這點(diǎn)線索根本不可能翻到想要的坐標(biāo)。

“怎么樣？”柯洛問(wèn)道。

“不怎么樣。”法蒂瑪說(shuō)，她覺(jué)得她看起來(lái)比做肉卷時(shí)候還要愁眉苦臉，“就像是越過(guò)大裂隙尋找星炬。”她注意到柯洛看起來(lái)想說(shuō)什么，但是似乎又覺(jué)得這不是什么好主意，“有話快說(shuō)。”

“如果你一定要找到，或許還有一個(gè)地方。”柯洛說(shuō)，法蒂瑪抬起頭，顯著的感覺(jué)到他的語(yǔ)氣加快了，“這里是下巢，除非你想問(wèn)哪兒能搞到蘋果桃和西瓜，其他東西總有線索可循。在賽特街上有一個(gè)叫苦痛賬簿的地下黑市，那里的老板叫安吉——”

“我這就去。”法蒂瑪打斷了他的話，“謝謝。”

“我不建議。”柯洛安靜地說(shuō)，但足夠法蒂瑪停下腳步，“在安吉那個(gè)鬼地方，摔一跤能砸到七個(gè)幫派分子。”

“我不怕那些打手。”法蒂瑪回答道，“你知道我能做些什么。”

“我當(dāng)然知道，但是即便是阿斯塔特在這里也可能背后中槍。”柯洛說(shuō)，他注視著法蒂瑪?shù)碾p眼，“這座巢都有一百億人，在你之前，真的沒(méi)有人考慮過(guò)去查這東西來(lái)源嗎？興奮劑在黑水之井流行了幾百年了，在你和我的父母，祖父母和曾祖父母的年代，他們就在用這些藥劑。這么多年，真的沒(méi)人順著這種線索查過(guò)嗎？真的沒(méi)人找到嗎？”

“你想說(shuō)什么？”

“順著這種東西查只會(huì)是失落或者災(zāi)難。”柯洛說(shuō)，“要么就是你查到最后發(fā)現(xiàn)浪費(fèi)了數(shù)個(gè)月——數(shù)年，最終一無(wú)所獲；要么就是消失在腐根區(qū)的密林里，連一段遺言也留不下來(lái)。相信我，后者的概率比前者大得多。”

“聽(tīng)起來(lái)你在擔(dān)憂我的安危。”

“我當(dāng)然擔(dān)憂你的安危。”柯洛說(shuō)，“這可不是機(jī)仆安息所，我可沒(méi)法開(kāi)著車去腐根區(qū)接你。想想吧，法蒂瑪，再想想。調(diào)查這玩意兒真有那么重要嗎？真的值得堵上自己的命嗎？”

法蒂瑪沉默了很久。她想起從機(jī)仆安息所回來(lái)那個(gè)晚上，想起來(lái)在卡車副駕駛的沉睡，那是她流浪以來(lái)最好的一次睡眠，仿佛蜷縮在自己的被窩里。機(jī)仆安息所，她想起來(lái)更多，想起來(lái)死在列車上的修女，想起來(lái)那個(gè)紫色的惡魔。

“超越一切的重要。”她說(shuō)。