張曉書房，空氣中彌漫著沉滯的墨香與…一絲不易察覺的煩躁。炭火在盆里懨懨地燃著，光影黯淡。

張曉斜倚在官帽椅上，手里捏著一份奏章的副本，指節無意識地用力，把那紙邊緣揉得稀軟。目光游移，久久沒有聚焦。書案上攤開的《火器制略》，墨字呆滯僵硬，仿佛也失去了生氣。已經快一個月了。遞往深宮的那份嘔心瀝血的《南洋經略策》，像石沉大海，連個氣泡都沒冒出。這無邊的等待，像鈍刀子割肉，消磨著他的心力，連案牘公務...