第一部分
核保密的誕生

第一章
通往保密之路：
鏈式反應，1939—1942年

核保密的根源在于恐懼：一個可怕的敵人（國家）可能擁有一種全新的、巨大的軍事力量，使其他國家都可能成為潛在的受害者。這個敵人就是納粹德國，而這種軍事力量當然就是原子彈。這種恐懼在第二次世界大戰期間成為許多決策的指導原則，但在原子彈的研制仍不確定的情況下，許多人認為這種恐懼是不合理的，但正是這種恐懼促使人們嘗試建立科學保密制度。回溯歷史，就可以看出這一嘗試的不同尋常之處。最初，科學家到處宣揚“保密制度如同洪水猛獸”，因為這種說法能夠滿足他們的利益訴求。

最初的保密做法是一種自我審查，科學家提議不對他們認為敏感的課題發表文章（事實證明，他們還是發表了）。但這一舉措出人意料地迅速演化為美國政府對科學出版物的體系化控制，并由此演變為美國政府對幾乎所有與原子相關研究信息的控制。當核物理學家提議建立保密制度時，他們認為這僅僅是權宜之舉，并將由他們掌控，可他們失算了。