序章
本文參考消息

參考消息之一

法國《世界報》消息：1990年2月22日，歐洲空間局“阿里亞娜-4”運載火箭，在法屬圭亞那的庫魯發射場升空后不到兩分鐘爆炸。這枚火箭的爆炸，使它所運載的價值4.3億美元的兩顆日本通信衛星毀于一旦。這是“阿里亞娜”火箭自1987年以來連續成功發射了17次后的第一次失敗。航天公司發表公報說，這次失敗是因兩部發動機出現故障而引起火箭失去平衡，從而在動力壓下爆炸。

作者按：這次爆炸，是法國“阿里亞娜-4”運載火箭自1988年底開始商業發射以來的第一次重大事故，直接經濟損失達2億至3億法郎。本來，法國打算利用日本人對它的信任，通過發射兩顆日本通信衛星來打開它在亞洲的航天市場，但不幸失敗，使它在國際衛星發射市場上的聲譽蒙上一層陰影。

參考消息之二

蘇聯塔斯社消息：1990年2月28日，美國“亞特蘭蒂斯”航天飛機施放的一顆偵察衛星在空中解體。衛星解體后分成了四塊在空中飄移，彼此相距數百公里。其中一塊已于3月19日進入太平洋上空的大氣層，而另外三塊預計在4月12日進入大氣層后被燒毀。

作者按：美國發射的這顆衛星，價值10億美元，重達20噸，頗像中國的大卡車。它主要用于獲得高分辨率數字圖像，并可竊聽通信。這是美國繼1986年“挑戰者號”航天飛機爆炸后的又一重大失敗。

參考消息之三

埃及《金字塔報》消息：1990年3月14日，由美國“大力神-3”運載火箭發射的“國際通信衛星-6”，升空后未能按預定時間同第二級火箭分離。雖然經地面工作人員數小時努力后，衛星脫離了火箭，但卻把一個應將衛星送入高軌道的發動機留在了火箭上，因而使衛星處在一個不安全的低軌道上。

作者按：“大力神-3”運載火箭，是美國火箭中最大的商用火箭。它可將56.75噸的有效載荷送入地球同步轉移軌道。它在過去134次發射中，有129次獲得成功，可靠度達96.3%。它這次發射的這顆國際通信衛星，本可中繼12萬條電話線路，同時通話和轉播3個電視頻道節目，還可供100多個國家進行電話通信和電視播放?？上В屡c愿違，造成損失5億美元，使美國的商業性火箭發射計劃又一次受到重大挫折。由于短短20天里美國和法國的航天發射連遭3次慘敗，故西方有人聲稱：1990年是世界航天史上的“災星年”。

參考消息之四

美國《商業日報》消息：1990年3月8日，亞洲衛星公司行政總裁薛棟在接受記者采訪時說，“亞洲一號”通信衛星將在中國四川西昌衛星發射基地，用中國的“長征三號”火箭發射升空。這是中國首次發射西方制造的最先進的通信衛星。我們期待在4月5日至9日之間，中國將“亞洲一號”衛星送入太空。

作者按：按原計劃，“亞洲一號”衛星的發射日期是在1990年4月13日至20日之間。但由于發射技術的準備工作比預期進行得快，故中美雙方認為可以提前發射。薛棟先生發表講話后，西方和中國香港報界第二天便傳遞出要提前發射的信息，在西歐諸國很快引起反響。尤其是亞洲各國，對亞洲第一顆通信衛星的發射表示出極大的興趣。韓國、巴基斯坦、緬甸、蒙古和孟加拉國等國，紛紛向亞洲衛星公司表示要訂購衛星轉發器，而亞洲衛星公司正是打算通過出租這顆衛星上的24個轉發器獲益，因為每個轉發器一年可收租金130萬至200萬美元。

參考消息之五

北京新華社消息：1990年4月4日，中國衛星發射測控系統部有關人士透露：中國將用“長征三號”運載火箭把“亞洲一號”通信衛星送入軌道。這項發射定于1990年4月7日在中國西昌衛星發射基地進行。據了解，這顆衛星是美國休斯衛星公司制造的，由總部設在中國香港的亞洲衛星公司購買和經營。目前，發射工作進展順利。這是中國首次承擔商用衛星的發射服務。屆時，中央電視臺和四川電視臺將聯合進行發射現場直播，中國國際廣播電臺也將用英語向國外同步播出。

作者按：就在新華社發布這一消息的同時，中央電視臺《新聞聯播》節目也向世界播放了這一消息，并對西昌衛星發射基地有關發射準備工作情況做了現場直播。如此一來，中國的火箭要發射美國的衛星，一時間成了“地球村”一個熱門的話題，全世界的目光都盯住了中國，盯住了西昌！于是，1990年3月30日上午，我從北京匆匆登上了飛往成都的飛機，當晚10點，又爬上了從成都開往西昌的特快列車，開始了閃電式的采訪。