1067年，治平四年，小王46歲。

46歲，年紀也不小了，但為了行文方便，我們還是姑稱王安石為小王吧。

有了趙頊的干預，小王的人生開始開掛，晉升進入快車道。

3月，知江寧府，差不多四品，主要也是解決其職級問題，為接下來進入中央主持變法鋪路（《宋史》：“癸卯，王安石出知江寧府”）。

9月，進入中央，提任翰林學士兼侍講，正三品。（《宋史》：“數月，召為翰林學士兼侍講”）。

翰林學士還只是個虛職，侍講就厲害了，相當于“國師”，可以天天跟主要領導灌輸自己的思想理念。

1068年，熙寧元年，47歲的小王正式進入朝會，參與國家大事的處理（《宋史》：“熙寧元年四月，始造朝”）。

1069年，熙寧二年，47歲的小王拜參知政事，歷史上著名的“王安石變法”（又稱“熙寧變法”）拉開大幕（《宋史》：“二年二月，拜參知政事”）。

這一變法，將對北宋的政壇產生顛覆性的影響，也將改變北宋的百年命運。

為了順利推進改革，朝堂中一些頑固的老頭子分別被清除出中央核心決策圈，派往地方任職。

59歲的老頭子韓琦擼去宰相職務，以司徒、鎮安武勝軍節度使的身份任相州（現河南安陽）知州，相當于回河南老家養老了（《宋史》：“辛丑，韓琦罷為司徒、鎮安武勝軍節度使、判相州”）。

57歲的王拱辰被罷免宣徽北院使，改任應天府（現河南商丘）知州（《宋史》：“宣徽北院使王拱辰罷判應天府”）。

55歲的呂誨被罷免右諫議大夫、御史中丞，改任鄧州（現河南南陽）知州（《宋史》：“六月丁巳，右諫議大夫、御史中丞呂誨以論王安石，罷知鄧州”）。

65歲的富弼擼去宰相職務，以武寧軍節度使的身份任亳州（現安徽亳州）知州（《宋史》：“冬十月丙申，富弼罷為武寧軍節度使、判亳州”）。

63歲的張方平被罷免尚書省職務，改任陳州（現河南淮陽）知州（《宋史》：“判尚書省張方平罷知陳州”）。

62歲的趙抃罷任杭州知州（《宋史》：“己卯，趙抃罷知杭州”）。

63歲的呂公弼（呂夷簡二兒子）被免去樞密使職務（《宋史》：“壬辰，呂公弼罷樞密使”）。

趙頊這次是下了大決心，給予小王極度的信任和支持，對反對變法的一律給予貶斥，包括很多威望很高的老臣。

有人退就有人進。老頭子紛紛退出中央核心決策圈，年輕人看到了機會，一批20后、30后紛紛脫穎而出。

呂惠卿，1032年出生，1057年中進士，變法時37歲。父親呂璹官至光祿卿。

呂惠卿的第一份工作是真州（江蘇儀征）推官，類似于地方的司法官員。

任期滿后回京述職，期間，呂惠卿托關系拜見了小王。呂惠卿是那種很有才能也很有見地的人，與小王一交流，小王發現與呂惠卿很多見解都切合，引為知己（《宋史》：“惠卿起進士，為真州推官。秩滿入都，見王安石，論經義，意多合，遂定交”）。

呂惠卿是非常聰明的年輕人，知道當時的北宋積弊甚多，支撐不了多久，肯定要進行改革。而小王是朝中變法改革的主要倡導者，身邊堅定的支持者不多，正是需要助手的時候。雖然現在不得志，但終會一飛沖天，此時抱住這條大腿，日后必定飛黃騰達。

這一次，呂惠卿確實押對了賭注，在創業初期就押寶小王。

小王是一個固執的人，也是一個非常情緒化的人。

他始終將呂惠卿作為自己的接班人來培養。

就算老朋友司馬光多次勸誡小王要提防呂惠卿，懷疑呂惠卿人品有問題，小王也不為所動（《宋史》：“光又貽書安石曰：‘諂諛之士，于公今日誠有順適之快，一旦失勢，將必賣公自售矣。’安石不悅”）。

呂惠卿在《宋史》奸臣排行榜列第3名，這是小王給自己埋得第一顆雷。

蔡確，1037年出生，1059年中進士，變法時32歲。

蔡確家里條件比呂惠卿慘得多，父親蔡黃裳從陳州（現河南淮陽）錄事參軍退休，家里經濟條件不好，經常吃了上頓沒下頓。

蔡確第一份工作是邠州（現陜西彬州）司理參軍，但職業的第一個扣子沒扣好，受賄了（《宋史》：“確有智數，尚氣，不謹細行。第進士，調邠州司理參軍，以賄聞”），差點被革職查辦。

幸好能說會道，被陜西轉運副使薛向看中，認為是個人才，大事化了解了圍。

雖然處分沒有，但還是受到了影響，蔡確十年職級基本未動。

1059年蔡確的職務是邠州司理參軍，負責地方刑獄司法工作，職級九品。1069年，蔡確的職務是京兆府（現陜西西安）司理參軍，職級是八品。

蔡確感到萬分的憋屈。他不斷的反思，尋找進步的機會。

1070年，蔡確終于遇到了一生中真正的貴人——韓絳。

這一年，西夏與北宋又發生邊境摩擦。趙頊任韓絳為陜西宣撫使巡視地方，加強戰備。

蔡確看到了機會，到處打聽韓絳的背景和喜好。

機會總是給有準備的“聰明人”。

在一次接待韓絳的宴會上中，蔡確找準機會為韓絳作詩一首，內含“儒苑昔推唐吏部，將壇今拜漢淮陰”一句，捧得韓絳心花怒放。

韓絳很高興，因為蔡確詩中的“唐吏部”是指韓愈，“漢淮陰”是指韓信。韓絳是探花出身，現在又統兵邊帥。蔡確用韓愈、韓信恭維韓絳文武雙全，一下子戳到了韓絳的得意處。

韓絳認定蔡確是個難的人才，向弟弟韓維作了推薦。

哎，這就是北宋中后期的官場生態，領導個人的一時好惡成為左右人才發展的標準。

就算魏征、范仲淹再生，在這樣的生態下，也絕對不可能有所作為。剛一冒頭就被擠壓到了最底層。

所以歷史王朝的興衰確有其必然性。

韓維將蔡確調到了開封府任職（莊綽《雞肋編》：“蔡確持正始為京兆府司理參軍，會韓子華建節出鎮，初到設燕，蔡作口號，有‘儒苑昔推唐吏部，將壇今拜漢淮陰’之句。公喜薦之，改京秩”）。

從邊陲小鎮到京畿重鎮，蔡確實現了新的跨越。

不久，韓維又將蔡確推薦給了王安石，在小王的舉薦下，蔡確調到了三班院（主要負責使臣的管理，有點類似于現在的外交部人事司），任主薄（中層正職），進入中央機構序列。

之后在小王的一路提攜下，蔡確又先后擔任監察御史里行、知制誥、知諫院、御史中丞等職務，1079年，元豐二年，升任參知政事。

蔡確位列《宋史》奸臣排行榜列第1名，他最大的本事在于察言觀色，看到別人的不足馬上利用職權彈劾，進而取代之（《宋史》“知制誥熊本按行以為非是，為子淵所訟，確劾本附文彥博，黜之，代為知制誥、知諫院兼判司農寺……遂劾參知政事元絳有所屬請，絳出知亳州；確代其位。確自知制誥為御史中丞、參知政事，皆以起獄奪人位而居之，士大夫交口咄罵，而確自以為得計也”），對一直提攜他的小王也不例外。

此外，1935年出生的章惇、1936年出生的曾布等借助支持變法紛紛得到重用。

在趙頊看來是實現了官僚體系新老交替，為變法注入新鮮血液。但這些年輕人和范仲淹等老一輩官員相比，更像是精致的利己主義者。

他們將變法放在嘴上，他們將忠君掛在嘴邊，但往往只將自己的利益置于最高位置，而沒有范仲淹那時候的家國情懷，也沒有所謂的“官德”，權力只是他們謀利的工具，而不是服務的工具。

這樣的年輕人一而再再而三的得利升官，對北宋的政壇影響也是深遠的。

1047年出生的40后蔡京正在默默的觀察學習中，他將青出于藍而勝于藍，并直接將北宋送進亡國之劫中。