長江浩渺，濁浪滾滾，仿佛還帶著上游淳安洪水的嗚咽。往日繁華喧囂的碼頭，此刻被肅殺的氣氛籠罩。五步一崗，十步一哨，盔甲鮮明的京營精銳和錦衣衛緹騎將整個碼頭圍得水泄不通。空氣中彌漫著江水的腥氣和一種無形的、令人窒息的壓抑。

朱厚熜乘坐的御舟緩緩靠岸。他已換上了玄色十二章袞龍袍，頭戴翼善冠，面容沉靜，不怒自威。

連日救災的疲憊被帝王威儀所掩蓋，那雙深邃的眼眸掃過碼頭上黑壓壓跪迎的人群，如同寒潭映月，深不見底。

沈雨婷按刀侍立左后側，眼神銳利如鷹，掃視著任何可能的威脅。黃錦落后半步，手持拂塵，面白無須的臉上看不出喜怒，只有一種洞悉一切的平靜。

王云蘿和王云瑤被安排在了后船，此刻并未露面。連日救災，無暇他顧，朱厚熜與王云蘿有夫妻之名，卻未有夫妻之實。

“臣等恭迎陛下圣駕！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲——！！！”

山呼海嘯般的萬歲聲震耳欲聾，在江面上回蕩。以南京守備太監、南京六部尚書、都察院都御史、勛貴代表為首的數百名南京文武官員，身著朝服，在碼頭上跪倒一片，額頭緊緊貼著冰冷的石板。

然而，在這片看似恭順的跪拜浪潮中，一個身影卻顯得格外“突出”。

嚴世藩身著簇新的緋色一品補服，玉帶纏腰，面皮白凈，笑容溫潤，排眾而出，快步走到御舟跳板之下，深深一揖，聲音清朗而飽含“激動”：“臣嚴世藩，恭迎陛下圣駕南巡！陛下親臨留都，如日月臨空，光耀江南！臣等翹首以盼，如久旱盼甘霖！陛下龍體安康，實乃社稷之福，萬民之幸！”

他抬起頭，臉上帶著恰到好處的崇敬和一絲“恰到好處”的憂慮，目光飛快地掃過朱厚熜的臉，試圖捕捉任何一絲異樣。

當看到皇帝臉上只有一片深沉的平靜時，他心中稍定，但那份不安卻如同跗骨之蛆，揮之不去。

親王死了！死狀極慘！滿門盡滅！消息如同驚雷，早已震動了整個南直隸！

他嚴世藩是最后一個見過親王的人，雖然毀堤淹田的痕跡已被滔天洪水抹去大半，翠微山莊的慘劇也被定性為“白蓮教作亂，親王不幸罹難”，但，皇帝真的信嗎？他真的能置身事外嗎？

朱厚熜的目光如同實質般落在嚴世藩身上，停留了足足三息。那目光平靜無波，卻仿佛帶著千鈞之重，讓嚴世藩臉上的笑容幾乎要維持不住，后背瞬間沁出一層冷汗。

“嚴卿家。”朱厚熜的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種難以言喻的穿透力，“多日不見，卿家……氣色甚佳。”

這平淡無奇的一句話，聽在嚴世藩耳中卻如同驚雷，氣色甚佳？在淳安洪水滔天、親王滿門死絕的背景下？這是褒獎？還是……誅心？！

“臣……臣惶恐！”嚴世藩連忙躬身，將頭埋得更低，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“全賴陛下洪福庇佑！臣……臣聞知淳安驟遭天災，親王殿下……不幸薨逝，心中……心中亦是悲痛萬分，日夜憂思陛下安危！今日得見天顏無恙，臣……臣這顆心才算落了地！”

他硬著頭皮，將“毀堤”說成“天災”，將親王滿門被屠說成“不幸薨逝”，試圖將一切定性。

“哦？”朱厚熜嘴角勾起一絲極淡、幾乎看不見的弧度，那弧度冰冷得沒有一絲溫度，“淳安之事，朕自然知曉。親王……確實‘不幸’。”

他刻意加重了“不幸”二字，目光再次掃過嚴世藩低垂的頭顱。

嚴世藩只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，皇帝這態度……太過平靜。平靜得可怕！沒有震怒，沒有悲傷，只有一種洞穿一切的冷漠。

他強壓下心頭的驚濤駭浪，不敢再接這個話題，連忙側身引路：“陛下舟車勞頓，請移駕行宮歇息！臣等已在宮中備下……”

“不必了。”朱厚熜打斷他，聲音不容置疑，“行宮規制繁瑣。朕此次南巡，非為享樂。傳旨，朕暫駐……舊吳王府。”

此言一出，碼頭上跪著的百官瞬間響起一片壓抑不住的吸氣聲！舊吳王府？！那是剛剛被滿門屠滅的小親王的王府啊！雖然，小親王常年累月住在翠微山莊，但是，舊吳王府多少有些不吉利吧。

皇帝竟然要駐蹕那里？！

這是何意？是哀悼？是震懾？還是……某種更可怕的信號？

嚴世藩臉上的笑容徹底僵住，血色瞬間褪盡，皇帝要住進舊吳王府？這簡直是在他心頭插刀，那府邸里每一寸土地，都可能殘留著他與親王密謀的痕跡，每一縷空氣，都可能彌漫著血腥的罪孽。

“陛下！舊吳王府……恐……恐血腥未散，恐驚圣駕！且……且亟待清理……”嚴世藩硬著頭皮，試圖勸阻。

“血腥未散？”朱厚熜的目光如同冰冷的刀鋒，再次落在嚴世藩臉上，聲音不高，卻字字如錘，敲在每個人心上，“正好。朕正要看看，是何等的‘白蓮教妖人’，能襲殺一位親王，是何等的‘天災’，能令淳安數十萬生靈涂炭，這血腥氣，正好讓朕……也聞一聞！”

嚴世藩只覺得腦袋嗡的一聲。

皇帝的話，如同無形的巨手，死死扼住了他的咽喉，他再也維持不住鎮定，身體控制不住地微微顫抖起來，額頭上冷汗涔涔而下。

皇帝這是在警告，赤裸裸的警告，他已經知道了什么？他到底知道了多少？

周圍的空氣仿佛凝固了。所有跪著的官員都噤若寒蟬，頭埋得更低，連大氣都不敢喘。皇帝身上散發出的那股無形的、如同實質般的威壓和冰冷的怒意，讓整個碼頭如同冰窟。

朱厚熜不再看面如死灰的嚴世藩，目光緩緩掃過跪伏在地的百官，聲音恢復了帝王的威嚴，卻帶著一種不容置疑的決斷：

“傳朕旨意。”

“其一，以舊吳王府為行在，即刻清理，朕明日移駕。”

“其二，命南京刑部、大理寺、都察院，會同錦衣衛，即刻進駐舊吳王府及翠微山莊，所有卷宗、人證、物證，封存待審！朕，要親自過問！”

“其三，命戶部、工部，全力協同海瑞，賑濟災民，恢復重建！所需錢糧，優先撥付！敢有克扣拖延者，斬！”

“其四，”朱厚熜的目光再次有意無意地掠過嚴世藩，“南直隸所有官員，自今日起，無旨不得擅離南京！隨時聽候傳喚！”

“臣等遵旨——！”百官齊聲應諾，聲音帶著惶恐。

“起駕！”黃錦尖利的聲音響起。

龍輦早已備好。朱厚熜在沈雨婷和黃錦的護衛下，登上龍輦，簾幕垂下，隔絕了外面的世界。

嚴世藩僵立在原地，看著龍輦在錦衣衛和禁軍的嚴密護衛下緩緩啟動，駛向那座剛剛被血洗、如今又被賦予了新意義的舊吳王府。他

臉上的血色早已褪盡，只剩下死灰般的慘白。皇帝最后那幾道旨意，尤其是“親自過問”和“不得擅離”，如同冰冷的鎖鏈，已經無形地套在了他的脖子上。

他知道，自己精心編織的謊言和僥幸，在皇帝那雙深不可測的眼睛面前，脆弱得如同窗戶紙。

那平靜表面下的風暴，正以舊吳王府為中心，開始無聲地醞釀、聚集。而他嚴世藩，已經站在了風暴眼的邊緣。

他下意識地摸了摸袖中藏著的那份早已準備好的、彈劾海瑞“救災不力”、“激起民變”的奏章草稿，只覺得那紙張冰冷刺骨，如同催命符。

冷汗，浸透了他的后背。這場由他親手參與掀起的滔天巨浪，似乎……正朝著他自己，洶涌地反噬而來。