姑蘇八月里夜長(zhǎng)，小甜水巷最熱鬧的。

巷子里一水兒的勾欄院，又深又長(zhǎng)，望過(guò)去兩邊高高的淺灰粉墻，彤花門(mén)對(duì)開(kāi)著，紅紗燈籠高照，映著庭中的綠葉嬌花。轉(zhuǎn)角一戶(hù)種得白梔子，正開(kāi)得好，一路搭到墻邊，肥蓬蓬滿(mǎn)樹(shù)白花。

銀瓶抱著月琴?gòu)臉?shù)下路過(guò)，頓了一頓，掐下一朵別在髻邊。

深吸一口氣，她踏著月走進(jìn)花廳。

今兒有人請(qǐng)客叫條子，滿(mǎn)屋子粉頭陪著，個(gè)個(gè)脂光粉艷。

銀瓶上前磕了個(gè)頭，強(qiáng)作笑道：“媽媽說(shuō)這邊爹們要聽(tīng)《十段錦》，姐姐們?nèi)耸植粔颍形襾?lái)搭個(gè)架子。”

燈燭通明，從頭到腳照亮了銀瓶，眾人看過(guò)去，見(jiàn)她一身白紗衫，竹青挑銀線比甲兒，鵝子面兒雪白，云鬢上的珍珠頭面雪白，就連梔子花也是白膩，更襯出一雙秋水眼烏濃，長(zhǎng)而彎，雖有一股子媚態(tài)，卻是甜凈的柔媚。

客人們交頭接耳，都暗笑“這個(gè)俊俏”，獨(dú)正榻上倚著個(gè)穿紫袍的年輕男人，把銀瓶看了兩眼，看出了端倪，懶聲道：“好沒(méi)規(guī)矩，從沒(méi)見(jiàn)唱曲兒的這樣打扮，你是給誰(shuí)穿孝不成！”

銀瓶垂下眼睛，咬了咬嘴唇：“官人說(shuō)的是，奴的確有家里人才過(guò)世了。”

一語(yǔ)未了，忽然聽(tīng)一聲輕嗤，卻是彈琵琶的吳嬌兒。

“趙爹，你聽(tīng)她胡謅！什么家里人，連恩客還算不上哩！”

原來(lái)那男人姓趙，銀瓶想。

吳嬌兒坐在那趙公子懷里，與銀瓶全然不同，云鬟疊翠，頭戴著累絲金鳳，金鑲紫瑛梳釵，穿翠藍(lán)灑金衫兒，臉上還貼著兩三個(gè)飛金花面兒，打扮得花團(tuán)錦簇，不愧是院中頭牌。嬌兒慢回嬌眼，接著嘲笑道，“原是四個(gè)月前有個(gè)行伍的小頭頭給了媽六百兩銀子，要買(mǎi)了這妮子，偏是行軍匆忙，沒(méi)來(lái)得及，只說(shuō)等打完了仗便帶她回去。誰(shuí)知一去幾月不見(jiàn)音信，前兒聽(tīng)說(shuō)西北戰(zhàn)事吃緊，死傷數(shù)萬(wàn)，她便癡了，只當(dāng)死了愛(ài)郎，偏要給他守孝。要我說(shuō)，哪兒有那許多故事，不過(guò)是人家遇上好的，不要她罷了！”

這一番話正戳在銀瓶心坎上，眼睛發(fā)酸，忙低下頭去拭。那趙公子往吳嬌兒腰上擰了一把，輕佻笑道：“管他死沒(méi)死，這輩子能得個(gè)粉頭披麻戴孝，也算難得。”

“親爹爹，你說(shuō)這話，怎見(jiàn)得我們就是沒(méi)心肝的人？”吳嬌兒一手撥弄著他的襟扣，摟著他頸子媚笑，“爹如今多入我兩回，趕明兒爹九百九十九歲羽化成仙，做女兒的一準(zhǔn)兒給您抱罐兒摔盆，哭喪架靈去。”

一席葷話說(shuō)得男人粉頭們都笑了，起哄“做爹的還不快疼疼女兒”，只銀瓶是還沒(méi)被梳攏的清倌，眼睛還紅著，臉兒又燒上了，羞得不敢抬頭，用手虛虛掩著臉頰，正被趙公子覷在眼里。

趙公子冷笑了一聲，摟著吳嬌兒，俯身一把又將銀瓶拽到榻前。抽出扇子骨挑起她的下頦，輕蔑道：“我就見(jiàn)不慣這副拿喬樣兒，既做了婊子，又扭扭捏捏給誰(shuí)看！”

銀瓶著急護(hù)月琴，摟得緊緊的，失了重心，狠狠跌在腳踏上。

再抬頭，下頦被扳著，她直對(duì)著趙公子，見(jiàn)他神色輕狂，一雙桃花眼瀲滟，如同浪著寒水，又痛又怕，鼻子一酸，還沒(méi)說(shuō)話，先淌下兩行眼淚來(lái)。

喉嚨里嗚咽一聲，像是只小貓小狗。

她的驚慌抗拒竟不像是假的。趙公子愣了一愣，倒真起了興致，修長(zhǎng)的手指彈了彈她的臉頰，挑眉笑道：“有趣，我倒要瞧瞧，你是真浪不起，還是假浪不起。”

今日的客人里數(shù)這趙公子最顯貴，眾人見(jiàn)狀，誰(shuí)還敢出聲，《十段錦》也不聽(tīng)了，斂聲屏氣都退了席。銀瓶也忙趁機(jī)起身，卻被趙公子叫住了。

他沉聲：“誰(shuí)許你走了？”

銀瓶天生好顏色，老鴇把她當(dāng)做揚(yáng)州瘦馬一般，養(yǎng)得嬌嬌的。前頭六百兩銀子賣(mài)了一回，交了錢(qián)卻沒(méi)人來(lái)領(lǐng)人，老鴇便想撿個(gè)便宜，暫先把銀瓶推出來(lái)供唱，多賺一份銀子。

因此來(lái)這勾欄三四年，銀瓶倒還是頭一次見(jiàn)這西洋景兒。

只一眼，便讓她漲紅了臉，甚至桃花飄散，渾身雪白的皮肉都透了粉。趙公子瞟見(jiàn)，莫名興動(dòng)。他倒得意，再去看銀瓶，卻見(jiàn)她早已背過(guò)了身，掩面咬牙，頸子低低的，影子打在菱花窗上，翩翩瘦小，仿佛小鹿汲水。

她細(xì)聲道：“公子開(kāi)恩，奴已是叫人買(mǎi)了去的，實(shí)在不宜打攪公子的好事。別說(shuō)媽媽不肯，叫奴的郎君知道了——不管他是生是死，總也交代不過(guò)去——”

一語(yǔ)未了，銀瓶忽然覺(jué)得頭皮緊痛，驚叫了一聲，原來(lái)是趙公子扯著頭發(fā)將她拽了過(guò)去。拽到床邊，見(jiàn)他陰著臉兒笑道：“天下女人都是一般賤浪，輪得到你個(gè)小婊子三貞九烈？！”

這恨恨的語(yǔ)氣，雖是罵她，實(shí)則倒像是泄憤。

銀瓶不明所以，只是懼怕，驚恐地噎了一口氣，尖尖臉漲潮似的紅了又白，白了又紅。

趙公子慢悠悠哼了一聲，勾唇散出一縷冷笑：“口口聲聲‘奴的郎君’，別說(shuō)爺今兒要了你，就是你死在這里，你那郎君也不敢說(shuō)半個(gè)不字！”