與衰老有關(guān)的人格變化

自然的衰老過程會(huì)從多個(gè)方面導(dǎo)致人格的轉(zhuǎn)變。一項(xiàng)針對(duì)92篇相關(guān)文獻(xiàn)（涵蓋從10歲到101歲的人生歷程）的元分析[37]發(fā)現(xiàn)，所研究的人格特質(zhì)有75％在40歲以后發(fā)生了顯著變化，這一趨勢(shì)延續(xù)到了60歲。（但不是所有人都符合這一趨勢(shì)。有些人的人格根本毫無變化，有些人的人格變化與統(tǒng)計(jì)趨勢(shì)相悖。）有些人格變化由疾病和傷痛引起，其代表為阿爾茨海默病、匹克氏病④、中風(fēng)或摔跤引發(fā)的腦震蕩。

那么上述人格變化的趨勢(shì)是什么？老年人往往更擅長抑制沖動(dòng)[38]。換言之，與年輕人相比，老年人的自我控制力和自律性更勝一籌，并且往往比年輕人更能遵守規(guī)則——與因素三（責(zé)任心）有關(guān)。20歲以后，人的自控能力呈以每10年為單位穩(wěn)定增長的態(tài)勢(shì)。人的前額葉皮層在20歲出頭時(shí)持續(xù)發(fā)育變化，這是自控能力得以提升的原因之一。研究還發(fā)現(xiàn)了人的自控能力隨年齡增長出現(xiàn)的其他變化，但尚未找到原因。

靈活性（對(duì)計(jì)劃變更或環(huán)境變化的適應(yīng)能力）在20歲后以每10年為單位逐漸下降。隨著年齡的增長，男性的情緒通常會(huì)越發(fā)敏感[39]，而女性則表現(xiàn)得更為堅(jiān)強(qiáng)。青春期時(shí)人的開放性逐漸增加[40]，而之后隨著年齡的增長逐漸下降——也許你已經(jīng)猜到，或是正在經(jīng)歷這一過程。

此外，老年人通常更在意能否給人留下好印象，能否與他人順利合作、友好相處——宜人性隨著年齡的增長顯著提高[41]。老年人的情緒更為穩(wěn)定[42]，也更為鎮(zhèn)靜。當(dāng)然，總有例外情況。請(qǐng)記住，上述只是普遍現(xiàn)象。在與社會(huì)神經(jīng)科學(xué)有關(guān)的圖表中，我最喜歡的一張來自對(duì)62個(gè)國家近100萬人的研究[43]，該研究表明，情緒穩(wěn)定性、宜人性和責(zé)任心隨年齡的增長持續(xù)增長。其中，加拿大的相關(guān)圖表如圖2所示。

老年時(shí)，責(zé)任心、開放性和外傾性等特質(zhì)逐漸淡化，而宜人性和情緒穩(wěn)定性則顯著提高。結(jié)果表明，隨著年齡的增長，早期不斷增加的責(zé)任心在50歲以后可能開始下降。人在老年時(shí)更能做到知足常樂[44]，這被稱為“甜蜜生活”效應(yīng)，是情緒穩(wěn)定性的一個(gè)體現(xiàn)。老年人更能對(duì)已擁有的感到滿足，情感上更為克制，更自在，不那么執(zhí)著于提高生產(chǎn)力。60歲以后，情緒障礙、焦慮和行為問題逐漸減少，并且出現(xiàn)這些問題的情況非常少見。

老年人不太會(huì)冒風(fēng)險(xiǎn)或?qū)で蟠碳?span id="m794zfb" class="super">[45]，并且從道德層面而言更為負(fù)責(zé)，對(duì)新體驗(yàn)的開放性較低。從大五人格模型來看，老年人的外傾性和開放性下降，而責(zé)任心、情緒穩(wěn)定性和宜人性則有所提高。

圖2 加拿大人的人格與年齡變化圖

某些與衰老有關(guān)的人格變化基于微文化和機(jī)會(huì)——我們及我們的朋友在早期生活階段努力經(jīng)營的社會(huì)角色——而產(chǎn)生。在青春期后段和成年早期，人會(huì)變得更加獨(dú)立，并開始專注自己的教育和事業(yè)。學(xué)習(xí)和事業(yè)的成功很大程度上取決于人的可靠性和能力。在青春期以前，父母和社會(huì)各界的幫助能引導(dǎo)我們，因此我們可能不太需要高度的責(zé)任心。對(duì)某些人而言，退休之后責(zé)任心減少并非由大腦的變化導(dǎo)致，而是因?yàn)榇藭r(shí)不太需要更加刻苦、自我驅(qū)動(dòng)的人格——似乎可以稍稍放松，享受幸福的晚年生活。社會(huì)角色的轉(zhuǎn)變大多發(fā)生在晚年時(shí)期，那時(shí)我們可能已經(jīng)是祖父母，已然退休或找到了新的愛好。此時(shí)面臨的健康挑戰(zhàn)為我們提供了一個(gè)顯而易見的選擇以及一個(gè)塑造人格的機(jī)會(huì)：我是誰？我是會(huì)被現(xiàn)實(shí)打倒并且屈服，還是會(huì)迎難而上，錘煉意志，學(xué)會(huì)樂觀豁達(dá)，并充分利用僅剩的時(shí)間？

樂觀的人通常長壽。但是，過于樂觀也有害健康。若你盲目樂觀，那么即便額頭長出了黑點(diǎn)你也不會(huì)去醫(yī)院檢查是否患癌；即便你40歲以后每10年就增重10磅（約4.5千克），你也無法意識(shí)到其嚴(yán)重性，卻認(rèn)為“船到橋頭自然直”。雖然保持樂觀對(duì)疾病痊愈、組織修復(fù)等方面至關(guān)重要，但仍需結(jié)合現(xiàn)實(shí)，以認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度做到適度樂觀。

生病往往也能改變?nèi)烁瘛Ｔ谏h普森針對(duì)2型糖尿病患者的研究中，許多患者提到患病促使他們更好地照顧自己。追求更健康的生活方式可能會(huì)改變?nèi)烁瘛钭晕铱刂屏拓?zé)任心提升，做事更有條理。