“不過，賢侄大山里的那些兄弟，口風......”李正元說著，微微一頓，想了想事情可能的疏漏之后，又訕訕地笑了笑，小聲道：

“到時候，需不需要叔叔這邊派人斬草除根？以免傳出一些不好的風聲。他們干了那么大的事情，將來恐怕不好控制啊！”

周元瀚聽了，微微有些吃驚，他看著一臉嚴肅的李正元，沒想到對方好不容易勇了一回，但卻那么沒有自知之明，一時不由得憋笑道：

“李叔叔，我勸你最好還是不要有這種心思，否則，到時候是誰斬誰的草，除誰的根，就很難說了。您該不會以為大山里的那么多股山賊，是平白無故消失的？”

“啊，這，這......”李正元原本堆滿了笑容的胖臉，一時間僵住了。

他雖然沒有直接點明，但其實也聽到了一些風聲，知道“下山虎”近兩年來能夠兼并了武陵山周圍的好幾股山賊土匪，名號響徹整個湘西北，背后有周元瀚的影子。

一開始，他只以為那是周元瀚慣常的裝腔作勢，拿來唬人的而已，最多就是兩人之間有些合作。因為他和下山虎也有合作，知道對方手段狠辣，不是好對付的，而且手下現(xiàn)在好幾百號人馬，還裝備著幾十副刀槍盾甲，怎么可能輕易被控制？

但現(xiàn)在看來，事情遠沒有那么簡單。他若是想要攛掇周元瀚和自己一起動手，吞了這些山賊，恐怕就是自己給自己找麻煩了。

李正元是想賺更多的錢沒錯，但前提是自己得有命花啊！

“這件事情呢，李叔叔只需要按我說的去做便好，其他的事情，大可不必擔心。大山里的那些兄弟如果敢不聽話，明年武陵山就會換當家人。”周元瀚眼睛直勾勾地看著對方，半提醒半威脅道：

“老話不是說了嗎？不怕賊偷，就怕賊惦記著。不過老話也說了，身正不怕影子斜，只要咱們做事干干凈凈，道義上不虧，哪里還需要怕這些？”

周元瀚很清楚李正元心里的小算盤。畢竟，大聲罵幾句，過個嘴癮，表一下態(tài)度是一回事，但真的要他一起去劫殺宮里派來的“礦監(jiān)稅使”，李正元心里還是得好好考慮一番后果的。

太監(jiān)確實沒卵，可那些平日里高高在上，分明有卵的知府老爺，巡撫老爺們，卻也都不敢得罪這些閹人。他自然也不想讓自己的把柄，握在一群山賊手上。

當然，李正元的另外一層擔心也并不是沒有道理的。若是得罪了權勢滔天的太監(jiān)，今后招安便幾乎不可能了，那些山賊恐怕也知道一些輕重。

畢竟，哪個山賊不想被招安，成功上岸，在朝廷中混個安安穩(wěn)穩(wěn)的“編制”呢？

只不過，李正元低估了周元瀚的能量，這兩三年的時間里，他可不止明面上的這點力量。

至于所謂的太監(jiān)報復，所謂的進山剿匪，最終還不是得他九溪衛(wèi)，永定衛(wèi)來執(zhí)行？

而且，這年頭，到處都是災荒，逃難的百姓越來越多，這山賊也不好當啊，競爭一日比一日激烈，一不小心就得被兼并，被淘汰。

所謂的“山賊王”——下山虎，也不過是聽得響亮罷了，如果沒有他周元瀚暗中相助，根本站不穩(wěn)。

畢竟，山賊也是要吃飯的啊！

下山虎雖然是個有著上岸夢想的山賊。但在一心“終”大明的周元瀚，周少爺的影響下，他這個樸實無華的夢想，注定是難以實現(xiàn)的！

從周元瀚兩年前殺了原本那個不聽話的大當家，將他扶起開始，事情便已經注定了。

而李正元聽了周元瀚的話，胖臉不由得一抽，為了掩飾尷尬，只能訕訕地笑了幾聲。他總感覺自己在過去的兩年間，好像忽略了什么，以至于嚴重低估了面前這個侄兒輩的少年。

不過，今天把周元瀚叫來，他還有更重要的事情要問，鈔關的那點錢，哪里比得上金礦？

“賢侄啊，金礦的開采，你打算什么時候開始？”李正元繼續(xù)陪著笑臉，他也想趁機撈一筆：“若是有什么需要叔叔幫忙的，盡管說。你李叔叔雖然沒什么錢，但是人和糧食，都多的是，到時候給你送三五千礦工過去，都沒問題。”

“李叔叔費心了。”周元瀚皮笑肉不笑道：“倒是糧食，開礦的器械，基本上還沒準備，若是李叔叔有，侄兒也不用千里迢迢去長沙求人了！”

李正元聞言，又又又尷尬地笑了起來，直接順著周元瀚的話道：“哈哈哈，侄兒果然深謀遠慮，處事周全，這成千上萬名礦工吃喝拉撒，糧食確實少不得。”

其實，李正元并不確定“永順金礦”的真假。畢竟，這事情著實有些離奇。永順，保靖和桑植一帶確實有黃金，可異常難以開采，原本的金礦早就已經荒廢了。如今突然發(fā)現(xiàn)一個大礦，任誰聽了，都難以相信。

可是，周元瀚和彭泓澍對此嚴加保密，看那個小心翼翼的樣子，也不像是假的。而李正元麾下軍戶很多，農閑時每個月征派個三五千過去，他也不吃虧，所以就算懷疑，也討好著加入了進來。

但他哪里知道，這其實是周元瀚計劃中的一部分。他很快就會讓這些單純質樸的大明鄉(xiāng)紳們，嘗到這片土地上，有史以來，規(guī)模最大的“龐氏騙局”和“同股不同權”的美妙滋味，讓他們看看什么叫做金融鐵拳。

反正，糧食有了，錢也有了，兵馬一練出來，“永順金礦”的最終解釋權，自然也就歸周元瀚所以了。

“哈哈哈，賢侄真會說笑，就憑你的手段，就算去了長沙，也只有別人求你的份。”李正元笑道。

周元瀚搖了搖頭，看起來頗為苦楚道：“怎么不是求人，長沙府的富戶那么多，不求一個識趣的老爺把女兒嫁給我，無親無故的，我怎么好意思開口問他要那么多糧食和銀子呢？”

“啊......這......”李正元不由得一怔，他甚至懷疑自己聽錯了，什么時候“搶”也能說得這么清新脫俗，理所當然了？但立馬又想到了什么，吞吞吐吐問道：“那，彭老頭......”

“兩個我都要，有什么問題嗎？”周元瀚看著李正元，笑著問道。

李正元：“.......”

周元瀚看著他這個樣子，隨即話鋒一轉，突然又陰陰道：

“至于那個姓楊的太監(jiān)，我自然會處理好，兩個月之后，等他把銀子搜刮夠了，便是他的死期，李叔你不必擔心。到時候永定衛(wèi)的這一份，侄兒一定如數奉還。

這里是湘西，咱們的地盤，不管是誰，擋著咱們發(fā)財路的，都得死。別說死個太監(jiān)了，就是死十個，也影響不到咱們在這里發(fā)財。至于金礦的開采，明年春耕之后，一定會如期開工，李叔你到時候就等著數金子吧！”

且說，三世重生，一肚子陰謀詭計的周元瀚在天下即將大亂的時候，選擇九溪衛(wèi)，絕對不只是想要當個富家翁。

他很早就確立了自己的人生目標——成為大明王朝最偉大的“終臣”，幫老朱家最后體面體面！

早在蒙元時期，為了加強對云南的控制，湖廣至云南的“滇黔通道”便已經開通，有明一代，該驛道都是西南的交通要道。朱元璋時期，明軍征討巴蜀的大夏政權，以及后來的征服云南，大軍糧草均是通過此驛道投送的。

而保護該驛道暢通，控制與防范澧水，沅水西北土司勢力的擴張，加強對保靖土司，永順土司，桑植土司，容美土司的監(jiān)控，成為了洪武期間大明經營湘西的重點。

朱元璋從洪武初就沿著該驛道兩旁建立了大量衛(wèi)所，隨著西南局勢的發(fā)展，許多衛(wèi)所新設和裁撤，而湘西北新設衛(wèi)所的核心，便是九溪衛(wèi)和永定衛(wèi)，特別是九溪衛(wèi)。

甚至，可以毫不夸張地說，誰控制了九溪衛(wèi)，誰便扼住了湘西北的咽喉，若是軍力強盛，甚至可以威脅洞庭湖平原。

而九溪衛(wèi)的設置，正是充分利用了湘、鄂復雜的地理環(huán)境之優(yōu)勢。

澧水是湖南的第四大河流，流徑橫跨整個湘西北，在澧水支流溇水中游設立九溪衛(wèi)，下轄的添平所在正北方的渫水流域、麻寮所在西北方的溇水中上游，可以共同抵御施州的土司，而安福所在澧水上游，可以和更上游的桑植安撫司一起，擋住了西面最為強大的永順土司。

不難看出，“九溪衛(wèi)”設置的地點乃是下轄幾個衛(wèi)所的中心地帶，且都在澧水流域地帶，暢通的水上交通給明廷監(jiān)控土司，防御周邊苗亂帶來了極大的便利。

同時，在湘西北土家族土司腹地，如此特殊地理環(huán)境，政治環(huán)境下設置的衛(wèi)所，自然從土地，管理，甚至是建制上，都和內地衛(wèi)所是有一定區(qū)別的。

九溪衛(wèi)具有一定的“實土衛(wèi)所”性質，并非純粹的地方軍事機構，而是更具有一種行政區(qū)劃意義上的軍政合一機構。單單是衛(wèi)所直轄的土地，便有四五十萬畝，治下百姓近十萬。

其外圍的部分駐城防御者，基本上由土軍，土官構成。在管理上，隘丁和隘官又不同于一般的衛(wèi)所州縣、旗軍，之間是相互區(qū)別的，極其復雜而特殊。

當然，經過幾百年的發(fā)展，這個時候的九溪衛(wèi)早就不分什么土漢了，只不過是為了維持住這個特殊的體制，從州府獲得錢糧，少繳稅賦，各方都保持著默契罷了。

而且，九溪衛(wèi)機構建制具有“漢制”與“夷制”兼有的混合結構，具有很強的獨立性，不受文官的制約，便是太監(jiān)想要插手，也只能浮于表面。

這也就是周元瀚絲毫不畏懼太監(jiān)的原因之一，也是他穿越五年，謀劃良久，最終說服了便宜老爹費盡千金打點，最終買下了這年頭誰都嫌棄的“衛(wèi)所指揮使”的最重要原因。

至于朝廷派來約束兩衛(wèi)指揮使的“九永守備”，此時也早已經被架空了。周元瀚如今馬上就要和永順土司成為一家人了，李正元又是一個只想著賺錢的純粹商人，他徹底掌控湘西北，建立稱霸天下的根據地，也不過是時間問題而已。

當然，他現(xiàn)在還缺一樣必不可少的東西——“一支橫掃湖廣的強兵！”